Дорога за грань

Атаман принял нас очень радушно, в бледных глазах на сухом морщинистом лице читалась скрываемая заинтересованность. Веникем явно ассоциировался у него с деньгами. Правда, он почему-то тянул с разговором, уже минут пять болтая о погоде и прочей ерунде. Я сидел в уголке, и на меня внимания особо никто не обращал, поэтому мне было удобно рассматривать всех присутствующих.

Сначала я делал это из скуки, частью сознания всё ещё переваривая последний разговор с Веникемом, но в какой-то момент сработавшие инстинкты моментально вернули меня к реальности.

Взгляд остановился на одном из охранников атамана. В первый момент мне не понравилась его рука: на ней не было характерной мозоли от курка пускателя. Любой охранник должен часто тренироваться с оружием, иначе от него не будет толка. Этот явно стрелял нечасто. Потом он повернул ладонь тыльной стороной, и я удостоверился, что в рукопашном бою он тоже редкий участник. Никогда не поверю, что можно по настоящему драться и ни разу не разбить костяшки пальцев. А потом я заметил, что другой охранник, у которого явно и со стрельбой, и с рукопашным всё было в норме, держал в кармане пушку, явно нацеленную на всякий случай на этого типа.

Я встал и вразвалочку прошёлся к столу, за которым сидели Веникем и атаман. Чтобы как-то оправдать это своё передвижение мимоходом стащил из вазочки конфету. Детям же положено любить сладкое?!

Атаман на это действие только улыбнулся, таким взглядом старики провожают детей. А вот Веникем явно заволновался: в первую минуту сделал вид, что вообще не заметил меня, но спустя некоторое время принялся шарить глазами по комнате, анализируя.

Я снова внимательно оглядел странного типа: лысый высокий мужик, внешность хрен запомнишь, взгляд непонятный. Из таких получаются хорошие ищейки, шпионы. Кто он такой? Явно чужак, раз охрана атамана его боится. Почему сразу не пристрелили? Он чей-то человек. Кого-то сильного. Что этот тип делает на переговорах в даккарцами? Зачем он сюда припёрся? Ну, мы его в любом случае не приглашали.

Я вытащил из вазочки ещё одну конфету и демонстративно прошёлся, остановившись прямо перед лысым. Разговор Веникема с атаманом, который так и не дошёл до сих пор до деловых вопросов, вообще замедлился. Я развернул конфету:

- Мужик, ты кто?

Ответил мне атаман:

- Это мой телохранитель, малыш, дядя Жора.

Я обошёл лысого кругом, пристально разглядывая:

- Какой же он телохранитель? У него оружие в застёгнутой кобуре, и руки на столе.

Венки:

Торговля меня всегда увлекала. Наверно, мамину гены. Мне нравилось испытывать азарт, хитрить, разгадывать хитрость партнёра, изображать нужные эмоции и чувства, не испытывая их на самом деле. А особенно мне нравилось, что эта война была бескровна. Проигравший просто худел на кошелёк, выигравший не испытывал мук совести.

Хвутч принял меня радушно. Пробная партия явно пришлась ему по вкусу, и он рассчитывал выбить хорошие цены на постоянные закупки. По этому случаю у меня в папке было готово два варианта договора. Оба на цену ниже, чем я называл ему в начале, но один с чисто символической скидкой, а второй на тот случай, если он реально проявит красноречие и упорство, торгуясь со мной.

Атаман был стариком и к делам любил приступать не сразу, а отдав некоторый долг пустой болтовне. Хотя сегодня этот лимит болтовни явно превышал все нормы рационального. Я уже собирался намекать старику, что пора бы перейти собственно к делу, когда у стола вдруг возник Эком, с самым наглым видом сцапав из вазочки конфету. Оппа, что это он? Никогда не замечал за эльфиком любви к сладкому.

Я быстро оглядел помещение. Вроде всё нормально. Кроме нас и атамана здесь находились только три его охранника: здоровые парни лишь немного поменьше меня ростом.

Вдруг Эком, сцапав ещё одну конфету, направился прямо к одному из охранников

- Мужик, ты кто?

Что он делает?

- Это мой телохранитель, малыш.

Почему отвечает атаман? Я перевёл взгляд на этого самого телохранителя, разглядывая того внимательней. Мужик растянулся в улыбке, и меня тут же поразили его зубы. Жители порта Рояс обожали пить некоторую дрянь, от которой очень быстро портилась эмаль зубов. Поэтому оскал местного парня представлял собой или довольно жалкий вид, жаждущий заботы стоматолога, или ровный ряд вставных золотых зубов. У этого странного лысого типа зубы были свои и в довольно хорошем состоянии.

Эком сложил руки на груди, пристально разглядывая этого лысого и всем своим видом изображая детское недовольство:

- Какой же это охранник: у него кобура застёгнута, и руки на столе?

Атаман улыбнулся:

- Ну ведь бывают разные стили поведения военных?!

Мой эльфик снова обошёл лысого, потом махнул ему:

- А ну-ка встань.

Мужик поднялся. Стоя, он превосходил Экома в росте почти на голову и был в два раза шире в плечах. Но это ему не помогло. Эльфик, сорвавшись с места резким движением, вдруг со всей дури врезал ему поддых и с прыжка добавил по шее. Лысый, не успев вообще никак ответить и лишь махнув в воздухе рукой в попытке поймать уже отпрыгнувшего наглеца, повалился на пол.

- По-моему, тебя обманули атаман, этот мужик полное ничтожество.

Один из охранников вскочил на ноги, выхватив оружие. Я, рыкнув, одним рывком отправил в полёт меч, который воткнулся в стену как раз в нескольких сантиметрах перед ним, предупреждая.

Разрядил ситуацию смех атамана:

- Какой у тебя смышлёный мальчик! Хочешь научить его торговому делу?

Я прошёлся по комнате. Выдернул из стены свой меч и вернул его в ножны. Поймал Экома за ухо и демонстративно утащил с собой за стол.

- Да, и хлопотно его дома оставлять. Прошлый раз, когда я оставил его в городе, он кучу народу доброго перерезал. Хулиган!

Старик махнул рукой:

- Юноши часто бывают не в меру горячими. С годами это пройдёт.

- Да, - Я открыл бутылку вина, которое ещё в самом начале нашего разговора принесли по приказу атамана, но я отказался - Только на это и надеюсь.

Я наполнил бокал атаману, себе и ещё один. Оборачиваясь через плечо, в последний раздавил капсулу милой настойки для болтливости и вручил бокал Экому со словами:

- Иди, отнеси этому дядьке вина и извинись.

Эком скорчил обиженную рожу, небрежно поднялся и подошёл к охраннику:

-На! И, типа, извини, что я тебя стукнул.

Атаман расплылся в улыбке и кивнул мне, выражая своё уважение таким решением конфликта. Потом поднял свой бокал:

- Мне несколько раз доводилось работать с даккарцами, генерал, но ты единственный поражаешь меня своей мудростью. Конечно, возможно, раньше мне попадались одни горячие юнцы.

Мы с атаманом выпили вино. Травить меня ему смысла не была, так что я особо не опасался.

Эком стоял над лысым охранником:

- Эй, ты пить собираешься? - он повернулся к нам, - Он же должен принять мои извинения?! А ну пей, собака!

Охранник поозирался и залпом осушил бокал. Теперь мне нужно выждать три минуты, и он будет готов к диалогу.

Атаман не стал возражать, когда я попросил разрешения задать несколько вопросов странному охраннику:

- Кто ты, на кого ты работаешь?

- Я Жорас, мой босс Фермио Капца из сектора 78-89.

- Что ты делаешь здесь?

- Мой босс интересуется ар-оружием. Корабль хозяина этой пушки недавно видели недалеко от вашей и засельской базы. Босса заинтересовали странные даккарцы, не афиширующие ни своего братства, ни регалий. Он послал меня незаметно присмотреться к тебе.

Я хмыкнул:

- Да, слово даккарец в умах свободных земель ассоциируется обязательно с войной. А то, что я ношу на рукаве также орден Ацунавы, единственный орден воина Цуе, уже не в счёт. По поводу хозяина ар-оружия: почему решили, что это он?

- Люди моего босса выследили этого типа и пасли его некоторое время. Пока он не ушёл на территорию империи.

- Он имперец?