Ветер странствий

— Но я бессмертен, — перебил Эрк. — А значит бессмертны и другие…

— Победа не всегда подразумевает смерть врага, — мощный голос дракона гремел в голове бессмертного. — Твой народ проиграл в войне и теперь часть из них скрывается, другие погребены заживо там, откуда нет выхода, а третьи, самые опасные, охотятся на своих сородичей.

— Есть и другие, — пропустив сказанное драконом, Эрк выделил для себя лишь это.

— Есть! Есть даже те, кто подобно тебе живет среди людей и подобно тебе они не понимают, кто они есть такие.

Для Эркена услышанное прозвучало как самая приятная в мире весть. Он не один! В мире есть и другие, и юноша пообещал себе, что найдет их. Но радость быстро сменилась на сосредоточенность. Бессмертный всмотрелся в глаза дракона и увидел в них угрозу.

— Я бессмертен, — напомнил Эрк.

В ответ Марфасаил расхохотался и из луча света, что сейчас был за спиной юноши, вышли несколько крылатых фигур облаченных в красивые покрытые орнаментом доспехи. Эрк повернул голову чтобы увидеть их. Незнакомцев было трое. Все они ростом выше, чем положено людям, их тела покрыты чешуёй, головы напоминали драконьи. Существа были двуногими. Их хвосты волочились по земле, а за спинами неизвестных были сложены мощные перепончатые крылья.

Сперва Эрк подумал, что это демоны, но парень почти мгновенно отказался от этой идеи. Те, кто сейчас стоял у него за спиной, были потомками совсем иной расы.

— «Дракониды», — понял Эрк.

Дракон снова рассмеялся.

— Зачем они здесь? — спросил юноша, и Марфасаил заметил, что в голосе бессмертного нет и тени страха.

— Ты видел то, что не должен видеть никто, — ответил Марфасаил. — Мы, драконы, живем тайно, и в наше существование верят очень немногие. Это нам на руку.

— И что же ты хочешь предложить мне за моё молчание? — Эрк понял куда ведет дракон.

— Мы верим, — величественно провозгласил Марфасаил, — что придет время Второй войны. И когда род нетленных вновь пойдет против демонов, мы не хотим оказаться не на той стороне. Именно поэтому я, Марфасаил, хранитель святилища, отпущу тебя на свободу и в обмен на молчание ты можешь просить помощи у моего народа. Это будет началом нашего сотрудничества.

— Идет, — Эрк легко улыбнулся. — А теперь скажи мне, где человек по имени Тугор, северянин с лицом, покрытым шрамами. Я ищу его чтобы убить.

— Человек тот был убит и съеден, — ответил дракон. — Как и те, что пришли с ним. Но, как видишь, ты прервал мою трапезу своим появлением.

С досадой Эрк обвел взглядом залитый кровью пол и стоящих недвижно драконидов. Тугор, который так умело убегал, в итоге был съеден голодным драконом. Зверем, в существование которого даже никто не верит.

— Странно все получилось, — пробормотал Эрк, и подняв взгляд на Марфасаила спросил. — Тугор точно мертв?

— Среди незваных гостей был лишь один северянин, — отозвался дракон. — Имени его я не знаю, но у него на лице были шрамы, и я лично откусил ему голову.

— Вот и славно, — Эрк пожалел, что сам не убил предателя, но дракон не врал. Северянин, что пришел с воинами пустыни, был мертв. Больше бессмертного ничего не интересовало. Дракониды расступились, приглашая юношу войти в столб света. Уходя, Эркен остановился и задал свой последний вопрос:

— Скажи мне, дракон, много ли ещё таких как ты?

Уходя во тьму своего святилища, Марфасаил лишь загадочно оскалил пасть. Спустя пару секунд Эркен шагнул в свет и оказался посреди ночной снежной пустоши. Дул ветер, светила одна из многочисленных лун, а за спиной слышались шаги уходящих прочь драконидов. Гонимые ветром снежинки приятно касались кожи. Впереди был долгий путь, но Эркен прекрасно знал куда ему идти.

Глава 7

Месяц незаметно подошел к концу. Затем пролетел и следующий. На небе светило бледное солнце, свет которого, казалось, и вовсе не имел температуры.

Весь месяц Эркен маялся со скуки отсиживаясь то в одних руинах, то в других. Делать было нечего. Племена полуразумных поумерили свою активность на столько, что между ними даже перестали происходить стычки. Эрк не понимал в чем черт возьми дело. Даже унсуры старались не нападать на тех, с кем враждовали ещё в прошлом месяце. Да и если подумать, Эркен заметил изменения и в себе. Юноша стал воспринимать все гораздо спокойнее. Пропало желание что-либо делать, накатило какая-то нездоровая лень.

Возможно, все дело было в свете солнца, поменявшего свой свет. Бессмертный знал, что такое возможно и не редко происходит. С чем связаны такие изменения никто не знал, но о воздействии звезд на жизнь обитателей Мира поговаривали всякое.

В путь Эркен отправился на рассвете первого дня нового месяца. Перед этим, Эрк весь прошлый день просидел на холоде, глядя в серебристо-белое небо, на котором белое солнце казалось таким огромным, будто готово вот-вот упасть на землю. Это прекрасное зрелище не могло наскучить бессмертному, так как в огромной бледной звезде Эрк постоянно замечал какие-то незначительные гипнотические изменения. В детстве отец как-то говорил, что свет солнца способен лечить болезни и рассеивать проклятья и сглазы. Вот только к какому именно свету это относится, Эрк не помнил.

Эркен вышел из руин замка Лердан очень рано. Солнце ещё только всплывало из-за горизонта. Восход сегодня был с севера. Как и вчера и позавчера. Эрк был уверен, что сегодня погода будет стабильной и не преподнесет никаких сюрпризов. Бури не было уже две декады, и бессмертный точно знал, что за эти двадцать дней снежные пустоши пересек не один караван. Бури осложняют охотничий промысел и тормозят торговлю. Во времена бурь караваны, идущие из других стран вынуждены ждать в горных крепостях. Как-нибудь можно и наведаться в одну такую.

На один из таких караванов Эрк и надеялся наткнуться. Путь бессмертного лежал в абсолютно любой город, который встретится первым. Юноше было не важно куда идти, просто за почти четыре декады прошлого месяца, ему по горло надоело общество полуразумных. Единственное, что нравилось Эрку, так это слушать истории козлорогов о своем родном мире. Рассказы о Кархаре, мире демонов, заинтересовали бессмертного, и он зарекся когда-нибудь побывать там, хоть сами козлороги говорили о своей родине без особой любви.

Прошло несколько часов. Если судить по солнцу, то был почти полдень. Рейас, северный ветер, дул с юга и являл собой больше прохладный сквознячок нежели пробирающий до костей поток ледяного воздуха. Несмотря на то, что Эркен не знал усталости, идти пешком по глубокому снегу ему страшно надоело. В небе пролетела сова, за ней ещё одна. Совсем недалеко от себя Эрк увидел несколько белых лисиц которые охотились на живущих под снегом тикусов. Сейчас в голову бессмертного пришла мысль о том, что Север уже успел надоесть и хорошо бы было уехать куда-нибудь ещё. Мир посмотреть.

Снежная страна все больше казалась Эркену пустой и слишком просторной. Здесь, на больших территориях, было совсем мало животных, так как большинство из них жили в лесах, а в пустошах обретались лишь те, кто хорошо умел прятаться.

В детстве Эрк любил слушать рассказы о других странах, о чужой природе и обычаях. С каждым годом ему все сильнее хотелось отправиться в путешествие, но постоянно его что-то удерживало. Вдруг парень вспомнил о своем отце, о том, как давно он не видел его. Даже не знал, что с ним сейчас.

— «Надо бы навестить», — подумал Эрк. Проблема была лишь в том, что парень не знал где сейчас Гийом. Быть может его и в живых-то нет. В стране была война все-таки. Да и ещё Ракар со своими товарищами… все они погибли. Эрк на пару секунд задумался об их семьях, о детях, оставшихся без отцов…

— «Да мне какое дело», — Эрк отогнал эти мысли и внезапно остановился. Впереди, в нескольких десятках шагов, он увидел что-то похожее на человеческое тело.

— «Ну-ка глянем», — в лежащем на снегу силуэте, Эрк увидел надежду на избавление от скуки.

Парень ускорил шаг, добрался до места и увидел несколько почти заметенных снегом тел.