Страница 96 из 98
-Кто дал тебе четвертый камень?
-Зеленый дракон, имя ему Ург, повелитель магии и материй, хранитель жизни.
-Знак!
Я покраснела, понимая, что не просто так стало саднить губы. Если Мэй поцеловала меня в лоб, мальчишки в щеки, то знак Урга проявился на губах. Вокруг заохали впечатлительные особы.
-Я думаю, наша гостья прошла испытание, - довольно сказал Диметрий, он все это время внимательно следил за каждым нашим движением, и меня, и мага.
-Да, больше я не имею возражений, - Далаф, откланявшись, затерялся в толпе.
-Что ты хочешь в подарок за свою услугу, дитя? – снова повторил свой вопрос император.
Я опустилась на колени и подняла глаза, сложив руки в просительном жете.
-Мой император, я счастлива, что смогла послужить вам, вашей семье, нашей империи. Я хотела бы и впредь быть нужной короне, мое желание единственно, и я не захочу ничего иного. Я хочу стать имперским магом, - вокруг снова раздались шепотки, но я не обращала на них внимания. - Да, я знаю, что могла бы не просить об этом, а на службу империи пойти после окончания академии. Но, не могли бы вы оказать мне честь, принять меня в имперские маги сейчас? Я готова принести клятву верности империи и императору.
Моя речь вышла пылкой. Диметрий сделал вид, что удивлен, хотя, и он и я, прекрасно понимали, что это всего лишь отрепетированный спектакль. Император сам хотел устроить драму, что ж, его просьба удовлетворена.
-Твоя просьба удивительна, - произнес Диметрий, снова поворачиваясь к залу, который ловил каждое его слово, я опустила голову. - Это дитя не просит богатых даров или положения, ей не важны деньги или власть. Она просит лишь о позволении служить на благо империи.
Он говорил громко, стараясь, чтобы все, кто сейчас находился в зале, услышали его слова. Диметрий достал свой меч из ножен и опустил его над моей головой.
-Дитя, за твою смелость и отвагу, за твое рвение и упорство, порой редкое и у мужчин, я награждаю тебя. Сегодня ты станешь имперским магом. Закончив академию, ты прибудешь на службу без прохождения практики.
Диметрий убрал меч и достал кинжал, а один из слуг поспешил преподнести два кубка. Император легонько полоснул свою ладонь над одним из кубков, кровь крупными каплями устремилась вниз.
-Как император, я беру на себя ответственность за клянущегося, - громко возвестил Диметрий, и жестом потребовал мою руку.
Я протянула ладонь, в ту же секунду ее обожгло от боли. Во второй кубок стала струиться моя кровь, а я возблагодарила небо и бездну, что не падаю в обморок от вида крови. Но император уже обдумал и этот момент, ко мне уже поспешил знакомый дедушка-целитель из академии. Действительно, не танцевать же с резанной рукой.
-Клятва от полного имени, - шепнул мне Диметрий, как только лекарь закончил свою работу.
-Я, Милейна Алихьёра эр Латрис шии Наашдар, - громко и уверенно произнесла я свое полное имя, которое дала мне мать. - Клянусь верностью своей и честью, жизнью и здравием, служить империи и императорской семье, на благо и во благо, до окончания моих дней.
В кубках на пару секунд вспыхнуло пламя и исчезло, оставляя после себя легкий дымок и запах озона. Диметрий взял кубок с моей кровью, а мне протянул другой.
-Пей, - приказал он и выпил содержимое своего кубка до дна.
Собравшись с духом, я выпила свой. Тепло от пряного вина приятно разлилось во рту, пищеводе, желудке, и хорошо, что его было не так много, мне хорошо помнилось, что пьянею я очень быстро. Диметрий поднял мою руку вверх, как только я поставила пустой кубок на поднос, со стороны зала послышались аплодисменты и поздравления.
-Береги себя, дитя, - тихо сказал мне напоследок император, я снова присела в реверансе, поблагодарив за подарок.
Я еще не видела, но уже чувствовала, как заклинание клятвы и защиты обретает свое воплощение на моем запястье, мне не терпелось, как следует его рассмотреть, но это можно и чуть позже. Сейчас прийти бы в себя. Только я отошла от трона, Диметрий скомандовал начало празднования, и меня тот час облепила толпа со всех сторон. Молодые кавалеры и барышни наперебой поздравляли меня, так что я совсем потеряла из виду Тациратуса. От выпитого вина в голове появилась приятная легкость, а вот желудок жалобно сжимался.
-Прошу прощения, но мне хотелось бы забрать свою спутницу, - моей руки коснулся Кей и потянул меня в сторону балкона.
Как же он вовремя, голова немного закружилась, в глазах помутнело.
-Вам плохо? – тревожно поинтересовался блондин.
-Да, - едва ответила я, и мы выбрались на один из балконов, вдыхая полной грудью холодный осенний воздух.
Кей закрыл двери и усадил меня на скамейку.
-Не привычны к алкоголю? – обеспокоенно спросил он.
-И это тоже, - кивнула я. - А еще страшно переволновалась.
-Первый выход в свет, еще и такой ошеломительный, - согласился Кей. - Сегодня у вас появилось много завистников и не меньшее количество врагов. Получить обязательство от самого императора раньше положенного срока, это вы придумали или Тациратус?
-Я, - коротко ответила я, пытаясь сплести заклинание очищения, но в голове мутило, слова путались, а еще что-то я чересчур разговорчива в нетрезвом виде.
-Ловко, - усмехнулся Кей.
-Отвернись, - попросила я, раздумывая, какое зелье я могу употребить прямо сейчас, забываясь, что обращаюсь к мужчине достаточно небрежно.
Кей отвернулся, тихо хмыкнув. А я зашуршала юбками, пытаясь добраться до сумки.
-Милая леди, меня настораживает шуршание вашей одежды, - с тихим смешком произнес Кей.
Справившись довольно быстро, я поправила юбку.
-Мне жаль вас разочаровывать, но я не раздевалась, - съязвила я, надеясь разбить его радужные фантазии.
-А жаль, - сказал Кей. - Можно повернуться? Или лицезреть мою спину вам нравится больше?
-Мне вообще никого не хочется лицезреть, - ответила я, откупоривая крышку на бутылочке с зельем. - Это если быть честной, я прямо вот сейчас готова была бы удалиться в неизвестном направлении и очутиться дома.
-Замечательное желание, - Кей повернулся на звук отрываемой бутылки. - Но вам придется еще помозолить глаза всем собравшимся, хотя бы пару часов.
-И это меня очень огорчает, - я надула губки и опрокинула в себя содержимое бутылки.
Внутри меня сразу прошел разряд, а по крови заструилась магия, очищая мой организм от пагубного действия алкоголя. Больше ни грамма вина.
-Думаю можно идти, - сказала я Кею, прислушавшись к себе, блондин пожал плечами, и предложил руку.
Мы вышли в залу, сразу же за нашими спинами послышались разговоры, которые даже не пытались скрыть или завуалировать. У сплетниц сегодня будет только одна тема для разговора, это я. Ну и Кей для пикантности.
Весь вечер мне пришлось танцевать, улыбаться, и благодарить за поздравления. Молодежь хотела со мной познакомиться, приглашала на званые обеды, охоту и прочие увеселительные мероприятия. Я вежливо отказывалась. Все, до единого, танцы были отданы Кею, остальным кавалерам я отказала. Дариан тоже подходил с приглашением. После оглушительного представления у трона его имперского высочества, если у демона и были догадки, то он удостоверился, что я – это я.
Кей увел меня у него из пол носа и закружил в очередном танце, Дариан сверлил меня злым взглядом, который обещал мне, как минимум, место в пыточной. Все равно демон устроит мне скандал, так почему бы не позлить его еще немного, пока он не может до меня дотянуться? Обворожительно улыбнувшись Кею, я закружилась в танце. Дариан сверкнул глазами, скрываясь в толпе. Снова будет драка, подумалось мне…
Спустя еще час, я решительно собиралась сбежать из дворца. Кей не давал мне отдыха, мы снова и снова кружились в танце. Только моя просьба посетить дамскую комнату, дала мне небольшую передышку, которой я воспользовалась в туже секунду. Я шагала по направлению, указанному мне Катариной и молила Бездну не дать мне заблудиться.
Стража не давала уйти никому из гостей дальше нескольких залов, среди которых и находились несколько комнат для отдыха, в том числе дамская. Я решила разведать, не удастся ли мне ускользнуть, не возвращаясь в бальный зал. Ведь пройти ее снова с целью выбраться из дворца – это все равно, что упасть в яму со змеями. Как убежать отсюда?