Страница 7 из 46
– На волю, – коротко ответил один из немногословных людей сероглазого. И Дак с удивлением обнаружил, что не мог определить, кто именно из шестерых здоровенных детин ему ответил. Слишком уж они были друг на друга похожи – словно от одной матери. Высокие, широкоплечие, с хмурыми лицами и исполнительным взглядом. Словом, отборные бойцы.
– Да понял я, что не в другое подземелье, – попытался сострить вор, но тут же осекся. В голову пришла мысль, что он сейчас вполне мог сказать реальную вещь. Скажем, какой-нибудь знатный дворянин или маг, которому вор насолил в прошлом – а таковых было немало – узнал, что Дак попался в сети и решил вызволить его, но лишь для того, чтобы покарать самому. От этой мысли стало дурно.
– Ты все узнаешь позже, – пробормотал держащий Дака амбал. – По лестнице лезть сам сможешь?
– Нет, постойте, – запротестовал вор. – Прежде чем мы отсюда выберемся, я хотел бы забрать свои вещи.
– Возвращаться мы не станем, – отрезал другой крепыш и, повернувшись к спутнику, мотнул головой в сторону лаза. – Харэк, ты – первый. – И снова обратил взгляд на парня. – Ты сразу же следуй за ним.
– Нет, битюги, так не пойдет. Посмотрите, во что я одет! Убожество какое-то. А там, внизу, мои вещи остались. Новехонькие! И инструменты, которых нигде теперь не сыщешь.
– Нет. Господин не велел. – Лицо человека сероглазого оставалось невозмутимым.
Дак попытался воспротивиться снова, но теперь вора слушать не стали, а без слов потащили наверх по лестнице. Парню лишь оставалось поддаться непредсказуемой воле судьбы и уповать на то, что место, куда его приволокут «спасители», не окажется хуже Крепости Отчаянья.
Вскоре беглецы оказались на крыше. Лучи утреннего солнца защекотали лицо, подул свежий ветерок. Дак невольно ощутил, как сердце запело от возможности вновь ощущать свободу.
– Ну и куда дальше? – скептически ухмыльнулся вор. – Полетим по воздуху?
– Сейчас все будет. Нужно только...
Но договорить человек сероглазого не успел. Разразился шквал арбалетных болтов – стража оказалась на удивление пронырливой. Горстка охранников успела сообразить, куда направились беглецы, и не преминула последовать за ними.
– Прикрой его, Симал! – выкрикнул тот, кого, как успел запомнить Дак, звали Харэком.
Человек сероглазого лихо вытянул плащ, загораживая вора. Несколько болтов глухо ударились о непробиваемую ткань.
– Обнажить мечи! – скомандовал Харэк. – Господин велел защищать его в случае угрозы.
Воздух разразился лязгом металла. Полдюжины блестящих мечей вырвались на свободу, готовые рубить и резать. Но стражники благоразумно держались на расстоянии, видимо, решив, что от стрелкового оружия будет больше проку. Впрочем, заряды у них скоро закончились, и они перешли врукопашную.
– Пока не нападаем, пускай подойдут ближе, – решил Харэк.
– Они нас окружают, – заметил один из людей сероглазого, и действительно, настырные стражники, оголив клинки и алебарды, стали брать беглецов в кольцо.
Дак тем временем нервно глотал слюни, сжимая в скользких от пота руках Кортыша. Бедный зверек тоже был напуган. Еще четверть часа назад он томился в тесной клетке, как вдруг столько событий внезапно свалилось на него.
– Вы поплатитесь за такое дерзкое преступление, – пригрозил один из стражников. На его рябом лице не было страха. – Отсюда только одна дорога: на кладбище.
– Хорошее, однако, выдалось утро, – прошептал Дак, нервно озираясь по сторонам и по-отцовски прикрывая бельчонка. – Даже не знаю, радоваться нам или печалиться. Сегодня мы либо умрем, либо снова ляжем на родные нары.
Кортыш едва слышно фыркнул, выражая согласие с хозяином.
Стражники тем временем уже окружили похитителей и, выставив оружие, начали зажимать врагов в кольцо. Люди сероглазого встали плечом вполоборота друг к другу, образовав тем самым плотный круг, где, находясь под мнимой защитой, ютился вор.
Мгновенье ничего не происходило. Но вдруг один из стражников что-то выкрикнул, и охранники ринулись в атаку. Зазвенело железо. Один из людей сероглазого лихо махнул клинком, отбрасил от себя двух стражников. Другой гибко извернулся, уходя от алебарды, меч полоснул по тунике нападающего. Симал, ловко обвернувшись плащом, подался вперед, подобно тяжеловесному тарану, снес с ног трех атакующих. При этом умудрился взмахнуть мечом и дезориентировать еще одного, выбив из рук оружие. Харэку пришлось тяжелее – противник попался более стойкий и выносливый. Все удары умелого похитителя он парировал с легкостью и даже успевал наносить свои. Оставшиеся двое защитников прикрывали собой Дака, ловко отбивая удары стражников. В общем люди сероглазого действовали сплоченно и умело, полностью оправдывая боевую закалку.
Появилось еще несколько стражников. Они с рвением влились в бой, оттаскивая раненых товарищей и вставая на их места. Видимо, охрана узнала о побеге, а возможно, попадавшие в искусственный сон уже очухались, решив поучаствовать в поимке преступников. Так или иначе, но стражи становилось все больше, а сил у защитников вора – все меньше.
Вот они, пробив окружение, начали отступать к краю крыши.
– Вы что, одурели? – в испуге закричал Дак. – Мы же свалимся отсюда!
– Молчи и отступай! – рявкнул Харэк, смахнув со лба пот.
Вновь засвистели болты. Один из людей сероглазого едва не упал, стараясь закрыть плащом вора. Снаряд, отскочив от защиты, плюхнулся на пол. Сверкнуло еще несколько – эти были направлены в защитника. Два болта блокировались плащом, но один все же достиг цели – впился в бок. Человек сероглазого чуть поморщился, но не отступил.