Страница 54 из 56
— Ладно, пусть так, — вздохнул над ухом Ирсен.
Я попыталась обнять его за шею и утащить к себе под одеяло, но не вышло. Ирсен увернулся, сгрёб меня в объятия вместе с одеялом, взял на руки, прижал к себе. Какой волшебный сон…
— Спи, Мили, — шепнул он.
— Угу…, — я потёрлась щекой о его плечо.
Во сне Ирсен появился без короны, без мундира, в своей практичной тёмной одежде.
Сон становился всё более фантастическим, потому что Ирсен, удерживая меня в объятиях сначала забрался на подоконник, а потом и вовсе каким-то чудом спустился по отвесной стене как по лестнице. Хотя это же сон, во сне можно и не такое.
На дороге нас дожидалась лошадь. Разумеется, волшебная! Крупная, с непривычно широким мощным корпусом, лоснящейся снежно-белой шкурой, золотыми гривой и хвостом. Ирсен взлетел в седло, продолжая удерживать меня, удобно посадил перед собой, и лошадь тотчас сорвалась с места. Я почти не ощущала тряски, плавный бег был больше похож на полёт. Я всерьёз проверила, не появились ли у лошади крылья. Вдруг мне приснился пегас?
Мы промчались по безлюдным ранним утром улицам, промчались мимо стражи на городских воротах. Никто и не подумал нас останавливать, проверять документы. Сон же.
— А почему мы…? — вопрос я не закончила. Какая логика в игре подсознания?
Но Ирсен ответил:
— Я тебя похитил.
— М?
— Украл прямо из спальни, — подтвердил Ирсен.
— А куда мы едем? — так приятно его слушать. Голос как у настоящего.
— К Каменной паре.
— Зачем? И кто такая эта пара?
— Как «зачем»? Пожениться. По легенде во времена до основания королевства он и она полюбили друг друга, но их родители были категорически против свадьбы. Пара взмолилась богине любви, прося даровать им ни много, ни мало — вечность вместе. Богиня откликнулась на зов, но по-своему. Он и она окаменели. Богиня потребовала, чтобы в благодарность за помощь Каменная пара соединяла любящих узами брака вопреки всем обстоятельствам.
— Погоди!
Я попыталась выпрямиться, но Ирсен лишь крепче обнял меня, и запоздало сообразила, что мы верхом.
— Так это не сон…
— Нет, конечно, — фыркнул Ирсен. — Мили, с добрым утром.
— Свадьба…
Признаться, я чувствовала себя оглушённой. Пока я упивалась сомнениями, Ирсен всё продумал, организовал.
— Прости, со свадьбой никак.
Я вздрогнула:
— Ирсен, ты же только что сказал, что мы поженимся?
— Да.
— Ничего не понимаю.
— Мили, мы поженимся, но без свадебного торжества.
— В одеяле даже интересней, — согласилась я. — Ирсен, но почему ты ничего не сказал?!
— Когда? — озадачился он.
— Да хоть бы позавчера или вчера.
— Сказал что?
— Что мы поженимся…
Вроде бы ни в чём не виновата, а под его взглядом спрятаться хочется.
— Мили, ты что, сомневалась?! Но я же тебе обещал.
Я опустила голову:
— Прости. Я верила тебе, просто… Какая из меня жена цароса?! Я в себе сомневалась. Иностранная принцесса тебе будет полезна.
— Мили, что за чушь? Допустим, иностранная принцесса будет полезна не мне, а королевству. Только, Мили, я не нуждаюсь в костылях внешней поддержки. Союз с Ярлатом никуда не денется, он выгоден обеим сторонам. Да и разорвал бы их король с нами отношения. И что? Я способен позаботиться о своей стране самостоятельно. Мили, запомни, женой цароса ты будешь самой замечательной на свете. Любимой и, смею надеяться, любящей.
Я чуть позорно не разрыдалась. Всхлипнул пару раз. Ирсен ничего не сказал, обнял крепче.
— В любящей можешь быть уверен.
Ирсен быстро поцеловал меня в макушку.
— Я уверен.
— Какая необычная лошадь, — резко сменила я тему, чтобы отвлечься и не устроить водоразлив. Слёзы Ирсен стерпит, но зачем устраивать некрасивую сцену, если её можно избежать?
— Конь, — с усмешкой поправил Ирсен. — Королевский золотой. Особая порода, выведенная умельцами из степей специально для моего предка. Быстроногие, необычайно выносливые, исключительной стати. С одного взгляда с другими породами не спутаешь. Привилегией сесть в седло королевского золотого обладают только сам царос и его царина.
— Я ещё не царина.
— Будущая царина, — не согласился Ирсен.
Я рассмеялась.
На душе стало легко-легко.
Небеса, как мне повезло с мужем!
— Ирсен?
— Да?
— Наверное, беглецов от родительской воли не так уж и мало? Странно, что к Каменной паре можно свободно попасть.
— Пфф! Пусть попадают. Толку? Каменная пара связывает брачными узами только тех, кто по-настоящему любит друг друга, чьи чувства глубокие и зрелые.
Так Ирсен не просто исполняет обещание жениться на мне именно на десятый день, и ни днём позже, но и проверяет нас? Мне остаётся в очередной раз восхититься его продуманностью и тщательностью.
Конь замедлил бег, пошёл шагом.
Тракт давно остался позади, и мы пробирались через нехоженый лес, благо высоченные сосны любили простор, и конь свободно вышагивал по влажному, время от времени хрустя ломающимися под копытами сухими ветками.
Вскоре деревья расступились, и мы вышли к лесному озеру. Правая половина заболотилась и зарастала ряской. Левая сверкала чистейшей прозрачнейшей водой. Настолько прозрачной, что, наверное, даже далеко от берега дно можно рассмотреть во всех подробностях. У самой кромки воды стоял выглаженный дождями и ветрами валун, очертаниями очень смутно напоминающий прижавшихся к друг другу двух человек.
Ирсен вытащил из кармана куртки мои тапочки и смущённо пожал плечами:
— Я не стал искать туфли.
— Спасибо, что подумал.
Топтаться по росе босиком было бы неприятно и неполезно для здоровья.
Конь послушно замер, Ирсен крепко держал меня, и я смогла обуться сидя: выпутала из одеяла ноги, натянула сначала один тапок, потом второй. Ирсен спрыгнул в траву первым, помог спуститься мне. Говоря откровенно, я не прикладывала ни малейших усилий. Ирсен снял меня с коня и поставил в траву.
Бросив повод и не заботясь, что конь может убежать, Ирсен потянул меня вперёд.
Мы подошли к кромке воды.
— Каменная пара, — представил Ирсен валун.
— Вечность не прошла бесследно.
— Точно. Мили, видишь выступ? Если очень постараться, можно представить, что это их ладони. Они будто пальца переплели.
— Вижу.
— Сейчас мы должны сложить ладони ковшиком. Твоя левая ладонь и моя правая. Мы зачерпнём воды из озера, выльем на выступ и погладим его. Ничего сложного.
В голове сразу возникли тысячу «если». А если я расплескаю воду до выступа? А если мы наберём недостаточно воды? А если пара не ответит? Нет, не может не ответить! Мы любим друг друга — я верю.
— Мили, всё хорошо. Не волнуйся.
Я кивнула. И мысленно обратилась к Каменной паре: «Если вы слышите, я хочу сказать, что восхищаюсь силой вашего желания быть вместе. Надеюсь, вы счастливы, а если нет, то я от души желаю, чтобы ваше счастье вас нашло».
Ответа не последовало, и я с трудом отогнала от себя мысль, что просьбу поженить нас Каменная пара точно также проигнорирует. Нет, не может быть.
Мы с Ирсеном соединили ладони ковшиком, зачерпнули из озера ледяную воду, отчего мои пальцы сразу покраснели, донесли до валуна не расплескав, вылили на нужный выступ. Осталось погладить.
Глава 40
Ладони скользили по гладкому выступу. Ничего не происходило. Я с тревогой покосилась на Ирсена. Неужели пара сочла, что мои чувства недостаточны? Последнее движение ладонью, и гладкая поверхность внезапно стала шероховатой. Даже не шероховатой, нет. Выступили острые грани, по инерции проведя по которым я ободрала кожу. Кровь залила выступ. Не только моя. Ирсен точно также порезался. Часть крови очень быстро впиталась в камень, а та, что была у нас на руках изменилась, превратилась в широкую алую ленту, обернувшуюся вокруг наших запястий и накрепко их связавшую.
Ирсен поправил на мне сползающее одеяло и буднично хмыкнул:
— Поздравляю нас со свадьбой, моя царина.