Обратная сторона мечты

— Уйти?!

— Марэ, прошу вас позаботиться о моей супруге, — сказал муж, обращаясь к жрецу. — Она очень устала.

Забота? Да, заботу я услышала, но где все остальное?! Мы лишь мгновение назад поженились! Мне так нужна его поддержка! Мне страшно оставаться одной наедине со своим решением. Неужели это так сложно понять?

— Конечно, Ваше могущество, я отведу ее в свой дом, где уже ждет служанка.

— Пожалуйста… останься! — бросилась к мужу, понимая, насколько все это унизительно.

— Не могу, Тайра, — покачал головой Лаэдо. — Меня ждут. А тебе лучше отдохнуть. Иди в дом!

— Пожалуйста, — слезы потекли по лицу.

— Марэ… — и взгляд мне за спину.

Прикосновение к голове и ощущение покоя.

— Тайра, потерпи немного… — словно издалека услышала я виноватый голос мужа.

— Да… да… — бессильно махнула рукой и… то ли заснула, то ли потеряла сознание.

Бешеным круговоротом перед моими глазами пролетало время… Сотни лет как один миг… Войны… Страшные, опустошительные… Голод…

Каждый правитель тянул одеяло на себя, пытаясь завоевать земли другого. В ход шло все. Даже запрещенные заклинания. Маги огня, объединив силы, обращали в пепел огромные армии, погибая сами от своих же чар. Маги воды точно так же затапливали целые города и земли. От заклинаний магов земли на поверхность выходили вулканы, заливающие все магмой… Маги воздуха призывали огромные смерчи, грозы, не щадящие никого… А потом целители изобрели средство бороться с чародеями. Драконов… Используя сотворенные тела, майри становились огромными летающими ящерами, которым не страшны были чары. Они не боялись почти ничего… Война вспыхнула вновь. Еще более разрушительная.

Безумие надо было остановить, и тогда Источники внезапно иссякли. Привыкший к магии мир погрузился во тьму. Майри были растеряны и перепуганы. Никто не знал, что с этим делать. И тогда появились Избранники Духов. Источники сами назначили правителей и дали им возможность распоряжаться потоками магии в пределах своих государств. Почти бесконечная сила. Она могла вскружить голову, но и об этом позаботились мудрые Духи. Не было больше королей, а любой Избранник мог лишиться своей власти, стоило ему начать использовать ее не во благо. Войны закончились навсегда.

Со временем появились и Спутницы… женщины, которых Источники выбирали для своих Избранников. Никто не знает, как Духи этого добивались, но такие браки неизменно были счастливыми.

— В своих снах ты сможешь говорить со мной, — услышала я голос анта.

Он стоял и смотрел на меня, улыбаясь.

— Нэри…

Мужчина покачал головой.

— Все не совсем так, как ты думаешь. Но я пришел не для того, чтобы отвечать на вопросы.

— А для чего?

— Чтобы объяснить тебе, кем ты стала и не дать наделать ошибок.

— И кем я стала?

— Ты же и сама уже поняла. Кто еще из женщин видит силовые потоки и владеет магией, пусть и совсем немного?

— Только Спутницы.

— Видишь, на вопросы можно найти ответ самостоятельно.

— Выходит, семнадцать лет назад, когда я упала в… Источник… то есть… когда мы с Лаэдо… словом… тогда вы уже решили сместить нашего правителя?

— Подумай сама.

— Вы просто готовили смену ему. На всякий случай, да? — догадалась я.

Ант улыбнулся.

— Как же ты любишь задавать вопросы! Лаэдо придется непросто.

— И все-таки не понимаю… там, на острове… был ты?

Дух поднял руку, заставляя меня замолчать.

— Ответ на все вопросы ты должна найти сама. На готовое не рассчитывай. А пока вспомни вершину подводной скалы и белые облака под ногами…

— Так это все же был ты?

— Вспоминай!

И я оказалась там. На скале. Белые облака плыли у моих ног. И Нэри с улыбкой смотрел на меня из воды. Сердце болезненно сжалось… я любила его… и, выходит, это был Дух Источника… И он отдал меня Лаэдо…

— Тайра, не отвлекайся! — эти слова звучали из небытия, его владелец оставался невидимым. — Вспомни, что ты видела, кроме облаков.

Потоки магии. Искры разных цветов… У моих рук… Такие красивые… Они летели ко мне, стоило их поманить, и я звала их к себе, очарованная великолепием, на мгновение забыв о тревоге, что разрывала сердце на части.

— Это чистая сила, не имеющая формы, — прошелестел на ухо голос анта. — Твоя стихия. Маги используют потоки. Только их. Вдали от Источников силовые линии слабеют, слабеют и чародеи. Но ты можешь призывать магию к себе, даже самые малые ее частицы, а потом превращать их в нужную стихию и сливать в одну мощную линию. Для Лаэдо ты тоже Источник… можешь им быть. В твоем присутствии он становится сильнее. Главное — не увлекайся, ведь точно так же ты можешь его ослабить, если начнешь бесконтрольно собирать магию и притягивать ее к себе, находясь от него на удалении. Это красиво, не спорю, но может доставить много неприятностей твоему мужу.

— А почему я не видела такое раньше?

— Опять вопросы… но на этот отвечу. Ты стала Спутницей тогда же, когда Лаэдо назвали Избранником. Решение было принято не так давно.

— А почему?

— Учись искать ответы сама! Или… проси о помощи Избранника. Отныне вас двое. Пользуйся этим.

— Нэри… так все же там, на острове, ты обещал мне…

Он сказал, что нас двое… Нас с Лаэдо. А как же…

— Тайра, набирайся сил… и… потерпи немного. Так надо.

ГЛАВА 19 — Спутница

— Тайра, любимая, просыпайся, нам пора! — услышала сквозь сон голос Лаэдо. Почувствовала легкий поцелуй на щеке, прикосновение к волосам.

Сердце замерло от нежности. Улыбка тронула мои губы, но… обида ударом хлыста обожгла душу, вызвав воспоминание. Он бросил меня у Источника, когда я почти умоляла его остаться, а он… ушел. Тогда, когда был невероятно нужен. Попросил жреца усыпить меня и сбежал.

— Уходи, — сбросила руку со своего плеча.

Видеть его не хотелось так же, как и разговаривать… и вообще жить. Кружилась голова, а в горле появился противный комок… Мне так нужна была его поддержка… А он ушел. Взял и ушел!

Похоже, сон про свадьбу оказался пророческим. Я ошиблась. Не узнала Нэри. А теперь уже ничего не изменить. Ант никогда бы не бросил меня тогда, когда нужен. Для него не было ничего важнее… А Лаэдо…

— Тайра, да что с тобой?

Села на кровати, спустив ноги на пол..

— Ты еще спрашиваешь?!

Посмотрев на мужчину, увидела лишь его растерянность и ни единого признака сожаления.

— Да, спрашиваю! Что произошло? Вчера ты вышла за меня замуж, а сегодня видеть не можешь?

— Потому что вчера мне было чудовищно сложно сделать этот проклятый выбор, — сорвалось с губ горькое признание. — Я… я люблю тебя, но так же люблю и Нэри. Ты знал об этом и все же привел меня к Источнику. Специально заставил выбирать между вами! Хотел отомстить? Кому? Мне или ему? Вчера… вчера я была не в себе и ничего не понимала. На это и был расчет?! Ты так на меня смотрел и… мне казалось, что… Да какая разница теперь?! Вы оба — ты и Нэри… просто слов никаких нет! Хотела, чтобы ты остался со мной вчера. Мне так было страшно. А ты ушел! Ушел, Лаэдо! — по щекам градом катились слезы. — Почему?!

Закуталась в одеяло. Стало холодно и жутко. Вдруг осознала, что некуда идти. Вернуться к родителям? Так ведь отец сам отдал меня Аурико, желая завоевать милость нашего правителя… бывшего… А перед этим подсказал идею пойти в тюрьму заложницей вместо Лаэдо… вместо нового Избранника и… правителя. Наверное, так он хотел обезопасить себя и снискав милость сразу двух сторон. Ловко… Хитроумно… Но… это же МОЙ ОТЕЦ! Как он мог?!

— Ты бы хотела поменять свое решение? — глухо произнес мой муж. — Жалеешь о нем?

Что я могла сейчас ответить? Так больно… так невероятно больно сознавать, что грезы рассыпались в прах… Я сама растоптала свою мечту… И не узнала Нэри даже тогда, когда он стоял передо мной… совсем такой же, каким был всегда. Точнее, узнала, но не поверила своим глазам. Что с ним сейчас? Ведь там, в Источнике, он совсем один.