Страница 99 из 105
— Карлос? Но почему?
— Я хочу назвать его именно так, — твердо произнесла Марианна.
И перед ее глазами, словно из туманной дымки, возникло лицо Франсуа Россиньоля, погибшего в джунглях, спасая ее.
— Мы будем очень любить его, — тихо сказал Коррадо.
Они проговорили до утра, слушая переливчатые песни венецианских гондольеров, и на рассвете счастливая Марианна уснула в объятиях мужа.
Лаура вернулась от родных очень возбужденная.
— Я умоляю вас, госпожа, давайте задержимся в Венеции хотя бы на один день!
— А что случилось? — поинтересовалась Марианна.
— Сегодня начинается большой карнавал. Он продлится целую неделю, но сегодня будет самое интересное — целая ночь танцев! Представьте, как это чудесно — танцевать, не зная с кем, потому что его лицо закрыто маской!
Гракх мрачно посмотрел на свою подругу и добавил:
— По улицам уже ходят люди в масках. Наверное, у них такие физиономии, что они решили скрыть их на день пораньше!
— Гракх, а тебя всегда можно узнать по волосам, и с тобой нетаинственно танцевать!
— Романтики тебе было мало, теперь, видите ли тайны понадобились! — проворчал Гракх.
— Не ругайтесь! — успокоила Марианна разбушевавшуюся парочку. — Пожалуй, мы действительно проведем в Венеции еще одну ночь — хочется посмотреть на карнавал.
— Ой, надо сделать костюмы! — и Лаура немедленно умчалась готовиться к карнавалу.
Жоливаль посмеялся над предложением Марианны явиться на карнавал в набедренных повязках, но пойти с ними отказался.
— Хватит с меня острых ощущений! — пробурчал он. — Я сейчас хочу только одного — спать в нормальной постели, чтобы вокруг тебя ничто не шелестело и чтобы твоя комната не качалась.
Лаура принесла ворох разноцветной одежды, и вечер прошел за веселым придумыванием костюмов.
На голову Гракха шаловливая девушка надела высокий бумажный колпак, увенчанный желтым бубенчиком.
— Так я всегда найду тебя в толпе! — сказала она.
— Ладно, только тогда и ты надень что-нибудь такое, чтобы и я смог тебя найти! — заартачился Гракх.
Марианна с удовольствием наблюдала за молодыми людьми, шутливо поддевавшими друг друга. Она решила, что просьба Гракха вполне резонна, и помогла Лауре выбрать себе костюм — широкополая шляпа и пончо, такое пестрое, что при одном взгляде на него начинало рябить в глазах.
Лаура долго вертелась перед зеркалом.
— Я действительно хороша в этом костюме, госпожа? — постоянно спрашивала она Марианну, то так, то эдак надевая шляпу.
— Ты похожа на цветущий сад! — успокоила ее Марианна.
Она выбрала для себя длинный черный, расшитый серебряными блестками плащ и черную шляпу, с которой спускалась густая вуаль.
— Принцесса-ночь! — произнес Коррадо, восхищенно глядя на нее.
Сам он ограничился красной шелковой маской, наполовину закрывшей его лицо.
Они еще раз полюбовались друг на друга и похвалили выбранные костюмы. И так как выходить было еще рано, все остались в номере Марианны, взахлеб обсуждая предстоящее ночное веселье.
Было решено, что Гракх и Лаура протанцуют всю ночь, если им понравится карнавал, а князь и Марианна немного погуляют по улицам и вернутся в гостиницу.
Лаура, уже догадавшаяся, почему у Марианны в джунглях «болела спина», с легким сочувствием смотрела на молодую женщину.
— Как жаль, госпожа, что вы не сможете танцевать, — говорила она. — Я сегодня слышала, как репетировали музыканты — такая прелестная музыка!
— Может быть, я и потанцую немного, — сказала Марианна. — Если на улице не будет чересчур много народа.
— В таком случае вам не удастся этого сделать, госпожа, — сказала Лаура. — На этот карнавал обычно собирается вся Венеция. А некоторые даже из других городов специально приезжают.
Марианна то и дело взглядывала на князя — красный шелк маски в сочетании с бронзовой кожей и серо-голубыми глазами Коррадо смотрелся просто восхитительно.
— Ты похож на Бога, — улучив момент, шепнула она на ухо мужу.
Князь одарил ее влюбленным взглядом.
— Уже играет музыка! — вскричала Лаура. — Карнавал начинается!
Они вышли на улицу и смешались с пестрой веселой толпой. Марианна с интересом глядела по сторонам, рассматривая причудливые костюмы венецианцев. Вот красавец султан, вот лохматый медведь, а вот нищий в лохмотьях. Или просто бедняге не в чем было прийти на карнавал, и он решил выдать за праздничный костюм свою повседневную одежду?
Но и нищий, и султан, и многочисленные принцессы и принцы — все улыбались во весь рот и радостно двигались в такт бодрой музыке.
— Как хорошо… — прошептала Марианна, украдкой бросая взгляд на мужа.
Она не могла видеть выражения его скрытого маской лица, но серо-голубые глаза князя искрились весельем.
Марианна с восторгом отдалась общему веселью. Ей нравилось, что Венеция после долгой разлуки встретила ее карнавалом. Ей нравились венецианцы, так яростно ссорившиеся друг с другом утром и так счастливо плывшие в толпе рядом, не узнавая бывших своих противников под яркими масками, скрывавшими лица.
— Тебе нравится тут? — спросил Коррадо, склонившись к ней.
Бахрома его красной маски скользнула по вуали Марианны, и молодая женщина вспомнила момент, когда она впервые увидела его лицо, тоже скрытое от чужих взоров. Но тогда это был не веселый праздник, тогда Коррадо прятался от людей, чтобы они не заметили его темную кожу. Он боялся пересудов, он лгал, что болен, а теперь может свободно ходить по городским улицам, используя маску разве что для карнавала.
— Да, я счастлива с тобой, — ответила Марианна, но боль тут же сдавила ее сердце — Коррадо легко перенес известие о будущем ребенке, но кто знает, чего ему это стоило!
Марианна поклялась себе, что обязательно родит третьего ребенка — и пусть даже он будет темнокожим, зато отцом его станет Коррадо.
Толпа несла их к пристани, туда, откуда отплывала «Ласточка», и туда, куда возвратился после долгих скитаний «Черный ястреб».
Но сейчас у причала стояли другие корабли — одни вернувшиеся, другие готовившиеся отправиться в путешествие, и другие флаги развевал ветер на их мачтах, а сражающаяся с белым единорогом золотая гадюка не была видна.
— Наш корабль стоит, как мертвый, — сказала молодая женщина князю.
— Он вовсе не мертвый, — отозвался он. — Только я надеюсь, что он не скоро покинет пристань.
Марианна кивнула — она разделяла мнение мужа.
А вокруг шумели веселые люди, и не подозревавшие о том, что двоим из них пришлось пройти множество дорог и претерпеть немалые лишения, чтобы вновь обрести друг друга.
Но даже если бы венецианцы узнали об этом, они вряд ли обратили бы на Марианну и Коррадо внимание — у каждого была своя мечта и своя любовь, а сейчас все слилось в одной пестрой толпе — карнавал владел мыслями и душами, карнавал правил бал и радостно пел вокруг.
Марианна рассматривала костюмы, но ни один не мог сравниться с ее черно-серебряным плащом.
— Ты прекрасна, — прошептал князь. — Я бы согласился, чтоб меня окружала вечная ночь, если бы она была такой же красивой, как ты.
— Алая луна будет светить в этой ночи, — отозвалась Марианна, глядя в сверкающие счастьем глаза мужа.
Музыка становилась все быстрее.
— Может быть, мы немного потанцуем? — предложила Марианна.
— А тебе… можно? — осторожно поинтересовался Коррадо.
Молодая женщина заметила, что на мгновение лицо мужа омрачилось, и поспешила успокоить его:
— Нет, я хорошо себя чувствую.
Ей действительно было хорошо, и, когда она почувствовала сильные руки князя на своей талии, молодой женщине показалось, что вокруг не существует ничего и никого. Она кружилась в легком танце, чувствуя себя такой же легкой и веселой, как и все.
Но вдруг Марианна ощутила на себе чей-то прямой и злобный взгляд. Она обернулась, но ничего особенного не заметила.
— Что с тобой? — почувствовав ее состояние, спросил Коррадо. — Тебе нехорошо?