Пантера - инстинкт зверя

- Нет-нет, все нормально, уже иду, - я засуетилась, подхватывая пакеты, и, низко опустив голову, выбралась из лифта и остановилась за спиной Олега, который, казалось, ничего не слышал и не видел вокруг. Может, еще не до конца проснулся, бедняга?

- Так вы, значит, к Зое приехали? - спросил Георгий. - Так бы сразу и сказали.

Услышав знакомое имя, Олег резко обернулся, и мы встретились взглядами. Его лицо мгновенно поменяло окраску, подбородок отвис, глаза начали вылезать из орбит, как будто он увидел живую покойницу.

- Опять вы?! - ошарашенно прохрипел он, опуская руки и отступая назад.

- Вы это о чем? - я сделала вид, что ничего не понимаю. - Пропустите, мне нужно пройти в квартиру. Или лучше помогите дверь открыть - у меня руки заняты.

Я кивнула на карман висящей у меня на боку сумки, он машинально сунул туда руку, достал ключи и . начал открывать замок. Георгий загремел своими ключами у квартиры напротив, бросая на нас через плечо любопытные взгляды.

Вдруг со стороны лестницы послышался какой-то неясный шум. Поскольку все остальные были заняты, то я одна обратила на это внимание и посмотрела туда. И вовремя, потому что увидела выглядывающий из-за косяка небольшой спортивный арбалет, направленный прямо на меня. Того, кто его держал, видно не было, но я хорошо знала, кто это такой. В тот же миг раздался тихий щелчок, и стрела с острым металлическим жалом на конце сорвалась с места и полетела мне в голову. Святые небеса! Единственное, что я могла сделать, это уклониться, ибо руки были заняты сумками и поймать стрелу не было никакой возможности. Просвистев над моей головой, стрела вонзилась прямо в правую лопатку несчастного Зоиного начальника. Да, сегодня ему явно не суждено было попасть к своей возлюбленной. Издав тихий вскрик, он выронил ключи, выгнул спину, медленно повернул ко мне изумленное лицо с застывшим немым вопросом в глазах.

- За что? - еле слышно выдохнул он и начал оседать на пол. Наверняка подумал, что это опять сделала я. Но, видит бог, я была не виновата.

Я быстро повернулась к лестнице. Арбалета там уже не было, дверь была плотно прикрыта. Бросив пакеты, я в два прыжка преодолела лишнее пространство и со всего маха врезалась плечом в дверь. И тут же скривилась от боли: она была прочно заперта с другой стороны. Проклятье! Теперь выбраться с этажа и попасть на лестничную клетку можно было только через лифт, я начала лихорадочно стучать по кнопке, но кабина уже уехала.

- Что случилось? - недоуменно спросил Георгий, глядя на меня. Потом повернулся и увидел лежащего на полу Олега со стрелой в спине. Глаза его начали вылезать из орбит. - Господи, спаси и помилуй, - растерянно пробормотал он, что тут происходит, черт возьми?

- Босс, он убил человека! - прокричала я в брошку, продолжая отчаянно долбить по кнопке. - У него арбалет! Ловите его на выходе из подъезда!

- Какой арбалет? Как я его поймаю? - ошелом-ленно спросил Георгий, хлопая непонимающими глазами у открытых дверей своей квартиры. - Что тут происходит?

- Вы что, ослепли? - в ярости воскликнула я. - Человека убили! Звоните в "Скорую"!

- Кто убил? - он продолжал стоять, тупо таращась на меня. - Вы убили?

- Идите же звоните в "Скорую"! - простонала я. - Потом все объясню!

В этот момент лифт, наконец, приехал, я запрыгнула внутрь, нажала на кнопку первого этажа и поехала вниз, оставив ошарашенного соседа на площадке вместе с трупом. Как же, однако, медленно движутся эти лифты! Казалось, прошла целая вечность, прежде чем я очутилась на первом этаже. Выскочив наружу и никого не увидев, я направилась к выходу и выбежала из подъезда. Взлохмаченный Родион во всю прыть несся мне навстречу по дорожке вдоль дома. Какая-то пожилая женщина протирала губкой стоявший около "ракушки" желтый "Запорожец". Никаких следов человека с арбалетом в руках поблизости не было и в помине.

- Что?! Где?! - босс подбежал и остановился, тяжело дыша и бешено вращая глазами.

- Не знаю, босс, - я обессиленно опустилась на ступеньку. - Он, наверное, уже убежал.

- Как убежал? Из подъезда никто не выходил, кроме тебя, - значит, онв доме, - он подхватил меня под локоть и покосился на женщину у "Запорожца". Идем, внутри все расскажешь.

Мы вошли в подъезд.

- Это был тот тип, с которым ты приехала? Мне на мониторе не было видно, кто стрелял.

- Нет, босс, это кто-то другой. Он стоял на лестнице с арбалетом, я его не смогла рассмотреть, успела только нагнуться, и стрела попала в Олега.

- Остальное я уже сам видел на мониторе, - босс открыл дверь на лестницу, подергал дверь черного хода, убедился, что она закрыта, и начал подниматься. - Интересно, куда он мог деться?

- Да куда угодно: подняться на несколько этажей и спрятаться в какой-нибудь квартире или перебраться по крыше в другой подъезд и спокойно выйти, не привлекая внимания - он ведь наверняка заранее предусмотрел все пути отхода.

- Да, в находчивости ему не откажешь, - проворчал босс.

- А вы никого подозрительного не видели около подъезда?

- Заходили несколько человек, ничего особенного, самые обычные жильцы, я их всех сфотографировал. Проверим их по милицейской картотеке.

Мы добрались до третьего этажа.

- Ну, дальше, думаю, идти бессмысленно, - сказал босс. - Его наверняка уже и след простыл. Идем глянем, что там с нашим покойником.

Дверь была изнутри приперта обыкновенной доской, Родион отбросил ее в сторону, и мы оказались на площадке. Олег лежал в прежней позе около злополучной седьмой квартиры, пиджак в том месте, куда вонзилась стрела, набух от крови. Рядом валялись мои пакеты с высыпавшимися продуктами. Георгия видно не было, дверь его квартиры была настежь распахнута.

- Бедняга, - Родион наклонился на Олегом, пощупал пульс на шее и взволнованно посмотрел на меня. - Он еще жив! Быстро вызывай "Скорую"!

И тут же, как по заказу, из квартиры Георгия донесся его прерывающийся голос:

- Алле, милиция? Немедленно приезжайте, у нас на площадке человека убили!!! Какая-то девица застрелила его на моих глазах из лука и сбежала!

- Ах ты ублюдок! - потемнел лицом Родион и бросился в квартиру, я-за ним.

Георгий, бледный и испуганный, стоял боком к нам с трубкой в руках в комнате около стола и слушал. Босс подбежал к нему, нажал на рычаг аппарата и вырвал у того из рук трубку.