Реквием для зверя

Странно, но рядом с Николасом я совершенно не чувствовала разницы длиною в целую жизнь. Ни наше общение, ни его возраст, ни тем более внешность никогда не создавали между нами дискомфорт.

Уверенный. Сильный. Надёжный. Красивый. Напористый…

Я могла перечислять его положительные качества до самого утра. Ведь мне на самом деле нравилось с ним говорить. Нравилось проводить время. Нравилось на него смотреть, нравилось к нему прикасаться. Но самое главное, что рядом с ним мне всегда было по-настоящему хорошо. Не было ни неловкости, ни напряжения, ни страха.

И, наверное, встреться мы с ним при других обстоятельствах и не с такой существенной разницей в возрасте, я бы наверняка влюбилась в него, словно самая настоящая дурочка!

— Почему ты больше не носишь кольцо Джеймса? — довольно неожиданно поинтересовался Прайд, застав меня врасплох.

— Ношу. Просто они там, где их никто не увидит, — поднялась, чтобы ещё раз намочить полотенце.

— Они?

— Ваши кольца, — стряхнув остатки воды, я запустила пальцы за ворот рубашки, доставая цепочку с двумя обручальными колечками. — Я знаю, что первое купил ты, а второе Джеймс подарил мне после взрыва. И если честно, то меня до сих пор удивляет, почему их так и не забрали люди Моргана.

— Даяна, — после упоминания о моём дяде голос Прайда приобрёл непривычную жесткость. — Когда ты была там, не заметила ничего странного?

— Чего именно? — снова опустилась около него, убирая остатки кровавых подтёков.

— Да хоть что-либо, — разочарованно выплюнул Ник, потирая лоб. — Не нравится мне, как именно там всё происходило.

— Извини, но тогда я слишком сильно боялась умереть, чтобы обращать внимание на то, как меня спасали.

— Да, прости, — шумно выдохнув, он откинулся на бочок, запрокидывая голову. — Что-то я не туда направил наш разговор.

— Что ж, в таком случае я верну его обратно, — поднялась, выбрасывая полотенце в корзину для грязного белья. — У тебя два шва разошлись. Так что нужно вызывать врача.

— Не нужно, — последовав моему примеру, Ник подошел к зеркалу и начал перебирать пальцами кончики кетгута. — Просто принеси мне нитки, — взяв пузырёк с хлоргексидином, подставляя под рану полотенце, он практически залил её ударной дозой антисептика. — Я просто скажу тебе, что сделать, и ты вернёшь их на исходную. Только для этого мне уже придётся лежать, так что теперь нам придётся переместиться в спальню.

— Это ведь шутка, верно? — последовала за ним, напрочь отказываясь поверить собственным ушам! Всего пару минут назад я доказывала ему, что уже не маленькая. А сейчас начинаю задыхаться от мысли, что мне придётся втыкать иглу в человеческую плоть! — Я не смогу, Ник! Я ещё никогда в жизни не шила человека!

— Не бойся, тебе не придётся никого шить, — включив свет, он неспешно пошел к кровати, снимая ботинки. — Просто принеси мне моток и бокал шотландского скотча. Только смотри не перепутай, на этикетке должно быть написано семьдесят градусов. Поняла?

— Да.

Полный бокал опустел уже через какую-то пару-тройку глотков. Выпив своё единственное обезболивающее, он прилёг на застеленную постель, дав мне детальные инструкции.

— Привяжи нитки к обоим концам кетгута, так тебе будет удобнее работать. А затем сделай из него крепкий узел, чтобы кожа приняла исходное положение.

— Но ведь это будет очень больно, — сев сбоку от него, распаковывая одноразовую упаковку ниток, я выполняла каждое действие с точностью биомеханического робота.

— Разве что немного, — улыбнулся Ник, пытаясь разбавить обстановку совершенно неуместной беззаботностью. — Но ты не переживай, я уже взрослый мальчик, и подобное для меня далеко не впервой. Ну так что, — набрав полную грудь воздуха, готовясь к настоящей агонии, он размял пальцы, сжимая кулаки, — готова?

— Одни минуточку, — стараясь расслабиться, я сделала три рваных вдоха.

Чёрт! Если бы я только знала, что он собирается делать, то ни за что на свете не подписалась бы на подобное безумие! До этого момента всё казалось куда проще. Но стоило взять в руки концы белых ниток, как в голову тут же ударило мощным количеством адреналина!

Тело кидало то в жар, то в холод. Мысли путались, а эмоции так и вовсе чередовались со скоростью света. В одно и то же мгновение я была готова и смеяться, как полная идиотка, и плакать, как абсолютная истеричка! Что не говори, даже без ударной дозы скотча я чувствовала себя не то что пьяной, а просто-таки под лошадиной дозой героина!

— Главное — доведи всё до конца, поняла? — отвлёк меня Прайд, приводя в чувства. — Проще один раз перетерпеть сильную боль, чем несколько твоих несостоявшихся попыток.

— Боже, Ник… — беспомощно проскулила, хватаясь за его наставление, как за последнюю ниточку. — А, может, давай позовём Луиса?

— К сожалению, я отправил Луиса с поручением, так что выбора у нас уже нет, — накрыл он мою руку, обжигая ледяную кожу своими безумно горячими пальцами. — Так что просто представь, как сильно ты меня ненавидишь, и просто завяжи это проклятый узел. Хорошо?

— Боюсь, что теперь осуществить это будет намного сложнее, — опустив взгляд, стараясь сдержать откровенную улыбку, я ответила на его прикосновение, сцепляя наши пальцы в непрочный замок. — Но всё же выполню твою просьбу, — отпустив его руку, возвращаясь к нитям, я завязала первый узел и, отсчитав до трёх, с такой дикой силой его затянула, что кетгут сел на своё прежнее место прямо как влитой!

ДАЯНА 2

Глотая через стиснутые зубы болезненный стон, что сейчас куда больше напоминал рык дикого зверя, Прайд выгнулся, стараясь подавить вполне очевидную боль. Напряженное тело трясло в самой настоящей судороге, а вздутые вены обрамляли покрасневшую кожу, словно реки на географической карте.

Переведя дыхание, придерживая кетгут в нужном положении, я снова переплела нити, затягивая последний узел. Удивительно, но, несмотря на то, сколько силы мне пришлось приложить, восстанавливая шов, из раны не появилось ни малейшей капли крови.

— Готово! — убрала руки, наблюдая за тем, как через некоторое время Ник наконец-то расслабился, переводя прерывистое дыхание.

Нет, я, конечно, понимала, что Николас Прайд не какой-то там пацан с улицы и терпеть что-то подобное для него далеко не впервой. И всё равно, когда наблюдала за тем, как он проглатывает очередную порцию боли, мне казалось, что я испытываю нечто подобное.

Сердце сжималось, а в груди начинало покалывать. И эти противные уколы продолжались ровно до тех пор, пока лежащий около меня мужчина не становился прежним собой.

— Вот же зараза, — устало процедил, всё ещё стискивая зубы.

— Выдержишь подобное ещё раз? — от вида его побелевшей кожи меня пробило нервной дрожью.

— Что ж, думаю, да, но на этот раз мне понадобится кое-что посильнее скотча.

— Скажи что, — тут же наклонилась я к Нику, обеспокоенно всматриваясь в его бесстрастное лицо, — и я принесу всё, что только захочешь! — может, я и не могла принять на себя часть его страданий, но, по крайней мере, у меня была возможность их облегчить.

— Точно? Всё, что захочу? — как-то неоднозначно поинтересовался мужчина, впиваясь в меня на удивление ожившим взглядом.

— Д-да…

— В таком случае я хочу получить от тебя поцелуй.

— Что? — от его слов во рту мгновенно пересохло, и я испуганно сглотнула. — Я серьёзно, Ник, говори, что нужно. А шутить будешь, после того как мы тебя заштопаем.

— Даяна, — так быстро схватил меня за плечо, подтягивая ближе, что я и опомниться не успела, как уже лежала у него на груди, упираясь в подушку по обе стороны от его лица. — Не знаю, о чём ты сейчас думаешь, но это и близко не шутка.

Его пронзительный серебряный взгляд и бархатный голос буквально проникли мне под кожу, выворачивая наизнанку. В этот момент Ник оказался настолько близко, что горячее дыхание с ароматом дорогого скотча начало обжигало дрожащие губы.