Дорога за грань

Эком лишь немного успел посвятить меня в подробности тог что ему удалось разузнать по похищению камня, когда нас прервал звонок Морок:

- Малыш, быстро найди Гардмана и пришли его ко мне в школу Ар. Скажи, тут с Реткой проблемы.

Ёк! Вряд ли это совпадение.

На звонок старик не ответил. Пришлось прыгать в лайнер и нестись в даккарскую школу. Когда я его нашёл, он стоял по грудь в воде, поддерживая тело мальчишки, которого, видимо, хотел научить плавать.

- Мастер, Ретке срочно нужна ваша помощь.

У ворот, отделяющих сектор школы Ар, нас встретила Коги. Её предназначение стало понятно через несколько шагов, когда я сначала почувствовал касание жёсткой неолетанской магии, а потом это ощущение тут же пропало. Само по себе касание было необычным: эта магия не пряталась, я распознавал её очень легко. В ней как будто ощущалась мощь, несгибаемая воля и властность: Доминанта! Любимый приказ паникующей Ретки.

- Ретка кидается Ар?!

Коги и Гардман одновременно оглянулись в мою сторону. В глазах старика читалось беспокойство, в глазах Коги неподдельное восхищение:

- Как ты догадался?

Я скривил улыбку:

- У меня много талантов. Мы вошли в зону её воздействия через несколько шагов от ворот, приказ - подчинение. Она напугана? Что случилось?

Коги пожала плечами:

- Не знаю. Мы занимались по алгоритмам допроса с Морок и Очарованием. Я, Рейла и Сурка. Ретка не дотягивает по мастерству, но учитель всё равно таскает её на все занятия, пытаясь научить хоть чему-нибудь. И тут вошёл мастер Анжей, опустился на колени и сказал Ретке в глаза: "Это ты выкрала тот камень!" Больше я ничего не знаю. Учитель сразу отослала меня за мастером Гардманом. Сказала, что эту бурю сможет унять только он.

Увидев нас, Морок резко схватила меня за руку и прижала к своему боку:

- Я же просила просто прислать Гардмана, а не провожать его сюда.

- Я подумал, что тебе может понадобиться информация.

Анжей стоял на коленях перед Реткой и молчал. Ретка некоторое время обнимала его, стараясь успокоить, но он никак на неё не реагировал. В конце концов не выдержала Очарование:

- Да усыпи ты уже его, сломаешь ведь!

- Нет! - голос Анжея был тверд, и в нём чувствовалась ярость: - Со мной всё хорошо. И я хочу слышать всё, что она скажет.

Единственное, что мне было непонятно в этой сцене, так это зачем генерал полез разбираться сам, раз мы полчаса назад договорились, что я всё решу. А ещё, с какой стати он встал на колени. Я ни разу не видел, чтобы он исполнял эту часть традиций. Привстав на носочки, я шёпотом спросил Морок:

- Он сам встал на колени?

- Сам. - моя легенда была напряжена, - Но думаю, это был результат блока для спасения его сознания в сложных ситуациях. Он пришёл сюда как будто механически.

Чёрт, блок! Не думал, что Ретка, учитывая её некомпетентность в плане тонкого воздействия, что-то поставит на Анжея. Хотя, может, это было давно и с чужой помощью.

- Ну! - Очарование выглядела сильно разгневанной: - Твой муж сказал, что ты украла камень, который я тут с собаками ищу несколько месяцев. Насколько я знаю, даккарцы не умеют врать, и их пауки очень редко ошибаются. Я жду твоих объяснений!

В кустах возле террасы, которая служила суани учебным классом, промелькнула Палма с Экомом, а потом ещё несколько неолетанских голов. Видимо, в то, что Ретка может быть опасна, никто из них не верил, поэтому занимали места в первом ряду смотреть шоу.

Ретка подняла голову. В её глазах читалось упрямство. А ещё читалась сила, которую сейчас, прижатый к боку Морок, я не чувствовал.

Моя легенда произнесла мягким голосом:

- Дорогая, расскажи нам, это действительно ты взяла тот камушек? Зачем?

Синие глаза вскинулись на неё как молнии:

- Он был маленький! Он вам ничего плохого не сделал! А вы его мучили, пытали всякими лучами и страшными эмоциями. Вы поступили с ним ничуть не лучше тех людей из лаборатории. Вы замучили ни в чём не повинного ребёнка!

Ёк! А ведь она говорила мне о своих пацифистских мыслях. Просто я не подумал, что она пойдёт дальше слов. Я вообще очень неосмотрительно вычеркнул её из списка основных фигур.

- Ретка, но ведь когда ты пришла, он уже умер. Зачем ты его забрала?

Ретка пожала плечами:

- Я его похоронила. Мне бы не понравилось, если бы тело какой-нибудь маленькой эми кромсали ножиками какие-нибудь инопланетяне и рассматривали под микроскопом.

Повисла пауза. Ретка стояла, выпрямившись, упорная в своих убеждениях, но всё же поджав губы от страха перед старшими. На виске у неё красовалась нарисованная тушью ветка алышей: шесть цветков и три ягоды. Находка Мэй явно пошла в народ.

Я решил внести свою лепту в скандал, раз уж он всё равно состоялся:

- А с теми камнями, что прибыли два дня назад, ты что сделала?

Ретка метнула взгляд в мою сторону:

- Спрятала! Я не дам вам больше их пытать. Они ни в чём перед вами не виноваты! Мне и с тем маленьким не нужно было столько ждать, но я не думала, что вы убьёте его.

Морок задумалась, неосознанно теребя пальцами мои волосы. Она уже не была так напряжена, в ауре кружились нотки удовлетворения и даже восхищения, но лицо по-прежнему выражало только холодное недовольство.

- Как я понимаю, чтобы всё это осуществить, тебе пришлось использовать силу против сестёр. - Ретка чуть ссутулилась и кивнула, - Ты желаешь заявить о правах сильнейшей сейчас?

Ретка молчала.

- Дорогая, мне жаль, что ты сорвала исследования этих камней, но намного важнее другое. Ты выбрана богами возглавить Суани. Именно тебе они дали свою мощь и благословение. Я понимаю, что трудно взвалить на свои плечи бремя Великой в таком возрасте, трудно воспринять свою ответственность перед целым народом, школой, армией, и только поэтому до сих пор несу его сама. Я даю тебе время взрослеть. И я понятия не имею, смогу ли дать тебе возможность спокойно взрослеть ещё хотя бы лет тридцать. Боги часто не спрашивают наших желаний! Энастения подняла бремя Великой в 27 лет, научилась ощущать себя матерью рода, не будучи даже матерью малолетних дочерей. Поверь, это очень сложно. Но я верю, что боги ведут тебя за руку. Поэтому если ты ощущаешь потребность по праву силы забрать у меня эту ношу сейчас, я отдам её тебе.

Морок чуть приотпустила меня, перехватив за руку, и опустилась на колени. Этим жестом неолетанки признают силу старшего, подчёркивая, что доверяют себя этой силе. Очарование скривилась, но последовала за Морок. Палма обречённо вздохнула, но сделала то же самое. Через минуту стоять остались только мужчины, их это всё не касалось.

Взгляд Ретки испуганно заметался:

- Нет, я не хочу быть старшей! Я просто хочу, чтобы со мной считались. Хоть немножко... А мне даже ни одного ордена не дали! Я не пустое место! Я хочу, чтобы меня слышали!

Морок помотала головой, не поднимаясь:

- Дорогая, ты или повелеваешь, или подчиняешься, третьего не дано. Либо занимаешь место, выбранное для тебя богами, либо продолжаешь считаться ребёнком. Право быть услышанным несёт за собой ответственность за произнесённые слова.

Ретка испуганно заметалась по комнате, и её взгляд вдруг остановился на Гардмане, который, прислонившись к стене, молча наблюдал за всем этим.

- Гаро!

Она бросилась к старику, как будто ища у него защиты. Прижалась к нему, пытаясь спрятаться за его спиной. Старик, мягко улыбнувшись, погладил её по волосам:

- Да, стрекозуля, заварила ты кашу. - Он взглянул на Морок: - Пойдём мы пока. Для осознания нужно время. Дайте нам подумать немного.

Когда они проходили мимо нас, меня как будто обдало Ар. В приказе чувствовалось упрямство, стыд и решимость стоять на своём. Я с удивлением обернулся на Морок. Она пожала плечами:

- Это аура. Против неё не действует контр-поле.

- Аура? У Ретки?!

Моя легенда с умилением посмотрела вслед уходящей хулиганке: