Пантера - инстинкт зверя

- Да вы и так ходите, смотрю, - я кивнула на его сумку.

- Хожу, потому что жена в отпуск уехала...

- Может, освободите прилавок и потом разговаривать будете? - ледяным тоном процедила продавщица. - Вы мне мешаете.

- Извините, - сконфузилась я, - мы уже уходим. Нагрузившись пакетами и сумками, мы вышли из магазина, сели в его малиновый "Форд" и поехали ко мне, то бишь к Зое, домой. Я сидела рядом с ним на переднем сиденье и гадала, что подумает босс, когда увидит меня вместе с незнакомым человеком. Главное, чтобы не принял его за киллера и не бросился меня выручать.

- Вы в каком доме живете? - спросил Георгий, посмотрев на меня блестящими от похоти глазами.

- Вот сюда, под арку, въезжайте, и будет мой дом.

- О, так мы соседи, - заулыбался он довольно и свернул во двор. - А теперь куда?

- Теперь в самый конец, к первому подъезду.

- Невероятно, я тоже в первом подъезде живу, - проговорил он. - Надо же, как это мы раньше не встречались?

- Я редко из дома выхожу, - пояснила я, глядя на наш джип, из которого чуть не наружу вылезали изумленные глаза Родиона.

- Вы домоседка? - осторожно сделал догадку Георгий.

- Нет, просто у меня маленькие дети, двойня, я решила не мелочиться. Причем уже вторая.

- Надо же, вы еще такая молодая, красивая, а уже мать четверых детей, удивленно покачал он головой. - В наше время мало кто решился бы на такое. Все ж таки детей кормить нужно, - он остановился у подъезда, въехав правыми колесами на тротуар, и заглушил мотор.

- Спасибо вам огромное, - я перегнулась назад и начала собирать пакеты. - Прямо не знаю, что бы я без вас делала.

- Я бы помог вам донести до квартиры, - сконфуженно проговорил он, - но мне нужно еще машину переставить.

- Ничего, тут я уже сама справлюсь.

- Ну, как знаете, - видимо, количество моих детей отбило у него всякую охоту продолжать знакомство. А я-то, наивная, подумала, что закручу с этим галантным кавалером роман между делом, пока буду ловить убийцу. Эх, мужчины, мужчины... - Вы выходите из машины, а я подам сумку и пакеты, - Георгий уже даже не смотрел мне в глаза.

Я вышла, взяла свои продукты, он помог открыть дверь подъезда и остался на улице. Ну и слава богу, а то привязался, понимаешь, ловелас великовозрастный. Проходя мимо почтовых ящиков, я вновь почувствовала, как что-то толкнуло меня изнутри. Я резко остановилась, поставила сумки на пол и подошла к Зоиному почтовому ящику. Ключ от него был на связке, вставив его в замочную скважину, я собралась с духом и открыла дверцу. В тот же миг из пустого почтового ящика мне в лицо, с шипением высунув раздвоенный язык из раскрытой узкой пасти, кинулась небольшая землистого цвета змея. Но куда там какой-то паршивой змее тягаться со мной в быстроте реакции! Мгновенно уклонившись, я схватила гадину рукой чуть пониже головы, сжала изо всех сил и затолкала ее обратно в ящик, уже мертвую. И закрыла дверцу. Вот так, даже не успев как следует испугаться, я умудрилась еще раз избежать гибели. Хотя, должна признать, киллер уже начинал мне нравиться своими настойчивостью и упорством, с которыми пытался отправить меня к праотцам, а значит, скучать в ближайшее время мне не придется. Интересно, успел босс заметить змею и то, как ловко я с ней управилась? Впрочем, в случае чего скажу, что ему просто почудилось. Подхватив пакеты, я прошла к лифтам, нажала кнопку вызова и стала ждать. В этот момент входная дверь распахнулась и появился Георгий со своей спортивной сумкой с торчащим луком и неизменной приторно-вежливой улыбочкой на лице. В глазах его при виде меня мелькнуло удивление, но через мгновение он уже снова улыбался.

- Вы еще здесь? - спросил он, подкинув сумку на плече.

- Да, лифты в последнее время стали редко ходить. Придется нам и дальше ехать вместе.

- Не знаю, как вы, а я просто счастлив, - он остановился рядом и начал без стеснения разглядывать мою фигуру. - Какая у вас брошь красивая.

- Это мне с Чукотки привезли, - я покраснела от стыда. - Там сейчас такие в моде.

- Какой необычный камень, - он наклонился и начал вблизи разглядывать брошь на моей груди. - Это александрит или гранат?

"Это видеокамера, дядя", - чуть не сказала я, стыдливо прикрывая брошь ладонью, и вслух произнесла:

- Это всего лишь крашеное стекло.

- Надо же, а выглядит как настоящий камень. О, вот и лифт.

Мы втащили мои пакеты, вошли сами в кабину, Георгий протянул руку к панели управления и вопросительно посмотрел на меня.

- Вам какой этаж?

- Третий.

- Только не говорите, что живете на третьем этаже, - недоверчиво усмехнулся он

- А в чем дело?

- В том, что я сам живу на третьем.

- Вы шутите? Быть такого не может.

- Уверяю вас, это правда, - он пробуравил меня внимательным взглядом. Между прочим, я заселился в этот дом одним из первых, прекрасно знаю всех соседей по площадке, но вас почему-то не видел ни разу.

- Да вы нажимайте на кнопочку, нажимайте, - занервничала я, отводя взгляд. - Мне некогда тут с вами препираться.

Он молча нажал на кнопку третьего этажа, и лифт потащился вверх. Да, неловко вышло, думала я, рассматривая исписанную детскими глупостями стену кабины. А с другой стороны, кто ж мог знать, что из всех жителей Останкина за мной решит приударить именно сосед по Зоиной площадке? Такое только со мной может случиться. Георгий стоял у двери с каменным лицом и обиженно молчал.

- Вы извините, - сжалилась я над ним, - я вас обманула. Просто захотелось похвастаться немножко. На самом деле я живу на Чукотке и приехала в гости.

Его лицо сразу же расплылось в добродушной усмешке, он повернулся ко мне и сказал:

- Ничего страшного, красавица, я все понимаю, с провинциалами такое часто случается. Мы, москвичи, к этому уже привыкли.

Тут лифт остановился, двери открылись, и я увидела Олега. Он опять в той же позе, сложив руки на груди, стоял напротив Зоиной квартиры, только костюм на нем теперь был слегка помят и кейс стоял с другой стороны. Принесла ж его нелегкая! Мне как-то сразу расхотелось покидать лифт, так бы ехала и ехала себе, до самого неба, подальше от всех этих Олегов, Георгиев и киллеров.

- Ну, выходите, что ж вы? - нетерпеливо произнёс Георгий, выжидающе застыв у двери, уступая мне дорогу. - Или опять что-то перепутали?