Стрелок

Волк зафырчал, вернулся ко мне, сел напротив, слегка склонив набок голову. В его умных глазах читалась невыносимая боль и отчаяние. Лапой он дернул ошейник и заскулил, облизывая обожженную шерсть. Я

подошла ближе. Две тонкие змеи обвивали шею волка: алая, что кровь, и черная, будто зола. Переплетенные между собой, они все время скользили, завиваясь новыми кольцами, шипя и раня волка. Ему было невыносимо больно. Ему и Максу. А еще я знала точно — чем туже свивался ошейник, тем ближе подкрадывалась смерть к единственно любимому мной мужчине. Я не могла этого допустить. А для этого мне необходимо вернуть волка обратно — в тело и душу моего нефелима. И я знала только один способ — снять с него этот проклятый ошейник. Но когда я приблизилась к волку, тот отошел от меня и замотал башкой, не желая, чтобы я делала задуманное. Значит, понимает, слышит мои мысли.

— Снова подслушиваешь? — в моем голосе звучал укор. — Я всегда думала, как тебе это удается, — улыбнулась. — Оказывается, все дело в нашей связи.

Раскрыла ладонь, на которой лежал его амулет. Волк фыркнул и кивнул. Я выдохнула. Замечательно.

Значит, будет легче договориться.

— Макс, милый, послушай, мне нужно снять с тебя эту штуку, — я сделала шаг ближе. Волк остался стоять. -

Я знаю, ты боишься за меня. Я понимаю. Но ты ведь уже однажды убивал меня и ничего, — для убедительности я развела руками, показывая, что вполне жива и невредима. Волк зарычал, припал к земле, глаза его хищно сузились, а от лап заструились ледяные нити. — Вот упертый… — я расстроено покачала головой. — Пойми же ты, что у нас нет выхода. В Пустоши не умирают, понимаешь? Здесь уже мертвые ну или почти. Я справлюсь, слышишь? А ты…ты нужен там. Ты, а не я, можешь остановить Шиезу. В конце концов, ты должен найти мое тело, разрази тебя гром!

И словно откликнувшись, синее небо прорезала ослепительно алая молния.

— Только ты можешь вытащить меня из этого проклятого места! — кричала я, пытаясь заглушить внезапно обрушившийся на нас ливень. — И только я могу снять с тебя ошейник!

Вдали грянул гром и диким звоном взорвался смех сотен голосов. Волк обернулся. А я рванул к нему. Оседлала зверя, крепко сжав его бока. Волк взвыл, выгнулся, норовя сбросить меня со своей спины. А я кричала.

— Свою душу в обмен на твою!

Схватила ошейник. Кожу обожгло до кости. Алая кровь окропила змей. Те зашипели, скользнули по запястьям, проникая под кожу, становясь единым целым с моей душой.

Я захрипела, упав наземь. Судороги выкрутили тело, а над головой свирепствовала буря. Духи хохотали — теперь я видела их силуэты. Серые, безликие, они звали меня. Манили за собой в их туманный мир. Туда, где нет боли и разочарования. Где нет ненависти и лжи. Красок. Жизни. Только покой. И я шагнула навстречу этому миру. Туман за спиной соединился в непроглядную пустошь.

И лишь на короткий миг я увидела, как далеко за чертой Междумирья Макс распахнул глаза.