Страница 14 из 16
Герцогский племянник горько усмехнулся. Всё было просто и вместе с тем так сложно. Двенадцать лучших магов, в число которых входил и его отец, уже десять лет не выходили из сердца кокона, удерживая своим искусством его границы. Считалось, что это высокая привилегия. Только вот порой глаза у Шайона-старшего были точно такие же, как у Борзого, оставшегося в избушке - пустые.
Да, кокон давал защиту клану. Но платила за неё дюжина лучших, и если уж быть до конца честным, неугодных. Как ни старался Андрэ, как ни маскировался, изображая неспособность к обучению и светскую лень, но всё равно понимал, что рано или поздно его ожидает участь отца. Наследник даже не пытался скрыть зависть и злобу. А слово Арков в коконе - закон.
Андрэ ещё раз грустно вздохнул и задумчиво поинтересовался:
- Как ты думаешь, зачем существует магия?
- Ну, я не знаю, - Уж замялся. - Не думал никогда. Просто существует. Как день и ночь, солнце и звёзды. Меня-то оно совсем не касалось...
- Вот я раньше тоже не думал...
- А потом задумался и решил её поискать?
- Нет, - рассмеялся Андрэ. - Сбежал я не поэтому. Просто, что мне там светило? Оставаться всю жизнь подпиткой для кокона? Хотелось большего, не так, как отец...И, ты знаешь, сейчас я рад, что решился. И рад, что встретил тебя. И вообще, этот лес мне нравится куда больше замка герцога. Просто мне кажется, теперь я знаю, зачем мне нужна магия. Кажется... - он снова замолчал, а Кайде не решился продолжить расспросы.
Остаток дня Андрэ провел со старинными пергаментами в руках. Уж бросил любопытный взгляд на эти бумаги, но все они были написаны магической вязью. "Такое и редитль не переведёт" - уважительно подумал он.
Стемнело, и, сидя у приветливого огня, юноши разделили последнюю лепёшку, прихваченную в избушке углежогов. У Андрэ в глазах плясали озорные искорки, Кайде же старался смотреть куда-то в сторону.
- Ну, скажи, наконец, - маг первым прервал повисшее молчание. - Я же всё чувствую.
- Я тоже хочу сделать тебе подарок, - сдался Кайде. - Сделаю тебя отличным наездником. Потому что у нас закончилась еда, и в одном переходе отсюда большой тракт. Будем из лесу выбираться. Сможешь провести Ритуал ещё раз?
- Хорошо, - Андрэ кивнул. - Только знаешь, это больно очень. Будто кусок тебя отрывают по живому. А потом долго сил нет.
- Так ты поэтому кричал? - понимающе кивнул Кайде. - Переживу. И не такое терпеть приходилось.
Андрэ попросил его сесть поближе и расслабиться, объяснив, что если желание отдать частицу себя искренне и добровольное, то всё произойдёт как бы само собой. Кайде послушно кивнул, подумав, что за эти несколько дней Андрэ Шайон переслал быть для него просто племянником герцога. Он стал другом, почти как Жук, Лохматый или Одуванчик.
Маг взял его за руку, закрыл глаза. Слова Ритуала как будто повисли в воздухе, ожидая, когда будут произнесены все до единого, чтобы соединиться. Кайде тоже закрыл глаза и увидел, почувствовал, что у него из груди струится тонкая блестящая нить. Это было совсем не больно. И тогда он решил, что Андрэ и фехтование наверняка пригодится, да и знание местности не помешает. Блестящая нить стала толще. "А ещё как лечить травами... И по звёздам ориентироваться... И другие языки понимать"...
- ... и соединятся они как истинно равные, и станет Сосуд Магом, а Маг Сосудом, - Кайде услышал заключительные слова Ритуала и отключился, не успев удивиться тому, что они перестали быть для него лишь непонятными звуками.
К вечеру следующего дня путники выехали на большую дорогу, и через несколько часов уже сидели в трактире. Позабыв о своих дворянских замашках, Андрэ прямо руками отломал ножку жареного гуся и впился в мясо зубами. Кайде не отставал от друга, кошелёк которого позволял не думать о тратах.
- Ох, никогда не ел так вкусно, - маг сыто потянулся, когда веснушчатая хозяйка убирала со стола остатки трапезы.
- Вон ещё пирог с черникой остался, - выдохнул Уж. - Только в меня он точно не влезет.
- Забирай с собой. Вдруг ночью проголодаешься.
- Вообще-то ночью я собирался поспать. Без тебя и всяких там Ритуалов, - шутя, огрызнулся Кайде. - Хоть на гарре, но не в лесу.
- Тогда пошли. Чистые постели нам уже приготовлены.
Андрэ положил на стол несколько монет и, хотел было, подняться, как вдруг улыбка на его лице резко погасла. Кайде проследил за его взглядом и тоже помрачнел. В дверях мелькнули Лоботряс и Прищепка. Углежоги их явно заметили, но пропустить по стаканчику со старыми знакомыми явно не спешили.
- Вот, спрячь хорошенько, - Андрэ сунул другу бумаги, с которыми не расставался даже во сне. - Это очень важно. Запомни! Чтобы не случилось, непременно сам прочитай их вашему редитлю.
- Но я ведь не?... - попытался возразить Уж, тем не менее старательно запихивая документы под рубаху.
- Знаешь, умеешь, - перебил его Андрэ. - Прошлой ночью я всё передал тебе. И ещё кое-что... Когда придёт время, ты вспомнишь.
- Погоди, что случилось-то?
- Да, и ещё - спасибо. Я оценил твои подарки, - юноша хлопнул друга по плечу и поднялся навстречу хмурым мужчинам в синих камзолах, возникших прямо из воздуха в паре шагов от них.
Из последовавшего затем короткого разговора, Уж понял, что их всё же искали. Герцог умел добиваться своего. Когда Кайде, следом за другом, вывели во двор, он понял и то, почему нашли так быстро - своё золотишко углежоги таки получили. К утру Андрэ и Уж вновь оказались в Йолле.
- Ну что, кузен, набегался? - Арк-младший, казалось, специально встретил беглецов во дворе школы.
- А тебе то что? Завидуешь? - нарочито грубо огрызнулся Андрэ, бросив на наследника презрительный взгляд. - Сам-то без толпы нянек и воздух не испортишь?