Страница 15 из 90
В день, когда мне должна исполниться семнадцатая зима, я должна буду открыть одну маленькую коробочку, что оставила мне когда-то мама. Я еще была совсем маленькой, когда она заколдовала маленькую резную шкатулку. Я очень ярко помню, как на моих глазах она порастала деревянными узорами, запечатывающими ее содержимое. Тогда мама улыбнулась и сказала, что это подарок, и открыть я его смогу не раньше семнадцатой зимы. Я с волнением ждала этот день, и решила, что будет лучше, если никого не будет рядом в тот самый момент.
Утро первого дня каникул было непривычно тихим. Не слышалось никакого шума из коридоров, никто не бежал сломя голову по ступенькам. Небо заволокло низкими тучами, которые обещали в ближайшее время высыпать свое содержимое, поэтому в комнате царил полумрак. Мой завтрак прошел в одиночестве. Все, кто не успел уехать вчера, торопились это сделать сегодня, чтобы успеть до снегопада. Не думала, что мне будет так грустно, видимо, я уже сильно привыкла к теплой и дружной компании. А сегодня мой день рождения.
Оливия забежала накануне вечером, ей хотелось меня поздравить перед отъездом. Знаю, что выбирала она со всей душой, но носить я женские серьги смогу еще очень не скоро. Полюбовавшись на украшения белого золота, с россыпью маленьких голубых камушков, я убрала их в шкатулку. Такие, было бы не стыдно надеть к подвенечному платью. Еще пришла магипочта от дядюшки Норса, как всегда он беспокоится обо мне, это было очевидно по вложенному подарку, шарфу и варежкам. Я прижала вязаные вещи к щеке и закрыла глаза, чувство одиночества, что заполняло с утра холодом душу, немного отступило.
Вспомнилось, как много времени мы провели с ним вместе. Как впервые я краснела, пытаясь соврать ему о фирах, с которыми водила дружбу. Ну, не знала я о том, что Норс ведает обо всем в своем саду. Как, заикаясь, рассказывала о прекрасных лебедях, прилетевших к пруду. Как он учил меня чувствовать жизнь в каждой семечке. И конечно, именно он рассказал мне о том, что я могу попытаться поступить в Академию.
Я не поверила тогда. Слишком много отчаяния было в моем сердце. Но он смог переубедить меня. И мало того, уже на следующий день, после разговора об обучении, он приволок меня за шкирку к барону. Я никогда не забуду, как мне было стыдно в тот момент. И тогда я познакомилась с Оливией, которая стала мне уже почти родной.
Барона Родноша я тогда увидела впервые. Он оказался не особо приятным мужчиной преклонных лет, слегка полноват, седые волосы едва прикрывали лысину, а цепкий взгляд серых глаз, говорил о том, что он достаточно хитроумный человек.
- Так ты говоришь, это твоя приемная дочь, - с брезгливостью в голосе спрашивал барон, - и у нее есть талант к магии?
Роднош снова посмотрел на меня. Рядом с ним сидела рыжая милая девочка, примерно моего возраста. Глянув на нее, я чуть не расплакалась. Ну, никак я не тянула на девочку. Старые потертые штаны с рубашкой, явно с мальчишеского плеча, да старая вязанная шапка, под которой я прятала длинные волосы. Я так боялась, что кто-нибудь их отрежет. И она, как маленькая рыжая принцесса, милая, теплая, солнечная, красивая.
-Она хочет пойти на государственную службу? – переспросил Роднош.
-Да, лорд Марсель, - ответил Норс, - совсем недавно у девочки стали проявляться магические силы, пока весьма слабые, но думаю, что это ненадолго. Обычно у магов сила растет, в особенности, если заниматься развитием. Дело в том, что Милейна осталась сиротой. Совсем недавно скончалась ее больная матушка, а отец погиб, когда девочка была еще младенцем. Я взял опекунство над ней до ее совершеннолетия, мне не хотелось, чтобы ее обижали. Она работает под моим руководством в вашем саду уже несколько лет, нареканий в ее сторону никогда не было. Чтобы пойти на службу с государственным обеспечением нам очень нужно рекомендательное письмо от вашего имени, не сочтите за наглость эту просьбу. Не каждый день встречаются дети награжденные даром.
Норс закончил говорить, а я тихонько стояла за ним, уткнувшись взглядом в пол, барон усмехнулся и прошелся к окну. Несколько минут он смотрел в сад, который был безупречен. Я уже разуверилась в том, что этот старик согласится. Рыжая девочка вскочила со своего места, цокая маленькими каблучками, подбежала к барону и подергала его за рукав.
-Деда, ты ведь поможешь? – жалостливо спросила она.
Взгляд барона немного потеплел. Роднош отпустил нас тогда, обещав подумать над нашей просьбой, а Оливия сразу же мне важно заявила, что хочет со мной подружиться, и я должна быть благодарна ей, за оказанную милость.
А спустя несколько дней я снова стояла в кабинете барона, не смея поднять глаз, даже дышать боялась. Оливия сидела на диване вместе с баронессой, ее бабушкой, леди Изабеллой. Дамы с невозмутимым видом пили чай.
-Дело в том, что мне придется приложить некоторые усилия, чтобы помочь тебе, девочка, - говорил барон с важным видом, - и я не хочу тратить свои силы попусту. Я буду предельно честен. Если бы Оливия не вступилась за тебя, я бы просто проигнорировал просьбу Норса, хотя он и считается мне очень дальней родней, - барон скривился, - хотя, позже, хорошенько обдумав, я понял, что ее блажь, не такая уж и глупая.
Барон замолчал. Я нервно сжала край куртки в ожидание того, что он мне скажет.
-Девочке скучно, у нее нет ни сестер, ни подруг, ни компаньонок, а она у нас очень общительная. Очень давно она уговаривает отпустить ее посещать местную школу, но мне эта идея не по нраву. Если отправлять ее с охраной, учителя боятся до дрожи в коленях, а одну ее отпустить я не могу, - я слушала Родноша затаив дыхание, - так совпало, что вы обе наделены магическим даром, Оливия тоже собирается поступать в академию.
-Она талантливая девочка, - сказала леди Изабелла, - но очень наивная и легковерная.
Оливия покраснела, а я удивленно уставилась на нее.
-Перейду сразу к делу, - продолжил говорить барон, - Оливия хочет, чтобы ты стала ей подругой, я же хочу, чтобы ты стала ее защитницей.
В этот момент открылась дверь, я украдкой глянула, кто еще пришел посмотреть на меня.
- Какое милое дитя, - сказал с фальшивой улыбкой вошедший господин, - что привело вас сюда? Вы собираетесь наняться в горничные к молодой госпоже?
-Она моя новая подружка, - объявила Оливия, быстро соскочив с дивана, подбежала ко мне и схватила за руку.
-Мы думаем, что девочке будет неплохо дружить с ровесницей, имеющей талант к магии, - сказала леди Изабелла.
- Маленькая магесса? Надо же, - по интонации голоса, надо думать, господин удивился, но почему-то мне казалось, что все в нем насквозь фальшивое, - я никогда бы не подумал, что в простом человеческом ребенке может возникнуть дар.
-Милейна, это господин Дарбадор, брат мой покойной невестки и матери Оливии, - представил нас друг другу Роднош и продолжил говорить, - и он тут тоже не случайно. Я уже говорил, что долго думал, как мы могли бы взаимовыгодно помочь друг другу. Я знаю, что ты прекрасно осведомлена о сложностях жизни и думаю, согласишься с моим предложением. А сделаю я его только один раз.
Я затаила дыхание в ожидании. Он понял, что я готова слушать и продолжил говорить.
-Ты хочешь добиться определенных целей в жизни, так ведь? Ты умная девочка. Но для того, чтобы ты могла хоть как-то устоять на ногах в этом сложной жизни тебе необходимо образование, ты хочешь стать квалифицированным магом. Норс говорил мне, что ты хочешь найти родных. Это тоже похвально. Другого пути в твоей ситуации ты не найдешь.
-Ты слишком много говоришь старина, - перебил Родноша Дорбадор, - вся суть в том, что кроме студентов и преподавателей, никто не может постоянно находиться на территории академии. А пойти против правил никто не может. Тебе предложат работу телохранителя, девочка.
-Да, - кивнул Роднош, - я поспособствую твоему поступлению, и найму тебя, на работу телохранителя, заметь, даже не слуги или няньки, - он специально выделил последнее слово, - я хочу заключить с тобой сделку. Ты следишь, чтобы ничего не угрожало чести и здоровью моей внучки, а я в свою очередь даю тебе возможность учиться в лучшей Академии Карамранта.