Обручённые тайной

– Высокая оплата – высокий спрос. Если вы не готовы соответствовать, то я готов попрощаться с вами премией и неплохим рекомендательным письмом.

Желающих уволиться не нашлось.

– Думаю, вы заметили, что с некоторыми я уже попрощался. На мой взгляд одна из главных проблем сейчас – это крайне низкая квалификация мастеров, поэтому от каждого из вас я жду не только качественного исполнения заказов, но и постоянной работы над собой. Учёба на курсах, посещение мастер-классов, посещение профессиональных выставок. Участие в конкурсах также обязательно.

О-ох. Вот теперь я готова застонать.

– Вопросы? Пожелания? Вы можете смело обращаться ко мне с любыми возникшими у вас трудностями.

Вопросов не было.

– Что же… Думаю, для начала достаточно. Адеола, задержитесь.

Как на меня посмотрели! Особенно грана Тониас бросила на меня полный возмущения взгляд. Но, что показательно, промолчала. Со странным неудовольствием покосился и Крайт. Если бы это был кто-то другой, заподозрила бы, что он ревнует. Но Крайт?!

Я потёрла виски. Нет, сейчас я могу думать только о том, как влить в себя ещё пару литров воды.

– Адеола?

Ой.

Как только дверь за Крайтом закрылась, господин Флэт встал, стремительно обогнул стол, вплотную приблизился ко мне и бесцеремонно ухватил за подбородок, вынудив поднять голову.

– Так-так.

– М-м?

Я внезапно ощутила предательскую слабость. Это всё из-за эликсира! Тёмные глаза казались двумя бездонными омутами, взгляд Карена завораживал. Я даже про головную боль забыла.

– Нет, Адеола, надолго вы в моей конторе не задержитесь.

Очарование спало. Да как он мог показаться мне милым? Деспот с незаслуженными придирками! Честное слово, двухминутное опоздание не повод увольнять.

– Я исправлюсь, – промямлила я.

Он так и не отпустил меня, и я невольно продолжала смотреть в его глаза.

– Что-то подобное я уже от вас слышал. Я вам что вчера сказал сделать?

Господин Флэт убрал руку, но не отступил.

– М?

– Я сказал вернуться домой и вызвать целителя. И что я вижу? Вы даже простенькой настойки от отравления выпить не удосужились!

– С чего вы взяли?

С господином Флэтом как на качелях. Миг назад мне хотелось его приложить чем-нибудь крепко. Толстым справочником, например. А сейчас я снова тронута до глубины души. Никто никогда так за меня не беспокоился. Даже Крайт. Даже грана Мириан.

– Адеола, вроде бы ни для кого не секрет, что я боевой маг. Во-первых, азы первой помощи обязательная часть нашей подготовки. Во-вторых, боевым магам нередко приходится иметь дело с отравлением. Твари, знаете ли, бывают крайне ядовитыми. В-третьих, мне доводилось принимать эликсир бодрости, так что последствия я прочувствовал на собственной шкуре.

– Простите.

– Можно подумать, вы сделали плохо мне, а не себе, – вздохнул он.

Мда, неловко получается.

Господин Флэт отошёл к своему столу, достал из ящика тёмно-зелёный флакон, закупоренный чёрной круглой пробкой, демонстративно подкинул на ладони, да так лихо, что флакон трижды перевернулся в воздухе. На губах мужчины заиграла предвкушающая и какая-то издевательская усмешка.

Флэт вернулся ко мне, выдернул пробку и чуть ли не в нос ткнул флаконом. Запахло кислятиной. Я неуверенно взяла эликсир. Доверия содержимое флакона не внушало.

– Ну же, – поторопил господин Флэт. – Иначе вы не сможете работать. Много с утра сделали?

Испортила аж два листа бумаги.

Что же, признаю, господин Флэт во всём прав. Работник из меня получается пока никудышный. Ничего, разгребу навалившиеся проблемы и докажу, что Крайт не зря за меня вступился.

Я поднесла флакон к губам и залпом проглотила содержимое. И правильно сделала! Иначе бы… Я отчаянно закашлялась. Первое впечатление – я хлебнула жидкого огня. Язык обожгло, раскалённая лава ухнула в желудок. Чувствительность на несколько секунд пропала, а потом… Я точно проглотила пойло? Ощущение, как будто между зубами намертво застряла дохлая медуза.

Брр.

Передёрнувшись, с трудом сглотнула.

– Запивать нельзя, – разочаровал меня Флэт, откровенно забавляясь моей реакцией. – Вот, возьмите.

Пока я училась заново дышать, он протянул мне… конфету. «Лимонная от Жаэль», – прочитала я на бумажном фантике. Жаэль?! Глазам своим не верю! Это же одна из лучших столичных кондитерских, известная не только уникальными сладостями, приготовленными по тайным семейным рецептам, но и ценами. Это… Я даже про медузу во рту забыла. Мне от одного взгляда на конфету «Жаэль» сладко стало.