Страница 33 из 40
Маг вскочил на ноги:
- Сильва, оставайтесь здесь, - приказал он.
А?
Сидеть практически под арестом? Двое встречающих кивнули, принимая невысказанный приказ. Вот же!
22
«Скажи ему, что можешь быть связистом», - фыркнула госпожа, и по нервам хлестнуло её недовольство.
Недовольство кем, хотелось бы знать. Осторожным Орисом или мной?
- Эй, секунду! - крикнула я в спину магу. У меня прямая ментальная связь с го..., - я запнулась и быстро исправилась, - с герцогиней!
Орис обернулся. Несколько долгих секунд он сверлил меня взглядом.
- Следуйте за мной, госпожа Сильва. Пропустите!
Маг привёл меня в кабинет, отправил на стул в углу и натравил на меня секретаря, чтобы присматривал. Сам Орис плюхнулся за стол, и к нему полноводной рекой потекли доклады. Нападения на города, точечные нападение на общежития магических учебных заведений, атака на королевский госпиталь. Орис охватывал подаваемые ему листы взглядом, мгновенно принимал решения и отдавал приказы. Я с некоторой оторопью смотрела, как он справляется. А подумать, осмыслить? Нет, маг действовал. Причём действовал успешно. Через четверть часа донесли, что атака на первый город локализована, ситуация взята под контроль.
- Сильва, вы можете передать, чтобы сюда, - он ткнул в точку на карте, - отправили подкрепление?
«Уже».
- Уже, - повторила я за госпожой. - Его Величество распорядился. Герцогиня видит то же, что и я.
- Понял. Идите сюда, - Орис лично выдвинул для меня стул.
Спрашивается, зачем было отсылать?
- Атака на осколок? - спросил маг между делом, принимая очередной документ.
«Бой идёт, держим рубежи».
Я повторила.
- Герцогиня знает, где враг?
«Пока нет, слишком хорошо маскируется. Но король предложил, как его спровоцировать. Если получится, то меньше, чем через час у нас будут координаты. Скажи Орису, чтобы придержал боевого мага для удара. Возможно, идти придётся тайно минимальным составом».
Новость обнадёживающая.
- Сильва? - окликнул Орис.
Я постаралась дословно передать сообщение. Орис кивнул мне, одновременно отдал сразу два, а то и три распоряжения.
И как-то само собой получилось, что на меня, как и на него, посыпались отчёты, доклады, записки. Госпожа сообщала об очередном отбитом штурме, спрашивала, сколько и куда послать её гвардейцев на поддержку боевым магам в городах, передавала данные разведчиков.
Кто-то заботливо поставил передо мной чашку с горячим травяным отваром. Я с удовольствием обняла её ладонями. Подумаешь, не принято чашку хватать как стакан. Уверена, маги простят мне вольность. Первый же глоток помог взбодриться, во рту осталось приятное послевкусие с лёгкой горчинкой. Я на секунду зажмурилась. Дольше, увы, не отвлечься. От льющейся на меня информации голова пухла.
- Нападение! Дворец атакован!
«Есть! Есть координаты врага. Сильва, чтобы его достать нужен маг. Приближение любого порождения Астрала он почувствует».
«Будет маг», - согласилась я. Орис уже подобрал несколько кандидатов.
«И идёшь ты. Иначе я не смогу указать координаты», - мне даже показалось, что в голосе госпожи звенят нотки извинения. - «Я бы отправила Эна, но его аура слишком сильно повреждена. Для него участие станет смертельным».
«Я справлюсь».
Не знаю, совпало так или госпожа нарочно про Карена упомянула. Хотя и безумно страшно опять лезть на передовую, теперь я точно пойду - ради него.
А госпожа спокойно продолжила:
«Моя магия слишком приметна. Тебе придётся пойти без веера, без защиты».
Новость я приняла с обречённым спокойствием. Обнадёживает, что в драку лезть я вроде бы не должна, только довести до места, а значит, шансы выбраться возрастают. Очевидную мысль, что без защиты веера, Астрал станет для меня смертельной ловушкой, я старательно игнорировала. Всё же просто: откажусь я - пошлют Карена, а ему нельзя, аура уже в хлам.
- Есть координаты, - повторила я за госпожой.
Орис внимательно выслушал, задал пару уточняющих вопросов, отдал очередную порцию распоряжений.
- Сильва, Его Величество указания герцогини подтверждает?
- Она говорит, что да.
- Угу. Пусть спросит у Его Величества, сколько жабушек в сиридане.
- А?
Жабушки - это жабы? А что такое сиридан?
- Просто повтори, - раздражённо буркнул Орис.
«Видимо, шифр», - объяснила госпожа, без всяких повторений слышавшая наш с Орисом разговор. - «Король ответил. Мальх».
- Мальх.
Орис кивнул.
И меньше, чем через пять минут, пространство в кабинете разошлось, из Астрала вышел подтянутый блондин с окровавленной скулой, словно кто-то только что залепил ему хук справа. Чёрный свитер потрёпан, на рукаве дыра. Хм, а ведь судя по одежде, передо мной коллега Карена.
- Тамир, знакомься. Это Сильва, она будет твоим проводником.
- Принято!
Выдохнув, я на миг зажмурилась и взмахнула веером. Так неприятно, словно я перед чужаками раздеваюсь, хотя в каком-то смысле так и есть - оголяюсь. Маскировка сползла, и я осталась в чём была. Спасибо Карену, что я не в халате.
Назначенный мне в напарники боевой маг оглядел меня с ног до головы, про мой внешний вид ничего, к счастью, не сказал.
- Сильва, насколько я понимаю, вы приведёте меня к осколку, и мы разделимся.
- Да- Вы осознаёте, что я буду вынужден оставить вас одну?
- Да, осознаю. Почему вы спрашиваете?
- Простите, это необходимо. Вы не проходили обучение, Сильва. Я не могу вам в полной мере доверять. Я должен убедиться, что вы не устроите истерику в самый неподходящий момент. Испугаться, звать, просить не бросать вас - совершенно нормальные человеческие реакции, но там они будут неприемлемы.
- Я понимаю и не обижаюсь. Я вас не подведу, чего бы мне это ни стоило.
- Хватит разговоров, - перебил Орис.
- Разрешите приступать?
- Приступайте.
Напарник протянул мне руку и вспорол пространство. Вслед за ним я вышла на сплетённую из теней дорогу. Нахлынувшие паразиты сгорели, соприкоснувшись с защитной пеленой. Всё было, в общем-то, как всегда, но я не чувствовала былой уверенности. Уверенности, которую мне мог подарить только Карен.
Молча я шагала вслед за напарником. Сейчас от меня пока ничего не требуется, пока что ведёт он. А я... Умом я понимала, что уходим в глубину Астрала, но ось поверхность-глубина я больше не ощущала. Без веера я оказалась совершенно слепа. А может быть из-за страха. Перед собой можно сколько угодно притворяться, но правда так и свербит на задворках сознания - я погибну. Без вариантов.
Дорога стелилась под ноги. На очередном шаге ко мне пришло чувство направления.
- Туда, - уверенно указала я в пустоту.
Напарник переплёл полотно дороги, но стоило сделать два шага, как я чётко осознала -мимо.
- Глубже.
Всё же трудно без ориентиров.
Я ловила отголоски нетерпения госпожи, но чем ближе была цель, тем спокойнее я себя чувствовала, я словно погрузилась в колодец безразличия. Очень похоже на то, как я с головой ныряла в работу, только там меня захватывали сосредоточенность, лёгкий азарт, а здесь царили пустота и тишина.
Осколок появился в поле зрения неожиданно. Я придержала напарника за локоть и кивком указала на крошечную точку, едва различимую в окружающем мраке. Маг понятливо кивнул и жестом попросил меня молчать, набросил на нас полог отвода глаз. Дальше мы двигались крайне медленно и крайне осторожно. По мере приближения точка росла и при ближайшем рассмотрении оказалось, что что враг обосновался в чёрном матовом шаре.
Нет, не шар. Гигантское летающее яйцо.
Маг забрал круто вверх, мы оказались точно над вражеским логовом.
- Вы поняли, где вход? - одними губами спросила я, боясь даже шептать, чтобы не выдать нас раньше времени.
- Без надобности. Сильва, оставайтесь здесь. Я постараюсь вас забрать.
Я кивнула, хотя в обещание не поверила. То есть... Он, конечно, постарается. Просто вряд ли успеет.