Дорога за грань

- Как я могу это сделать? Он предатель!

- Он просто воевал на другой стороне!

- Он привёл войска в Клинки. По его приказу погибли тысячи даккарцев и неолетанок.

Палма опустила голову:

- Арнелет простил его. Он был у свадебного алтаря. Ни один грех, совершённый до этого, не может быть ему предъявлен.

- Если бы всё было так просто. Арнелет умеет прощать вот так вот просто. А вот Даккар не умеет.

- Ты наказал его по законам Даккара. Даккар больше не таит на него зла. Разве не так?

- Так! Но Даккар больше и не знает его!

Мы некоторое время молчали. Я пил кофе. Палма смотрела в окно.

- Веникем, если всё оставить как есть, его дети станут твоими врагами. А они невиноваты. Я не могу такого допустить. Если ты не пойдёшь на перемирие с Экомом, я буду вынуждена покинуть хайм вместе со своей семьёй.

Так и знал, что когда-нибудь услышу эту угрозу. Юбля! Я вздохнул. Конечно, её логику можно было понять. Разве что за исключением того момента, что она вообще взяла Экомиона в мужья. Юбля! Оставлять его изгоем было нельзя. Арнелет, в отличие от Даккара, даёт новым поколениям свободу выбора. Дети могут стать врагами родителей. И наше пренебрежение Экомионом просто вынудит его дочерей выступить против нас.

- Что ты предлагаешь?

- Я уговорила Экома попроситься к тебе в отряд. Пусть он будет просто кем-то среди вас. Просто частью братства. Маленькой частью, пешкой.

Я усмехнулся. Пешкой? А он умеет быть пешкой?

- Я не могу дать ему ордена.

- Не надо орденов. Просто возьми его на службу. Без орденов.

- Как ты это себе представляешь?

Палма вздохнула:

- Веникем, я ни черта не понимаю в этих ваших законах, что можно, а что нельзя. Это ты у нас знаешь законы обеих культур и умеешь между ними лавировать. Придумай что-нибудь. Ты уже наказал его. Он до сих пор слегка в шоке. Сейчас самое время делать его союзником. Сейчас ты нужен ему. Не это ли принцип Арнелет, не добивать тех, кто встал на колени? Жалеть поверженных врагов.

- Палма, у меня здесь ещё пятнадцать даккарцев, они просто загрызут его. Будут унижать, пока он не сломается. А даккарцы ломаются очень быстро.

- Венки, он намного сильней, чем кажется на первый взгляд. Кроме того, я верю в твой талант находить выходы из безвыходных ситуаций.

Я усмехнулся, она просто откровенно льстила мне. Юбля! Ну, куда я могу пристроить шлюху? Да ещё так, чтобы мои бравые маньяки его не порвали?

- Венки, просто возьми его на службу. Он не выживет без Даккара. Бездействие его убивает. Ну, помоги мне! Я понимаю, что это непросто, но ты ведь умный!

Я устало вздохнул. Палма, неизвестно как, усмотрела в этом вздохе согласие и встала, улыбаясь

- И не показывай к нему жалости, лучше злость.

За оставшиеся полдня я не сделал толком почти ничего. Просто бродил по своему кабинету, размышляя, куда мне приткнуть эльфика. Юбля! Если только Анжею покажется, что я решил начать помилование, он сам этого парня прибьёт. Значит, это не должно выглядеть, как прощение. Кроме того, службу ему придётся искать рядом с собой, никто другой его терпеть не будет. Заодно можно будет проследить, чтобы его не запинали совсем. Юбля! Мысли закончились, и я отправился к Экому разбираться на месте, что мне с ним делать.

Глава 8

Эком:

Я всю жизнь был воином, легко терпел боль, некомфортные условия жизни, постоянное напряжение. Но бездействие меня убивало. Мне всегда нужно было чем-то заниматься. Ничегонеделанье уничтожало меня похлеще любого врага, рождало во мне страхи, жалость к себе, размышления о бесполезности всего... В конце концов, я должен был быть в курсе ситуации, чтобы быть полезным Кэро.

Веникем пришёл ко мне сам. Без стука ввалился в мою комнату и плюхнулся в кресло:

- Мне сказали, что ты прямо жаждешь ко мне на службу. Причём настолько, что Палма готова меня шантажировать.

Меня слегка потряхивало от одного вида новоявленного генерал-командора, но я старательно придал своему лицу и голосу уверенность. Я сам не верил уже, что из моей ситуации можно найти выход, но должен был хотя бы попробовать:

- Да, я хотел бы вступить в братство Белые Скалы

Он усмехнулся:

- В качестве кого?

- Думаю, у меня найдутся полезные навыки и опыт.

- Опыт предателя и навыки шлюхи?

Я смолчал. Пререкания убьют мои и так почти нулевые шансы договориться. А я хочу договориться! Он продолжил выплёвывать слова:

- Ты думаешь, что я вот так сейчас испугаюсь угроз Палмы и возьму тебя в штаб разведки? Да Анжей за два дня найдёт способ, как прибить тебя, не нарушив клятв!

Про себя я усмехнулся: как удачно, что мне приходится разговаривать о службе именно с Веникемом. Он в первую очередь думает о целостности Пустыни, а значит, о том, как сохранить мне жизнь, а не о традициях Даккара. Как такого можно было поставить генерал-командором?! Даккарцы потрадиционней не стали бы даже разговаривать о моём приёме на службу. Для них меня нет! Для них я порочащее род явление, которое проще убить. Которое нужно убить. А Веникем готов искать решение.

- Не обязательно в разведку... я могу бумаги вести, архив. Я в юности с бухгалтерией немного работал.

Веникем откинулся на кресло и замолчал, разглядывая меня.

- Договора на покупку нашей травки: отслеживать оплаты, напоминать, что кому грузить?

Я радостно закивал. Это было бы замечательно. Реальная, полезная работа в штабе, в самом сосредоточении событий.

Он поморщился:

- Юбля! Но я не могу изменить твой статус. Это невозможно!

- Не обязательно менять...

Он приподнял бровь:

- Ты не можешь войти в даккарскую крепость в статусе шлюхи!

Я опустил голову, уткнувшись в пол. Действительно, а чего я ждал? Из такой ситуации даже такому скользкому змею, как этот мажор, не выйти.

Веникем несколько минут молчал, задумавшись. Он всё ещё обдумывал варианты? Мы зашли в тупик, но он продолжал искать?! Возможно, он единственный даккарец, кто вообще мог задуматься о таком. Неужели Пустыня настолько важна для него?

- Ты понимаешь, что секс в далеко не красящем мужчину положении будет частью твоих обязанностей?

Я усмехнулся. Конечно, я это понимал! Но мне понравилось, что в этой фразе были слова "частью обязанностей", а не "основными". На его месте я бы не ограничился "частью".

- Лишь бы это были не основные обязанности и не публичные.

- Согласен. Нефиг разврат в штабе разводить!

- И... не со всеми

Он усмехнулся. Потом пару минут молчал, глядя на меня:

- Я могу пообещать, что твоей задницей не воспользуется никто, кроме меня. Но если ты хоть словом, хоть жестом, хоть самым гибким намёком кому-нибудь поведаешь об этом обещании, я немедленно возьму своё слово обратно! Ты меня понял?

Я судорожно кивнул, абсолютно ничего не понимая: Веникем, тот самый Веникем, который меня опустил, обещал, что оградит меня от посягательств всех остальных, если я буду хранить это обещание в тайне. Зачем это ему?

От напряжения я поджал губы. Всё вырисовывалось намного лучше, чем я мог вообразить. Веникем ещё некоторое время обдумывал сказанное, а потом резюмировал:

- Ладно, давай попробуем. Я могу взять тебя своим секретарём, разбирать договора и всю остальную гору бумаг, которой завален мой кабинет. На Арнелет очень часто практикуется шлюха-секретарь. Удобно. Бегать никуда не надо. Так сказать, не отрываясь от работы. Думаю, я смогу это объяснить парням. Но ты будешь вести себя тихо. И самое главное, если ты хоть раз откажешься выполнять обязанности шлюхи, я моментально тебя верну обратно Палме. Мне этот геморрой не нужен. Взбрендило тебе вернуться в общество Даккара, терпи. Не можешь - сиди дома, прячься за Палминой юбкой. Понял меня?

Я опять кивнул, не веря своим ушам: он действительно придумал! Сам бы я на его месте в такое ввязываться не стал, но шанс что идея прокатит, был. Конечно, моё положение в этом плане звучало всё ещё крайне унизительным, но, во-первых, намного лучше, чем я ожидал, во-вторых, это ведь только начало.