Страница 131 из 163
Челнок повернул в другом направлении, и вновь великолепный тетраэдр заполнил весь экран. Теперь они оказались много ближе к нему. Можно было видеть многочисленные источники света внутри сфер и в длинных тонких транспортных коридорах, что их соединяли. Николь полюбовалась на представшую перед ней красоту и тяжело вздохнула. Разговор с Синим Доктором и Орлом расстроил ее. "Наверно, Ричард был прав, - подумала Николь, - увы, человечество нельзя изменить, если не стереть всю его память и не начать все заново и по-другому".
Под ложечкой Николь ныло, когда челнок приближался к "морской звезде". Она велела себе не беспокоиться о разных пустяках, но тем не менее мысли про внешность все лезли в голову. Николь поглядела в зеркало, прикоснулась к лицу, не скрывая более своей тревоги. "Я стара, - подумала она. - Дети решат, что я уродлива".
"Морская звезда" была отнюдь не столь велика, как Рама, оттого в ней и было так тесно. Орел объяснил ей, что подобное развитие событий было предусмотрено альтернативным планом, и Рама прибыл в Узел за несколько лет до первоначального срока. "Морская звезда", каким-то образом избежавшая перестройки, была отдана под временную гостиницу, приютившую обитателей Рамы, пока им не будет предоставлено другое место.
- Мы получили строгий приказ, - сказал Орел, - и твой приход должен пройти по возможности спокойно. Нельзя допустить, чтобы твой организм излишне перенапрягался. Большой Блок и его армия уже расчистили коридоры, ведущие от причала к твоей комнате.
- А ты не пойдешь со мной? - спросила Николь у Орла.
- Нет, - ответил он. - У меня есть работа в Узле.
- Я провожу тебя до обсервационной палубы, до входа в луч, отведенный людям, - проговорила Синий Доктор. - А там ты будешь предоставлена самой себе. К счастью, твое помещение не слишком далеко от входа в луч.
Николь и Синий Доктор высадились. Орел остался в челноке. Как только Николь и Синий Доктор дошли до воздушного люка, инопланетный птицечеловек жестом распрощался с ними. Когда через несколько минут они оказались в большой комнате по другую сторону воздушного шлюза первым их приветствовал громадный робот, известный здесь под именем Большой Блок.
- Здравствуйте, Николь де Жарден-Уэйкфилд. Мы рады вашему прибытию... Пожалуйста, оставьте свой скафандр на скамье справа.
Большой Блок немного не дотягивал до трех метров и шириной был метра два. Он состоял из прямоугольных блоков, похожих на игрушечные кубики, в точности напоминая робота, проводившего испытания, которым Николь и ее семья подверглись в Узле возле Сириуса годы и годы назад, еще до возвращения в Солнечную систему. Робот возвышался над Николь и октопауком.
- Хотя я не сомневаюсь, - проговорил Большой Блок механическим голосом, - что с вами проблем не предвидится, хочу объяснить: все команды, которые даю я или один из небольших роботов, следует выполнять неукоснительно. Мы обязаны поддерживать порядок на этом корабле. Теперь следуйте за мной...
Качнувшись на шарнирах посреди тела. Большой Блок повернулся и покатил вперед на одной цилиндрической опоре.
- Эта большая комната называется обсервационной палубой, - продолжил робот. - Обычно она посещается более всех остальных наших общих комнат. Мы на время освободили ее, чтобы облегчить вам путь до жилых помещений.
Синий Доктор и Николь на минутку остановились перед одним из огромных окон, обращенных к Узлу. Вид был действительно потрясающим, но Николь не могла сфокусировать свое внимание на красоте и величии неземной архитектуры. Ей так не терпелось наконец увидеть свою семью и друзей.
Большой Блок остался на обсервационной палубе, а Николь и ее спутница вышли в большой коридор, окружавший космический аппарат. Синий Доктор объяснила Николь, как узнавать места, где останавливаются маленькие вагончики. Октопаучиха также проинформировала Николь, что люди располагаются в третьем луче, если считать оба направления от причала челнока. Октопауки занимают два луча, расположенные по часовой стрелке от причала.
- Четвертый и пятый лучи, - цветовыми полосами проговорила Синий Доктор, - сконструированы иначе. Там обитают другие расы, а также те октопауки и люди, которые помещены под стражу.
- Выходит, Галилея поместили во что-то вроде тюрьмы? - спросила Николь.
- Не совсем, - ответила Синий Доктор. - Просто в той части "морской звезды" постоянно находится куда больше маленьких кубико-роботов.
Наполовину объехав вокруг "морской звезды", они вместе вышли из вагончика. У входа в луч, отведенный людям. Синий Доктор провела датчиком вдоль тела Николь и прочитала цветовые выходные данные на экране. Увидев первые же показания, врач запросила подробную информацию, касаясь кнопок одним из щупалец.
- Что-то не так? - спросила Николь.
- За последний час у тебя участилось сердцебиение, - объявила Синий Доктор. - Я хотела проверить наполнение и частоту пульса.
- Я очень взволнована, - сказала Николь. - Такая реакция обычна в подобных случаях...
- Я знаю, - ответила Синий Доктор, - но Орел настаивал, чтобы я была очень осторожна. - Несколько секунд на голове октопаука не появлялось цветовых полос. Синий Доктор внимательно изучала экран. - Похоже, все в порядке, - произнесла она наконец, - но, если ты почувствуешь легкую боль в груди или одышку, сразу нажимай на кнопку вызова:
Николь на прощание обняла Синего Доктора.
- Большое спасибо, я очень благодарна тебе.
- Мне было приятно помочь. Надеюсь, что все будет в порядке. Твоя комната помечена номером 41... двадцатая дверь слева. Вагончик останавливается через каждые пять комнат.
Глубоко вздохнув, Николь огляделась. Небольшой вагончик ожидая ее. Она побрела к нему, волоча ноги по полу, и махала Синему Доктору. Через минуту-другую Николь оказалась перед обычной дверью, на которой был проставлен N_41.
Она постучала. Дверь немедленно отворилась, ее приветствовали пять улыбающихся лип.
- Добро пожаловать в Гранд-отель! - проговорил Макс, широко ухмыляясь и разведя руками. - Входи же, моя дорогая, обними арканзасского мужичка.
Вступив в комнату, Николь ощутила прикосновение к руке.