Дорога за грань

Неолетанки быстро оживились:

- А на большую дистанцию он точно не способен?

- Дистанция стабильная, прямо пропорциональная массе тела кристалла. А вот мощность варьируется в зависимости от силы раздражителя.

- А как задаётся направление?

- Кристалл отвечает узконаправленно в сторону раздражителя.

- А можно его потрогать...

Анжей махнул мне, и мы отошли в сторону:

- Командир, надо увезти этот камень из хайма. Мы проверили все каналы, по которым нас могли выследить, по винтикам разобрали сам прибор пушки, просканировали людей и машины. Единственное, что могло сдать наше расположение, это этот неизученный камень. Если он живой, да ещё и Ар обладает, где гарантия, что он не транслирует кому-нибудь своё местоположение?

- Других вариантов нет?

- Почему, есть. Нас мог сдать Экомиян. У него есть и мотив, и была возможность, когда он выезжал с Палмой.

Я усмехнулся, такие подозрения стоило развеивать сразу. Не то, чтобы у меня были доказательства невиновности эльфика, нет. Но мир, в первую очередь, строится на доверии, хотя бы доверии Палме.

- Ты плохо знаешь неолетанок. У него нет возможности даже подумать об этом.

Он только пожал плечами:

- Тогда только камень. Тот корабль мы упустили. Было опасно преследовать его в открытую. Но Адениан расставил посты наших кукол на случай объявления такой конфигурации корабля в ближайшем космосе...

Моё внимание в это время вернулось к кристаллу, с которым активно экспериментировали неолетанки:

- Самый важный опыт, который мы поставили с мастером Лукирия, было наложение защитного поля Суани на подопытного в момент удара Дебилятора. При малых мощностях защита срабатывает, как если бы Лукирия защищала подопытного от обычного дистанционного Ар. Но, как я уже сказал, камень очень мощный, и его мощности хватает, чтобы пробивать защитные поля Лукирии.

Морок махнула:

- Давай проверим на моей максимальной мощности.

В комнату ввели человека-куклу. Такой парень средних лет, выжженный Ар до состояния почти полного идиотизма. Парню вручили детскую магнитную удочку и поставили перед ним таз с водой с плавающими там магнитными рыбками:

- Лови!

На первый взгляд ничего не происходило. Морок сидела в кресле, кристалл лежал в аквариуме, идиот между ними недалеко от кристалла увлеченно вылавливал одну рыбку за другой. Действие происходило на уровне Ар: камень, стимулируемый раздражителем, атаковал рыбака, Морок прикрывала его защитным полем, а Карл потихоньку увеличивал мощность раздражителя и, следовательно, ответа камня, с помощью своего пульта. В какой-то момент рыбалка перестала получаться, и идиот тупо уставился на удочку в руках, уже плохо понимая, что с ней делать.

Карл оторвался от пульта:

- Почти на 40% выше, чем получалось у мастера Лукирии. Если использовать придуманные нами единицы измерения, то получается 78 у Лиании, против 56 у Ликирии. Но максимум этого кристалла составляет 136.

Ретка всплеснула руками:

- А можно, я попробую?

Но её, кажется, никто не слушал. Старшие мастера принялись обсуждать опыт. А одной из учениц поручили восстановление рыболовных способностей подопытного идиота.

Морок сидела в задумчивости, внимательно разглядывая кристалл:

- А чужой Ар он воспринимает?

Зов пожала плечами:

- Мы не определились пока. В первую очередь, мы хотели выяснить степень его опасности: сила, дистанция. Я пыталась навязывать ему мысли или образы, результата не было.

Морок кивнула:

- Карлуша, поставь по паре рыболовов с разных сторон, в том числе с моей стороны. Я хочу попробовать атаковать этот камешек с помощью Ар.

На этот раз свои умения забыли все куклы. Камень ответил не направленно, а во все стороны сразу.

- Учитель, что ты сделала?

- Заставила его почувствовать отрицательные эмоции. У него нет зрения, логично, что он не понимает образы. Но теперь мы можем с уверенностью сказать, что понятие чувств ему доступно. Как видите, он не определил направление, да и использовал силу, сразу превышающую мои защитные поля.

У Анжея запиликал коммуникатор:

- Командир, есть новости. Один из крупных торговцев оружием предложил Роджеру купить партию Дебиляторов. Раскрутить бы этого проныру на источники.

Я усмехнулся:

- Ну, генерал, у нас с тобой целое диверсионное подразделение есть на этот случай. Давай привлечём к беседе генерал-капитана, отвечающего за него. - Я подмигнул ему и повернулся к неолетанкам, - Аэр, можно тебя на минуточку?

Морок выслушала информацию о торговце молча, потом поморщилась:

- Клинки?! - она обернулась к сёстрам, - Мастер Зов, как бы нам разговорить кое-кого важного в Клинках?

Главный стратег Пустыни пожала плечами:

- Смотря какой уровень, если простое, то можно молодёжь послать. Если сложное... можно послать Палму, но с Акмой или Коги. Так, чтобы сама Палма в порт не спускалась.

Морок кивнула, поблагодарив её, и резюмировала:

- Значит, Палма.

Кроме Ведения в команду вошли Паймед, Эком (как бы Анжей не возражал), Коги, Акма и Торес на случай, если понадобится выйти на контакт с Роджером или какими-либо подразделениями братства Острова богов.

Эком:

Новая операция с Палмой пришлась очень кстати. Встречаться с Веникемом я сейчас совсем не хотел.

Вылетели мы не одни. Кроме кукол на борту были ещё две неолетанки и капитан Торес Об Хайя. На меня Торес реагировал как на пустое место, да и Паймед в его присутствии старался со мной не общаться. Зато на этот раз корабль был значительно больше и комфортабельней, так что я просто выбрал себе каюту и старался оттуда не высовываться.

Палма явилась, как только корабль лёг на стабильный курс:

- Можно составить тебе компанию?

Я пожал плечами. Сил спорить, изворачиваться не было. Кроме того, почему-то была уверенность, что даже если я буду вести себя неуверенно, она этим не воспользуется. Она уже много раз это демонстрировала: не пользовалась моими слабостями. Иногда я начинал бояться, что окончательно расслаблюсь с ней и стану совсем беззащитен, и вот тогда она нанесёт удар. Она не была слабым или глупым противником. Просто сейчас она вообще не была мне противником.

- Расскажешь, куда мы едем?

- Да, конечно! На Остров богов. Сёстры спустятся в Клинки, чтобы узнать, где искать одного нужного нам типа. Если он окажется на планете, будем ждать, когда взлетит. Спускаться на Остров богов мне нельзя.

Имя планеты, вырастившей меня, сейчас отдавалось какой-то тупой болью. Мне тоже нельзя показываться там. На мне нет орденов, совсем нет, это будет позор для рода. Такого нельзя допустить.

- Что за человек, зачем он нам?

- Известный торговец оружием. Утром он предложил Роджеру продать партию Дебиляторов. Мы хотим расспросить об источниках этой партии.

- Просто расспросить?

- Да. Честно говоря, я не думаю, что он что-то реально может нам рассказать. Скорее всего, его просто наняли для сбыта. Но попытаться стоит. Так что просто расспросим, и домой.

Домой... В её исполнении это слово звучало совсем не так, как звучало всю мою жизнь до неё. В её исполнении "домой" имело конкретные координаты, было очень личным, очень важным, очень приятным. А в моём?

Операция действительно оказалась простой и даже немного скучной. Помощницы Палмы за три часа разобрались и доложили, где искать торговца. Порт, в котором он стоял, был одним из самых крупных недаккарских портов этого района. Мы просто зашли в маленький бар: я и Паймед, следующий за мной, как телохранитель. Палма была где-то рядом, но магия делала её невидимой.

- Торговец, я хочу с тобой поговорить.

В нормальной ситуации, любой барыга свободных земель, отреагировал бы на такое приветствие исключительно агрессивно: я не представился, не назвал своего звания и братства. Но сейчас было другое дело. Где-то недалеко от нас была Палма, которая заставляла этого мужика быть с нами крайне обходительным и разговорчивым.