Дорога за грань

В словах его ощущалась боль, настолько глубокая, ранящая, что пробирало до глубины сознания. Я никогда не задумывался об Анжее в этом ключе. Отец как-то пытался объяснить мне, чем был для него тот день, день гибели Даккара. Мне не с чем было сравнить. Я никогда не терял. Тем более, не терял так много. С Анжеем было сложней, он видел, как после гибели планеты много лет подряд Даккар истекал кровью и умирал, теряя сыновей. Отец смотрел на это под другим углом: его братство и род процветали.

- Я три дня шлялся по космосу неприкаянный. Прирезал десяток глупцов, пытавшихся поживиться за счёт одиночки. Завёл в астеройдный пояс идиотов, вздумавших за мной погнаться. А потом встретил этого торговца. Вряд ли он знал вообще, что Белые скалы покупают пацанов, скорее всего просто не разбирается в орденах. Он сразу так обрадовался мне и потащил показывать этих мальчиков. "Выбирай, говорит". Вот тут я и встал перед истиной, что растить их смогу только здесь. Нет для нас другого дома в этой вселенной. Эта планета далека от торговых путей, но сами мы и на ней не получили бы куска земли. Только договор с Реткой дал мне то, что я могу получить здесь. - Он усмехнулся: - И, в конце концов, она ведь не обещала мне не врать. Тоже мне наивный, искал честность в неолетанке.

Он налил себе ещё немного коньяка, аккуратно отхлебнул, наслаждаясь вкусом:

- Что там, кстати, дальше было? Чем закончилась история с камнями?

Я улыбнулся: паук страдал, но сломать его эти страдания не могли. Он был силён, в нём была настоящая сила Даккара. Он переболеет и снова будет собой.

- Да собственно, ничего. Ретка принесла извинения Очарованию за использование Ар и Морок за кражу камней, но куда их спрятала, так и молчит. Я дал Индману в напарники капитана Тореса и послал расследовать, как исчезли прилетевшие камни из порта. Обычно Ретка оставляет море улик, но здесь оказалось всё чисто. Так что воз и ныне там. Весь корпус Суани разрисовал себя орденами силы. Все секреты на лбу, но старшие молчат. Морок волнуется, что камни окажутся в месте использования Ар и выстрелят, но сделать с Реткой ничего не может. Короче, у нас обычный неолетанский порядок.

Анжей вздохнул, глядя куда-то в пространство за окном:

- Я ведь не могу ничего сделать, да?

Несмотря на опущенные глаза, это был вопрос. Вопрос с ноткой надежды.

- Можешь!

Он поднял на меня вопросительный взгляд:

- Просто тебе нужно вернуть её доверие. Она сильна как воин, но психологически, как человек, она очень зависима от вас. Добьёшься её доверия, убедишь её в том, что в случае, когда это очень важно, ты в любом раскладе на её стороне, и можешь считать, что ты контролируешь ситуацию. Это нужно вам обоим. Тебе нужно чувствовать контроль над ситуацией, а ей понимать, что не достаточно тайно спросить твоего мнения под влиянием Ар. Что её откровенное "Это очень важно для меня" может заставить тебя передумать. Что её горячее желание что-то сделать для тебя весомый аргумент, просто потому что ты заботишься о ней. Под Ар ты не можешь учесть этот аргумент потому что в этот момент у тебя изменённое восприятие. А значит она просто должна учиться честно с тобой объясняться.

Анжей на минуту задумался, потом усмехнулся и кивнул:

- Я понял тебя, командир.

Эком:

Вечером, листая мой отчёт от кукол, Веникем восторженно заулыбался:

- Эльфёныш, ты знаешь, что это за корабль?

- "Эльдорадо"? Дорогущая модель, концепт с прошлогоднего салона в Кострах, кажется.

- Единственны экземпляр которого купил Пофа Коя Нуда. Это тот самый пушистик, что владеет банком Нуда, единственным банком, можно сказать, который не боится прокручивать крупные сделки по всем свободным землям.

- И?

Я, честно говоря, не понял, к чему это всё ведёт.

- Эком, банк Нуда - это выход на крупные сделки, возможность беспрепятственно торговать по всем секторам свободных земель. - Он наклонил голову, заглядывая мне в глаза: - Короче, это очень выгодно для бизнеса. Если Пофа Коя Нуда здесь, я должен непременно с ним встретиться. Сейчас мой бизнес маловат для банка Нуда, но я способен убедить его в своей перспективности. Кроме того, я мельком знаком с Пофой, как-то помогал ему избавится от приставучей журналистки на презентации маминого автосалона. Надо пользоваться, пока меня все не забыли. Вели нашим агентам выяснить, куда направляется этот корабль или где планирует задержаться.

Через четыре часа мы уже стартовали в сторону одной из близлежавших заселённых планет. Нуда летел в порт Альбен, один из хорошо охраняемых игорных домов.

Давая разрешение на посадку, диспетчер предупредил нас, что любое плазменное, лучевое и огнестрельное оружие в Альбене запрещено, единственное, что мы можем оставить при себе, это традиционное холодное оружие. За нарушение этого правила охрана порта имеет право расстрелять нас на месте.

Веникем пожал плечами:

- Это обычная особенность таких мест. От ножа легко защищает лёгкая имперская или САП-овская броня. В то же время запрещать холодное оружие не имеет смысла, любой умелый воин с таким же успехом убьёт и столовым ножом.

В порту встречающий отряд местной охраны осмотрел нас с некоторым подозрением:

- Мы должны предупредить вас, мастер, наши правила не допускают в порт отряды даккарцев более пяти человек.

Веникем беззаботно пожал плечами:

- Я вообще не собираюсь брать охрану. Мне сказали, что у вас безопасно, - он вопросительно посмотрел в глаза старшему из охраны. - тем более, я собираюсь отдыхать. Поиграть, снять какую-нибудь экзотическую шлюху, в непринуждённой обстановке пообщаться с партнёром по бизнесу.

Речь Веникема явно успокоила охранника. Он расплылся в улыбке:

- Мастер, порт Альбен к вашим услугам.

Нуда принадлежал к расе Тагочи, одной из немногих нечеловеческих гуманоидных рас, сумевших влиться в общую экономику вселенной. Это был крупный, метра три, почти круглый меховой шарик, с мало выраженной шеей, на тонких ножках с крупными глазами. Тагочи не вели дела с даккарцами и, честно говоря, вживую я видел эту расу впервые.

Веникема банкир узнал и последующие несколько часов мажор ловко жонглировал разговорами о дорогих винах, азартных играх и перспективности своего бизнеса.

Из игорного дома мы выходили весёлые и слегка пьяные. Не знаю, на что Нуда купился больше: на радужные описания перспектив наркоторговли или на намёк, что неизвестная ему жена Веникема примерно сопоставима капиталами с Мореной, но тагочи без возражений пообещал нам сотрудничество своего банка.

Цель поездки была достигнута, и мы не спеша возвращались на свой корабль.

К оружию мы потянулись одновременно, как только глаза выделили в портовой толпе уже знакомую парочку вайо. Они ждали нас? В порту, куда нельзя проносить оружие?! Глупо! Веникем держал в руках клинки, я - хозяйственный нож, и если кому-то это оружие в моих руках кажется несерьёзным, он идиот. Вайо выхватили кривые сабли. Это оружие было традиционно для их расы, и воины вайо часто славились как непревзойдённые фехтовальщики, но я не заметил в этих двоих признаков хороших бойцов. Или весь этот манёвр нужен только для того, чтобы дать этой парочке возможность умереть с честью воина? Или они всё-таки возомнили, что смогут победить даккарца в бою на мечах?

Их старший в отчаянном крике бросился на Веникема, тот мастерски отвёл удар. Я поманил к себе второго. Тот, поняв, что нож и металлический фонарик - моё единственное оружие, хищно улыбнулся. Смейся, смейся, смертничек!

Своего противника я прирезал довольно быстро, не получив ни одной царапины. Он был глупым и неповоротливым воином, так что преимущество в длине оружия ему только мешало. Веникем тоже почти моментально приставил лезвия мечей к горлу наглеца. Впрочем, при его навыках фехтования ничего другого и не ожидалось.