Стрелок

Но все вышло иначе.

Стаса они нашли спустя час. Он взбудоражено выхаживал по своему кабинету, ругаясь по телефону, что его нерадивые подчиненные потеряли труп. А увидев перед собой Максима, тело которого только что разыскивал, живым и невредимым, на мгновение впал в ступор. Потом сказал в трубку: Отбой! — и, хмыкнув, сел на диван, не сводя любопытного взгляда с ожившего Макса. Каролине показалось странным, что ее муж не созывает срочный консилиум и не рассматривает Макса, как диковинного зверя, ведь не каждый же день в его практике оживают умершие пациенты. Он вел себя так, словно знал, что так оно и должно быть, просто не ожидал увидеть ожившего так скоро, причем в компании его же собственной супруги. Да и всю шумиху Стас устроил сугубо для проформы, потому как быстро замял скандал, будто и не было никакого трупа. Может и с полицией договорился, раз они больше так и не появились в больнице поинтересоваться состоянием пострадавшего.

— И тебя это не удивляет? — насторожилась Каролина, устроившись рядом с мужем.

— Летаргический сон — довольно распространенное явление. Но мало изученное, — отвечал Стас скучающим голосом, не обращая внимания на прохаживающегося по кабинету Максима, словно уже и забыл про того. — Думаю, все дело в белладонне. Алкалоиды оной обнаружили в его крови, — он небрежно кивнул в сторону ожившего.

— Так Максима отравили? — с недоверием в голосе поинтересовалась Каролина, вспоминая многочисленные раны на его теле.

— Вполне может быть. Да и симптомы совпадают. Вопрос в другом. — Стас перевел взгляд на Максима.

— Откуда в этих местах белладонна? Каким образом затянулись твои раны? И почему ни один прибор не определил, что ты жив?

— И почему ты ничего не предпринимаешь? — тихо добавила Каролина, взглянув на мужа. — Нужно же провести обследование, собрать консилиум. Это же такое…

— Нужно, — согласился Стас, но как показалось Лине, несколько неохотно. Или может у нее началась развиваться паранойя? Так недалеко и до подозрений в причастности собственного мужа. А собственно к чему причастности?

— Только сначала, — донесся до нее голос Стаса, — мне бы хотелось самому прояснить кое-какие моменты.

— А что случилось с моей машиной? — невпопад спросила Лина. Происходящее не нравилось ей все больше и больше. Стас в изумлении изогнул правую бровь — он всегда так делал, когда Лина заставала его врасплох. Вот и теперь он не ожидал от нее этого вопроса. И Максим вдруг напрягся. Почему?

— А что с машиной? — быстро совладав с собой, озвучил свое удивление Стас.

— Она выглядит, как новая.

— Ах, это, — расслабленно протянул он. — Она в ремонте была, пока ты ночевала у постели умирающего. Позавчера только пригнали.

Позавчера она никуда не ездила. Ездила раньше, но уже тогда машина не выглядела побитой, как после столкновения. И идеально чистой оказалась, а ведь лобовое стекло в день аварии было залито кровью. Да и вмятины должны были остаться, но не было ничего. Как так? Но озвучить сомнения Каролина не успела. Стас засыпал задумавшегося Максима новыми вопросами.

Как Максим отвечал на вопросы Стаса и верил ли ее муж или нет, Каролина не помнила. Ее неожиданно сморил сон. И она расслабилась, подумав, что все выяснить сможет и позже.

Разбудили ее странные звуки, похожие на стрельбу. Она резко села, перед глазами заплясали искры, а к горлу подкатил неприятный ком. Каролина сдавила виски и часто-часто задышала, пытаясь подавить подступившую тошноту. В тусклом свете ночника она различила знакомую обстановку собственной спальни. Из приоткрытого окна дул прохладный ветерок и доносился шелест листьев. Больше Каролина не слышала ни звука. Мертвая тишина окутывала дом, словно сама смерть явилась в гости. И Каролина слышала ее шаги за дверью и тихий шорох черной сутаны. Дикий первобытный страх острыми клыками вгрызался в сердце, заставляя Лину съежиться и прижаться к спинке кровати. Шаги становились все четче. Звук их нарастал по мере приближения к двери. На мгновение они стихли. И вдруг…Сухой треск автоматной очереди разрезал гнетущую тишину. Дверь внезапно распахнулась, и в комнату ввалился Максим. Он тяжело дышал. На левом плече автомат, правая рука плетью висела вдоль тела. Лицо напряженное, движения резкие и какие-то машинальные. Заученные, словно он повторял их сотни раз на

дню. Отточенным движением пальцы передернули затвор, автомат сам лег в руку, и в пролет полетела новая порция раскаленного свинца. Каролина зажала уши, в панике наблюдая за происходящим. Максим захлопнул дверь и прислонился к стене рядом.

— Нужно убираться отсюда, — прочла Лина по его губам.

— К-куда? — глухо спросила она, убрав от ушей руки. — Что происходит, Максим? И где Стас?

— Дался тебе твой Стас, — процедил он сквозь зубы.

Каролина попыталась возразить, но в коридоре что-то стукнуло, потом прозвучало несколько хлопков. В бежевой деревянной двери появилось несколько идеально круглых отверстий.

Что происходит? Почему по ним стреляют? Кто?

Максим пригнулся и одним прыжком оказался рядом с Каролиной. Снова хлопки. На пол полетели щепки. Сильная рука схватила Каролину и рывком повалила на пол. Она охнула, больно ударившись о ножку кровати.

— Запасной выход есть? — в самое ухо прошептал Максим. За дверями стало тихо. Послышались чьи-то удаляющиеся шаги, голоса.

— Совещаются, — хмуро заключил Максим, теребя растерявшуюся Лину. — Так есть выход или нет? — повторил он.

Каролина неуверенно кивнула.

— Там, — она указала в сторону шкафа справа от них. — В шкафу лестница на чердак.

— Отлично. Идем. Только быстро, пока они не сообразили дом окружить.

— Кто они?

— Все вопросы потом, — он поднялся. — А сейчас уходим. У меня, знаешь ли, нет желания стать очередным ужином червяков.

Каролина ничего не ответила, здраво рассудив, что сначала нужно выбраться из-под пуль, а уж потом разбираться что к чему.

По короткой одномаршевой лестнице они поднялись на чердак. Маленькая темная комнатушка являлась любимым местом отдыха Каролины. Отсюда, через небольшое окно-иллюминатор, открывался шикарный вид на величественные горы и безмолвный поселок, в котором жизнь умирала с окончанием дачного сезона.

Максим выглянул в окно и задумчиво почесал затылок.

— Ладно, другого выхода все равно нет, — пробормотал он, оценивая размеры окна. — Будем надеяться, что я не застряну тут как Винни Пух.

Внизу раздался шум ломаемой двери. Времени оставалось в обрез. Думать было некогда. Со всего маху Максим ударил рукоятью автомата по стеклу. Оно жалобно взвизгнуло и рухнуло вниз сотней осколков. Очистив раму от острых стеклышек, Максим повернулся к Каролине. Она с суеверным ужасом в глазах оглядывалась назад. Туда, где выбивали дверь. Интересно, сколько она протянет?

— Давай, Лина. Попробуй вылезти.

Она повиновалась. Спиной легла на раму и высунулась в окно. Сверху нависал козырек, по которому можно было выбраться на крышу. Она взялась руками за край и попробовала подтянуться. Ноги уперлись в стенку, голова и плечи оказались над козырьком, но руки соскальзывали. Вылезти никак не получалось.

Секунда и из нутра дома донесся треск автоматной очереди.

— Давай! Ну! — отчаянный голос Максима.

Каролина рывком подтянулась, схватилась за антенну и оказалась на крыше. Раздался отдаленный шум, дребезг, скрип и чьи-то вопли. Она прислушалась, вглядываясь в кромешную тьму. Тут вдруг над козырьком показалась рука и голова Максима. На локтях и коленях Каролина подползла к краю, втаскивая Максима на крышу. Оказавшись наверху, Максим рывком поднялся на ноги.

— Поднимайся! — приказал он и схватил Каролину за руку, едва та встала с колен.

Оскальзываясь, и то и дело съезжая вниз по мокрой черепице, они гуськом за ручку пробирались к противоположной стороне крыши. Там, от самой крыши вниз спускалась пожарная лестница, которая и помогла им спастись из этого ада.

Как только они оказались на земле, два амбала, дежурившие у запасного выхода, обернулись. На миг они показались Лине знакомыми. Всего на миг, потому что не успели даже пошевелиться — замертво рухнули наземь, не успев издать и звука. Переступая через их трупы, Каролина заметила пучок тонких игл в горле каждого. Откуда они там взялись? Кто их швырял в них? Неужели Максим? Она покосилась на бегущего впереди брата и только тогда заметила отсутствие автомата на плече.