Драконья корона

Легкий, неловкий поцелуй в щеку... и слезы снова начали течь по неизвестной мне причине. Никогда не считала себя сентиментальной. И уж тем более не в моих правилах убиваться по собственным обидчикам,но... Он спас меня - значит, было что-то в его душе еще не испорченным окончательно.

От уже мертвого тела оторвал меня Кинейд. Обняв за плечи, помог подняться и прижал к себе,поглаживая по спине, шее, голове... Слезы текли не переставая, грозя перерасти в истерику, чему я была совсем не рада. А еще было стыдно посмотреть мужу в глаза. И совсем по другой причине не хотела оглядываться вокруг. Мало того, что повела себя дура дурой, так еще и выглядела полным чучелом - грязная, страшно-заплаканная и лохматая.

- Все нормально, милая, - шептали родные губы в макушку, - все будет хорошо.

Движение рядом заставило от него отодвинуться и чуть повернуть голову. Справа от нас стоял довольно рослый мужчина с развитой мускулатурой, которую отчетливо было видно под плотно облегающей одеждой, и со смутно знакомым лицом. Вокруг его головы воздух периодически покрывался легкой рябью и в те нечастые момент проступали смазанные контуры чего-то, непонятного мне, но - опять же таки, - подозрительно что-то напоминающее уже когда-то увиденного.

- Наш клиент, - хмыкнул он, останавливаясь над телом мага, - ну, я его забираю - порадую начальство,возвестил он ни к кому конкретно не обращаясь, но муж все равно кивнул в ответ.

Незнакомец присел над погибшим, протянул руку вперед, остановив ее где-то в районе солнечного сплетения и раскрыл пятерню, что-то проговаривая на неизвестном мне языке. От тела по направлению его ладони потянулась тоненькая полупрозрачная белесая нить. Кожи ладони она так и не коснулась, замерев в сантиметре, принялась закручиваться спиралью и превращаться в мохнатый клубок. Тот разрастался все больше и больше, приобретая размеры полноценного футбольного мяча. Незнакомец же только поглядывал на процесс и неопределенно хмыкал.

Когда от тела Эвана эта ниточка оторвалась, я не заметила. Вот она еще была, а в следующий момент свернутый беловатый клубок уже втягивался в появившуюся из ниоткуда бутылочку черненного серебра с неприятной демонической рожей на плоском боку, которую закупорили притертой крышечкой с особой тщательностью.

Держа в руке сосуд, мужчина похлопал свободной ладонью по одежде мага, достал из правого нагрудного кармана странный амулет, от которого просто фонило черной магией, и переложил к себе.

- Это тоже у нас побудет, - поднимаясь подмигнул мне и усмехнулся, - Ну здравствуй, красавица, я же говорил, что мы еще встретимся. Жаль, что немножко опоздал, и ты уже вышла замуж.

После чего сделал шаг ко мне и поцеловал в мокрую от, недавно текших слез, щеку. С минуту таращилась на него, не зная, что делать: то ли дать по морде за такую наглость, то ли наплевать на девичью гордость на время и дать волю любопытству, выясняя кто же передо мной. Я уже склонялась ко второму, когда узнала,наконец, мужика и... не сделала ни первого, ни второго. Неуютно поежилась и отступила от него подальше,практически втискиваясь спиной в мужа.

Демон (а это был именно он) фыркнул довольно подмигнул. Теперь уже мужу.

Я его узнала. Это один из двух представителей корпорации «АД» (Ассоциация Демонов), житель нижнего мира, присутствовавший в качестве охраны моей подружки Заньки в замке старого Фергюса. Именно он в прошлый раз проявил ко мне, почти испугавший до икоты, интерес. Его дурацкая улыбка не раз являлась в конце кошмарного сна.

Значит, Кинейд явился сюда без своих подчиненных не просто так - сообщил отцу подруги-ведьмы о возможности схватить одного из главных организаторов, некогда состоявшегося похищения. Высший демон наверняка пожелал поучаствовать, а муженек получил магическую поддержку в месте, где магия вроде как почти не работает. Даже его родная, драконья, с трудом.

- Можно попросить, - любезничать с ним не было сил, но и промолчать не смогла, понимая какое посмертие теперь ожидает помешавшегося мага.

- Попробуй, - усмехнулся демон.

Не скажу, что его, растянутые в оскале зубы, мало напоминающие улыбку, меня вдохновили, но отступатья была не намерена.

- Помни о том, что он спас мне жизнь только что.

Демон отвел глаза и сердце мое упало куда-то в пятки. Понимала, что Эван - негодяй, и все же... Он спас меня. Именно любовь ко мне его сгубила... так стоп! Я что сейчас еще и самобичевания из-за его нелегкой доли устрою?

В общем, в душе теплилась надежда, что человек, способный пожертвовать жизнью ради любимого человека, заслуживает небольшого послабления.

- А ты спасла жизнь Лазаньи, - теперь уже не маскировавший иллюзией собственные рога, собеседник кивнул, - Мы учтем это.

После чего развернулся и стал удаляться к выходу на дорогу._

- Эм-м... - не выдержав, промычала. Насущные проблемы разрешились и наступив в очередной раз на горло гордыни, проглянуло любопытство, - а что это за амулетик?

Повернувшийся на ходу демон тихо засмеялся и пальцем показал на мужа.

Тот стоял хмуро глядя бывшему соратнику вслед и все теснее прижимал меня к себе. Посмотрела на него,запрокинув голову.

- Тот самый амулет с темнейшей составляющей смертельных эманации, что пытались наполнить силой,убивая людей в твоем городе, - и я в ответ кивнула, принимая как данность, что такая вещь в нашем мире не должна оставаться.

- Как ты меня нашел, - снова прижалась к нему спиной, переведя взгляд в сторону уходящего демона, - я так соскучилась.

Легкий смешок обдал теплым дыханием макушку.

- Заставила ты нас поволноваться, - родные крепкие руки обняли спереди, прижимая к себе посильнее, -не поверишь, его, можно сказать, идеальный план погорел на глупости.

- Не поверю, что он был глупым, - фыркнула недоверчиво.

- А кто говорил лично о нем? - спросил и тут же добавил, - давай-ка переберемся в другое место,подальше отсюда.

Я еще раз скосила взгляд на труп и... согласилась - нам здесь не место. Только вот...

- А как же он?

- Поручим это дело родной полиции. Находить трупы - это их прямая обязанность. Да и будет лучше, если они узнают о нем от кого-то случайного, чем от нас.

Мысленно с ним согласившись, побрела к выходу. Все верно. Тело мага, одного из новых членов Совета,чистильщика, застреленного в спину, должно навести на мысли о героической смерти приверженца законной власти. Об истинной роли во всем произошедшем наверняка никто не узнает. А вот наше присутствие рядом даст совершенно иной эффект и мага из героев сразу перепишут во враги. Оставалось надеяться, что за ним не тянется хвост криминала и выводы следственные органы сделают правильные.

***

Ниан Руад Кастл с момента моего исчезновения ничуточки не изменился. Зачарованный донжон все также стоял на своем месте, радуя посторонний глаз иллюзией живописных развалин. В хозяйских покоях весело потрескивал огонь в камине, разгоняя вечерний сумрак и пытаясь согреть мои продрогшие от замковых сквозняков конечности. Ноги в домашних тапочках на лисьем меху лежали, закинутые одна на другую, на пуфике, стоящий в опасной близости к огню. Рядом, по кругу, возле небольшого чайного столика расположились Нейд и Эйлис.

С драконицей мы уже успели немного повизжать от радости при встрече. Пообнимать друг друга и потискать. Правда, посплетничать не успели - муженьку не терпелось открыть семейный совет. Потому я,разморенная после теплой ванной, сытая и в чистых вещах, сейчас млела у камина, обнимая обеими ладонями большую чашку с фруктовым чаем, готовилась услышать то, что ему так не терпелось сообщить.

Внутри поселились приятные ощущения целостности и, честно говоря, было уже даже немножко наплевать на все те вопросы, что еще недавно мучили мое любопытство.

Правда, не долго.

- И все же, как ты узнал, где я и почему в меня стреляли? Ведь не Эван же эти пострелушки организовал?

- Нет, не он, - подтвердил благоверный под одобрительный кивок своей первой супружницы, - все одновременно проще и сложнее, птичка.