Страница 95 из 98
-О, прошу простить меня, - опомнился Кей. - Это противостояние с моим отцом длится уже не один год. Мне очень жаль, что вы стали невольной свидетельницей этого неприятного разговора.
Спустя полчаса блужданий по залу у меня пошла кругом голова от имен и титулов всех присутствующих, которые желали выказать нам уважение и подходили бесконечной чередой. Даже попытка затеряться в толпе никоим образом не помогла. Так же Кей мне показал стоящих в стороне гильдейских магов, отметив от себя, что их надо опасаться, хотя бы потому, что они очень сильны и имеют степень архимагов. Ноги заявили об усталости, а ведь я еще и не танцевала.
Наконец, в зале раздался звук горна, гости затихли. В тишине слышался только легкий звук шагов, на трон взошли император и его супруга, весь зал склонил головы в почтительном поклоне. Речь Диметрия поразила своей длиной и весьма занудными уточнениями. Его раскатистый сильный голос плыл по просторам огромного помещения, говорил о том, как благодарен нам всем, каких чудесных достижений мы достигли и какие высокие урожаи собрали. Политика и экономика меня мало интересовали, я слушала в пол уха, стараясь не зевать от скуки.
Потеряв счет времени, я даже не сразу сообразила, когда прозвучало объявление о наградах и предстоящем отдыхе, с чем его императорское величество и поздравляет от всей его императорской души. Диметрий передал слово, которое подхватили иноземные гости и послы, от которых получал щедрые дары. Потом герольд долго объявлял особо отличившихся, каждый названный обязан был выйти к трону и получить свою положенную награду. С замиранием сердца я ждала своей очереди, подозревая, что меня оставили на десерт.
-Дорогие и уважаемые мои подданные, сегодня еще и особенный праздник для меня. Сегодня, по давней традиции, драконы преподнесут мне дары, - Диметрий замолчал, выдерживая паузу, его слова произвели эффект, по толпе прокатились вздохи и шепотки, а я напряглась. - Сегодня мне преподнесет драконов дар мой особый гость. Прошу тебя, одаренная драконами, подойди ко мне.
Слова слышались, словно через ватную дымку, собираясь с духом, чтобы не убежать. Рядом со мной, практически из ниоткуда, возник Тациратус. Внутри холодело и обжигало одновременно, дыхание сбилось от волнения. Архимаг взял меня за руку и повел к трону. Теперь, когда все взгляды были устремлены на меня, я просто не могла выглядеть слабой девчонкой, только не перед этими напыщенными богатеями, не перед Дарианом. Гордо вздернув подбородок, я величественно поплыла к трону.
-Мой император, - сдавленно произнесла я и склонилась в реверансе.
-Встань, дитя мое, - ответил Диметрий. - Я знаю, что драконы избрали тебя, ты сберегла их дары до этого момента, я готов принять их.
Ноги вот-вот грозились подкоситься от волнения, в этот момент мне хотелось заменить красивые туфельки, на привычные, и дорогие сердцу, мужские сапоги, для устойчивости. Выпрямившись, я отвязала поясную сумочку, что была почти незаметна на фоне юбки. Развязав узелок, высыпала на ладонь четыре камня и протянула руку, не смея поднимать голову.
Исподлобья наблюдала, как Диметрий не спеша подошел, наслаждаясь моментом, как взял камни с моей ладони. В этот момент внутри все сжалось, неужели столько волнений и ожиданий только вот ради этих секунд. Теплые пальцы коснулись моей ладони, я так переживала, что почти не запомнила этого ощущения. Да и мое внимание сразу привлекли драконьи дары. Камни стали легкими, словно пузырьки воздуха и закружились вокруг мужской руки. Ощутив знакомые токи магии, которые стали вырисовывать невероятной красоты узоры, я с удивлением наблюдала, как многими кругами и символами загоралась сложная магическая печать. Здесь и сейчас, творилось древнее волшебство. Как только осветился каждый из четырех лучей, направленных во все стороны света, вязь волшебного узора осыпалась цветной пылью, истаивая в полете, только на руке Диметрия осталась латная перчатка черной стали, украшенная этими теми самыми камнями, что я принесла императору.
Холодный металл коснулся моей руки, император аккуратно ухватил мою маленькую, на фоне его руки, кисть, и повернул к залу.
-Смотрите, - Диметрий обвел взглядом сраженную новостью и видом древней магии толпу, я едва дышала, чувствуя холод металла. - Эта юная леди не побоялась испытаний, выпавших на ее долю. Она смело выполнила просьбу драконов. Сегодня она не побоялась прийти и предстать перед глазами сотен сильнейших. Она достойна того, что бы я выполнил одну ее просьбу, в награду.
Диметрий повернулся ко мне и громко спросил.
-Чего ты желаешь, дитя?
-Я не могу поверить, что какая-то девчонка могла принести все четыре камня, - раздал голос откуда-то сбоку, я даже не удивилась.
Ну, как у меня могло пройти все гладко, да без приключений? Да не может такого быть. К трону вышел один из магов, в мантии орехового цвета, расшитой магическими символами. В его взгляде не читалось никаких эмоций, такие противники всегда опасны, хотя бы тем, что по их виду невозможно оценить степень тяжести своего положения.
-Далаф, - обратился император к вышедшему вперед магу. - Если ты сомневаешься, то должен предъявить доказательства своих сомнений, - Диметрий нахмурился, видимо, он не планировал этого вмешательства. Я украдкой глянула в толпу, откуда послышались шепотки.
-Не так давно процесс передачи одного из камней был сорван, - начал Далаф. - Я хотел бы удостовериться, добровольно ли отданы камни этой девушке, иначе, драконьи дары потеряют свою силу.
-Это лишь слова, - спокойно возразил император.
Внутри меня все сжалось, последние крохи спокойствия разом улетучилось. Как я смогу доказать, что камни мне действительно отдали добровольно?
-Я всего лишь пекусь о благе империи, - спокойно ответил Далаф. - Заклинание правды - одно из древних заклинаний, оставленное нашими далекими предками в эпоху сошествия Матриаха. Если камни были отданы добровольно – заклинание это покажет.
-Хорошо, - согласился Диметрий. - Я даю разрешение на одно заклинание, которое не причинит вреда ни мне, ни гостям.
Я едва слышно вздохнула и кивнула. Отказаться не в моем праве, осталась только надежда, что каверзных вопросов мне задавать никто не будет. С камнями у меня связано много «интересных ситуаций», которые предавать огласке крайне не хотелось.
Маг достал маленький серый шарик, и что-то нашептывая над ним, начал плести заклинание, я бы даже с интересом посмотрела за его работой, но перейти сейчас на внутреннее зрение позволить себе никак не могла, равно, как и войти в медитативный транс. А серый шарик, между тем, отправился ко мне и завис над головой. Никаких ощущений давления или влияния не ощущалась, равно, как и угрозы.
-Кто дал первый камень? – строго спросил Далаф, мне показалось, что в глазах его мелькнула синяя искра. Теперь я поняла, заклинание не даст солгать, даже если я применю магию, хотя, я и не собиралась этого делать.
-Черный дракон, Имя ей Мэй, хранительница знаний, повелительница магии разума, - ответила я, удивляясь, что не могу контролировать свою волю, губы двигались сами по себе.
-Знак! – приказал маг, и распростер ладонь в мою сторону.
Не успела подивиться на свой неожиданный ответ неподвластный моей воле, как снова удивилась, почувствовав легкое покалывание на лбу. Вокруг послышались шепотки.
-Кто дал тебе второй камень? – продолжил допрос Далаф, и снова я заговорила, подчиняясь заклинанию.
-Кроу, красный дракон – повелитель пламени, воды и земли, хранитель равновесия.
-Знак.
Правую щеку обдало жаром и тут же ощущение схлынуло, а Тациратус довольно улыбнулся. Это немного приободрило.
-Кто дал тебе третий камень?
-Джа, белый дракон и повелитель воздуха, времени и пространства, хранитель неба.
-Знак!
Левую щеку пощекотало ветром, а я вспомнила, как двое мальчишек, представившись драконами, целовали меня в обе щеки и невольно улыбнулась. Хотя, никак не могла понять, как под вуалеткой можно было рассмотреть знак. С другой стороны, это драконья магия. Теперь я понимала, что за знаки требовал старый советник. Вот оно «благословение» драконов.