Страница 17 из 45
Совсем стемнело, когда мы с метлой с грехом пополам доплелись до ворот замка. Вот уж не ожидала, что владения моего предка окажутся столь обширными. И всё бы ничего, но как выяснилось, лётные способности моей подруги по несчастью в здешних условиях совершенно не действуют. Всё, на что она оказалась способна – это довольно бездарно играть роль посоха. А в конце пути ещё и дверного молотка.
На наш стук, слава всем богам, никто не отозвался. Согласитесь, уж лучше пустой замок, чем замок, населённый жуткими монстрами. Я хоть и ведьма, но при этом девушка впечатлительная. А моя метла так и вовсе трусиха, каких свет не видывал. Теперь то я точно знаю, чем был вызван её геройский поступок в прошлом. Она просто спасалась бегством, а мы с бабушкой удачно за неё зацепились, потому и сбежали все вместе.
- Ну хватит трястись, - шикнула я на подругу, - у меня от твоих постукиваний скоро вся кожа посинеет.
Однако метла и не думала успокаиваться, задрожав ещё сильнее. Надо, кстати, придумать ей имя, а то неудобно получается. Мы так близко общаемся в последнее время, что почти сроднились, можно даже сказать – срослись. Вон как эта «отважная» деревяшка жмётся к моему боку – при всём желании захочешь, не отдерёшь.
- Тебе то чего бояться? – бухтела я, протискиваясь сквозь приоткрытую створку ворот. – На тебе же столько защитных заклинаний, что даже если очень захочешь прекратить своё существование – из этого ничего не выйдет.
Метла призадумалась над моими словами и слегка приотстала. Тут как на грех одна из створок покачнулась и сорвалась с проржавевших петель, рухнув на булыжную мостовую слева от меня.
Я ойкнула от неожиданности и ушла перекатом вправо, доверившись инстинктам. Они то меня и спасли, потому что вторая створка не заставила себя ждать и упала аккурат рядышком с первой, заодно придавив метлу. Та слабо дёрнулась и даже издала жалобный скрип, призывая меня на помощь. Но что я могла поделать? Только пообещать, что не брошу страдалицу на погибель и отправится на поиски рычага.
Должна признаться, без верной спутницы мне сразу стало не по себе. Пусть толку от неё немного, но когда я её утешала, то на время забывала о собственных страхах. Теперь же они напомнили о себе прерывистым дыханием и учащённым сердцебиением, а ещё предательской слабостью в ногах. В общем, мне совсем не хотелось продолжать свой путь в одиночку. И даже семейные ценности вмиг утратили для меня свою привлекательность. В конце концов, обходились же мы столько лет без золотых и серебряных побрякушек. Да мне и носить то их некуда. Не на рынок же в них ходить.
И всё же метлу нужно было спасать, а потому, сжав волю в кулак, я направилась… Нет, не в замок. Вряд ли там отыщется нужная мне вещь. А вот в хозяйственных постройках вполне может обнаружиться что-то подходящее. Лучше всего для моих целей подошёл бы самый обычный железный лом, но сгодится и крепкий черенок от лопаты.
Так я рассуждала, делая шаг за шагом по направлению к своей цели. И тут произошло то, чего я больше всего опасалась. При моём приближении двери замка с громким скрипом распахнулись, и на пороге возникла фигура длиннобородого старца в просторной тёмно-синей мантии. На голове его возвышался колпак с премиленькой кисточкой. И как ни странно, именно наличие этой кисточки не позволило мне грохнуться в обморок от страха.
- Эээ, - протянула я нерешительно, - добрый вечер?
Приветствие вышло с вопросительной интонацией, с головой выдавая мои сомнения в том, что этот вечер для меня действительно добрый.
- Добрый, добрый, - закивал головой старик, распахивая дверь пошире, и лицо его озарилось тёплой улыбкой.
У меня же при виде столь радушного приёма прямо гора с плеч свалилась.
По ассоциации с тяжестью на плечах я сразу же вспомнила о несчастной метле, томившейся под завалами из дубовых створок. Оглянувшись назад, я призадумалась, не будет ли наглостью с моей стороны попросить старика о помощи? Да и чем он может помочь? Разве что подсказать, где в его владениях можно разжиться ломом.
Однако, пока я думала, чудной старик сделал несколько пассов руками, возвращая ворота на место. При этом он горестно покачал головой, пробормотав что-то вроде того, что хозяйство без должного присмотра скоро совсем придёт в упадок, а ему одному очень трудно за всем уследить, тем более что у него столько дел, столько дел…
Пока я с ошарашенным видом взирала на творящиеся вокруг меня чудеса, хозяин замка и предположительно мой родной дед, каким-то хитрым заклинанием притянул к нам метлу, прикинувшуюся безоговорочно дохлой. Пришлось подхватывать подругу за древко и волоком тащить за собой, так как эта негодница умудрилась придать себе весу. Уж как у неё это получилось, не знаю, но весила деревяшка сейчас, как чугунная железяка. Она явно не хотела, чтобы её заносили в замок.
- Прекрати сейчас же, - зло шипела я на неё, но всё без толку.
Старик хитро улыбался, добродушно поглядывая на нас из-под седых бровей. Его явно веселила моя возня с метлой.
- В мире ничего не меняется, как я погляжу, - вымолвил он наконец. – Странно, что Матильда так и не избавилась от этой прохиндейки, а ведь сколько раз на моей памяти грозилась отправить её прямиком в топку, а после ещё и пепел развеять для верности.
- Вы знаете мою бабушку? – вырвалось у меня.
Согласна, что глупее вопроса и быть не могло. Ещё бы мой дед не знал мою бабушку. Пришлось делать вид, что я не догадываюсь, где оказалась. С другой стороны, откуда бы мне об этом знать? Ведь на воротах замка не было указано, что это собственность семьи Филидор.
- Даже не знаю, что тебе ответить на этот вопрос, девочка, - голос старца сделался вдруг печальным. – Когда-то мне казалось, что я знаю свою супругу достаточно хорошо, чтобы ей доверять. К сожалению, жизнь показала, как ошибочны были мои суждения о ней. Мне горько это осознавать, но Матильда не прошла испытание на верность, оставив меня именно тогда, когда я больше всего в ней нуждался.