Страница 5 из 70
— Послушай, — заговорила Вайлет, заставляя Квин повернуть голову влево, — а что стало с людьми на завоеванных территориях? Вы превратили всех их, как и меня, в рабов?
Квин усмехнулась. Повернув голову вперед, девушка спросила:
— Скажи, а в той камере, в которой тебя содержали, было много рабов?
Вайлет удивленно приподняла брови. Немного помедлив с ответом, девушка произнесла: «Нет».
— Тебе не кажется, что если бы мы превратили всех людей с завоеванных территорий в рабов, тебе бы даже вздохнуть в своей камере нормально было бы тяжело?
Вайлет не отвечала. Опустив голову, девушка неуверенно поджала губы.
— Значит, вы всех их…
— Мой господин, — внезапно заговорила Квин, перебивая Вайлет, — выкупил всех рабов севера, что оказались в неволе на территории его нового графства.
Вайлет удивленно расширила глаза. Подняв голову, она попыталась только представить как много людей было выкуплено, а средств потрачено. Пусть северная империя людей и не была полностью порабощена восточной, но ее владения уменьшились ровно на половину.
Надо было также сказать, что весь континент делился на правящие расы примерно так: люди жили ровно на половине северных владений и на половине восточных, эльфы на половине северных и половине западных, драконы на половине западных и половине южных, дворфы на половине южных и половине восточных. Те владения, которые были поделены между людьми, делились на северную империю и восточную.
— Но, — удивленно произнесла Вайлет, — почему?
— Господин против идеи рабства, — Квин нежно улыбнулась, радуясь сказанному в глубине души, — и он не допустит работорговли на территории своих владений. Он предложил большей части выкупленных рабов мирную жизнь и работу в обмен на некоторую компенсацию, которую они по началу будут отдавать с каждой своей зарплаты. Конечно, если прибавить к этому еще и налог, сумма получается приличная для обычного человека, но так намного лучше, чем сидеть на привязи у аристократии, согласись?
— Если он предложил это большей части рабов, — Вайлет нахмурилась, — тогда почему меня в итоге присоединили к вам и заставили остаться здесь?
— Кто знает? — Квин обернулась полубоком и, загадочно улыбнувшись, с блеском посмотрела на Вайлет. — Это ведь я должна спрашивать у тебя какой же секретик ты хранишь, из-за которого господин не хочет тебя отпускать?
Вайлет не ответила ничего, но ее лицо говорило само за себя: удивленные глаза, сомкнувшиеся плотно губы и приподнятые брови. Квин лишь усмехнулась и, вновь повернувшись вперед, продолжила путь.
— Не переживай. Каждая из «Дублета» хранит свою сокровенную историю, единственным знатоком которой является юный господин.
Вайлет повернула голову влево, недовольно хмурясь и переводя свой взгляд на широкие решетчатые окна. Погода на улице была пасмурная. Небо заволокли серые тучи, которые, казалось, и портили настроение.
— Таких, как ваш господин, много? — спросила Вайлет, не поворачивая головы. — Я имею в виду тех, кто решил не мучить жителей завоеванных территорий.
— Думаю, он один, — хладнокровно произнесла Квин. — А еще я думаю, что это решение господина дорого будет ему стоить, ведь плата за купленных рабов будет выплачиваться довольно долго и лишь частично. Да, и не только это. Вся эта война, все земли и даже титул стали для нашего господина скорее бременем, чем наградой.
— Почему? — Вайлет удивленно посмотрела на Квин. — Разве любой аристократ не будет рад получению собственных владений и звания?
— Скажем так: господин не намеревался участвовать в войне, но ему поставили жестокое условие, отказаться от которого он не мог.
— А из какой он семьи? — Вайлет начала шагать быстрее и, нагнав Квин, выровнялась с ней. К тому моменту девушки уже прошли из одной части особняка в другую. — Первый сын? Он должен был получить титул в наследство?
— Боже упаси. — Квин начала тихо смеяться. — Он всего лишь третий сын. А, как ты знаешь, все сыновья и дочери после первых не получают ничего по наследству.
— Тогда почему он не рад?
— А ты посмотри на ситуацию со стороны. — Улыбнувшись, эльфийка повернула голову к своей спутнице. — Он получил земли севера, да еще и большая часть из которых является горной. Следовательно, здесь будут проблемы с земледелием. Также на этих землях он получил целую группу иноверцев, воспринимающих нового господина в штыки. Приложи к этому и то, что теперь, как герой войны, он обязан дать присягу королю и выполнять каждое его требование. Не многовато проблем по сравнению со званием аристократа?
Вайлет замолчала. Опустив взгляд, девушка нахмурилась.
«Все верно. После завоевания земель первая проблема, с которой он столкнется — это протесты населения и апатичная местная аристократия. К тому же приближается зима, а после войны ресурсы жителей и без того истощены. Если что-то с этим не сделать, начнется голод. А если начнется голод, вся ответственность ляжет на правителя земель».
— Именно поэтому, — продолжила Квин, гордо улыбаясь, — наш господин сейчас упорно трудится для того, чтобы сделать нашу жизнь лучше. И он пытается сделать как можно больше до его официального принятия титула, ведь именно тогда он официально встанет в ряды аристократов востока и все начнут вставлять ему палки в колеса.
— Когда у него будет официальное принятие титула?
— Примерно через месяц аудиенция у короля, но выехать, как ты понимаешь, ему придется недели на две раньше. — Квин свернула за угол, выходя к длинной узкой лестнице. Обойдя Вайлет, она начала подниматься первой. — Примерно тогда же у нашего господина будет день рождения. Конечно, справить его мы сможем только после его возвращения, но я уже жду не дождусь этого момента!
Вайлет схватилась за юбку своего пышного платья, начиная подниматься следом. Ее строгий, задумчивый взор не отрывался от Квин, будто пытаясь просчитать ее действия или прочитать мысли.
«Она продолжает отвечать мне на все вопросы и раскрывать даже те детали, которые не стоит рассказывать новичку. Если еще добавить к этому ее реакцию на мои слова о побеге, тогда, получается, она действительно не боится того, что я могу оказаться шпионом? Все дело в способности ее господина или же в простой самоуверенности?»
Оказавшись на втором этаже, девушки вышли к коридору, состоявшем из комнат для прислуги. Обстановка здесь была невзрачная и частично даже отталкивающая. В некоторых местах стены казались облезлыми, доски под ногами прогнившими, а потолок заплывшим после проливных дождей. С другой частью особняка это место сравниться никак не могло.
— Мы переехали сюда не так давно, — произнесла Квин, — так что не обращай внимание на обстановку. Господин первым же делом приказал провести полномасштабную перестройку здания. Как ты понимаешь, до этого места пока что очередь не дошла, но это не надолго.
Вайлет лишь кивнула. В тот же миг Квин подошла к одной из дверей и, отворив ее, позволила девушке войти. Вайлет покорно подчинилась и прошла в небольшую комнатку, внутри которой стояло две кровати, письменный стол и шкаф.
Квин остановилась на пороге комнаты, внимательно наблюдая за реакцией новенькой, однако Вайлет по какой-то причине даже не подала намека на радость, удивление или хотя бы отвращение.
— Ты будешь жить здесь, — сказала эльфийка. — Вместе с Анте, конечно.
— Я поняла, — обернувшись, Вайлет благодарно поклонилась, — и большое спасибо.
— Завтра у тебя начнется официальный день в качестве члена «Дублета». Это значит, что и на тренировки ты присоединишься к нам завтра.
— На какие тренировки? — Вайлет непонимающе посмотрела на довольно улыбавшегося эльфа.
— Вот завтра и поймешь. Я ведь не просто так говорила, что мы отряд специально обученных горничных? — приложив указательный палец к губам, девушка игриво подмигнула. — Будь готова. Тренировки начинаются до восхода солнца, чтобы после них мы смогли быстро приготовиться к полноценному рабочему дню.