Страница 4 из 16
В лесной избушке углежогов пахло крепким мужским потом и квашеной капустой. Угольная пыль ровным слоем покрывала всю нехитрую обстановку.
- Садись, давай, а мы тут соорудим за встречу, - Прищепка указал на крепкий дубовый стол и пару длинных лавок у оконца. - От можжевеловки ведь не откажетесь?
Уж кивнул, Андрэ поморщился.
- Кто сейчас на конюшне? Как эксгрим-мастер? Редитлем ещё Отёчный? - посыпались на Ужа вопросы, как только первые капли пахнущей хвоей жидкости обожгли горло.
Уж отвечал и усмехался, поглядывая на Андрэ. Тот хоть и ел похлёбку деревянной ложкой, но, ни на минуту не забыв о хороших манерах, будто бы трапезничал не меньше, чем на герцогском званом обеде.
- А он что, и вправду маг? - вдруг спросил Борзый, кивнув на молодого мага.
- Ещё какой.
- И по магически читает?
- Даже писать может, - похвастался за друга Кайде.
Борзый метнулся за дверь, и вскоре вернулся, с почтением неся что-то, завёрнутое в пыльную дерюгу.
- Что это? - протянул руку Андрэ.
- Отшельник жил недалеко от нас. Йоллой звали. Года с два как преставился. Ну а у него вот разные бумажки были, - улыбнулся Прищепка. - Сами мы читать не умеем - нам они ни к чему, а вот Борзый уцепился, мол, возьмём с собой, мало ли, может, полезное что. Будет, мол, в наших краях маг - спросим. А где его, мага-то, взять?
- Вот видишь, и маг нашёлся! - весело стукнул кулаком по столу Борзый. - А ты, парень, давай читай, что тут и как. Нечего зря штаны просиживать.
Андрэ хотел было возмутиться, но любопытство оказалось сильнее, и он, развернув свёрток, принялся изучать бумаги.
- Так, это сборник для начинающих. Это какие-то легенды... Грамота на земли и замок... Интересно, где это? - Андрэ задумался. - В наших краях и названий таких нет, - он поднял голову и спросил. - А этот отшельник не из магов часом был?
- А кто его знает, - Прищепка потянулся за очередной чаркой. - Мы когда сюда пришли, его избушка уже стояла. Он нас учил немного. Сам понимаешь, - кивнул он Ужу, - после выпуска из школы от нас немного осталось.
- Хм... Ритуал равновесного единения? - Андрэ развернул очередной свиток.
- Чего-чего? - поддал голос Борзый.
- Сам не пойму... Сейчас... А! Ну вроде как обмен навыками одностороннего и обоюдного направления.
- То есть Ритуал? Наш что ли?
- Вроде того. Надо разобраться! - Андрэ развёл руками.
- Давай-давай, учи, маг. Оно тебе пригодится.
Борзый поднялся и, пошарив в углу, достал еще выпивки.
- Для особых гостей, - ухмыльнулся он, похлопав по небольшой бутыли из тёмного стекла. Уж хотел было отказаться, но Борзый уже разливал пахучую настойку по чаркам. - Расслабься, парень, все свои.
Уж и в самом деле чувствовал себя так, словно снова попал в школу, только товарищи были немного постарше. Рябиновая настойка оказалась куда приятнее можжевеловки, время за разговорами летело незаметно. Вскоре его взор помутнел, руки и ноги отяжелели - "Поспать бы"...
Кто-то, кажется, Лоботряс, помог ему выбраться из-за стола и дотащил до лавки. Потом рядом с ним оказался эксгрим-мастер, который почему-то его вертел и крутил, щипая то за один бок, то за другой. А потом морковка со стола сама залетела в рот, а потом...
Очнулся Кайде на полу, связанный по рукам и ногам, с кляпом во рту. Рядом сидел Андрэ со знакомыми бумагами в руках. На столе горела одинокая свеча. Откуда-то сзади слышалось всхрапывание Прищепки.
- Давай маг, начинай, - совсем рядом послышался голос Борзого, и Андрэ начал что-то читать, поочерёдно касаясь то головы Борзого, то головы Ужа.
Кайде дёрнулся, пытаясь высвободиться. Но нет. Связали добротно. От резких движений верёвка натянулась и больно врезались в запястья. Но Уж не собирался сдаваться, он завертелся, изо всех сил пытаясь стянуть путы.
Вдруг в голове что-то словно щёлкнуло, и Кайде обмяк. Не в силах двинуться, он почувствовал, как растворяется, расплывается в огне одинокой свечи, теряя память, теряя себя. "Всё... это даже не фермы" - обречённая мысль пронеслась и потухла, а потом Борзый закричал. Закричал так, что, казалось, его можно было можно услышать даже в Йолле, да что там, в Йолле, даже в защищённых коконах Домов. Всё кончилось так же внезапно, как и началось.
- Как ты? - герцогский племянник выдернул кляп у Кайде изо рта.
- Не знаю...
- Узнаешь меня? Помнишь что-нибудь? - взволнованно спрашивал Андрэ, распутывая верёвки.
- Что произошло?
- Борзый сказал, что просто зарубит топором... Сначала тебя, а потом и меня. И он не шутил... Заставил меня ваш Ритуал проводить. Хотел свои навыки вернуть. Ну, то есть, твои.
Уж глянул на Борзого. Тот лежал, раскинув руки по сторонам, и глядел в потолок пустыми голубыми глазами.
- Я... Я его это. Ты понял? - срывающимся от волнения голосом продолжил Андрэ. - Я в тебя перелил его умения. Все. Полностью. Целиком. Как в Ритуале. Потому что не знал, как лучше. Теперь он, он...
- Пустой, - закончил Уж фразу.
- И что с ним теперь будет? - не в силах унять дрожь, Андрэ так и сидел на полу.
- Плохо будет! Ребёнком он стал... великовозрастным. Придётся всё сначала начинать, - Кайде пожал плечами. Сочувствовать Борзому он мог и не хотел. - А с этими что? - он кивнул в сторону лежащих друг на дружке углежогов.