Страница 41 из 42
Роланд слушал внимательно, изредка кивая. Практически не произнес ни слова. Выговорившись, Оуверхолсер, самый крупный фермер Кальи Брин Стерджис, замолчал и теперь, как зачарованный смотрел на стоявшего перед ним стрелка. Просто не мог оторвать взгляда от этих выцветших синих глаз.
- Ты тот, кем себя назвал? - задал он еще один вопрос. - Скажи мне правду, сэй.
- Я - Роланд из Гилеада, - ответил стрелок.
- Потомок Эльда? Ты это мне говоришь?
- По праву и по крови, - ответил Роланд.
- Но Гилеад... - Оуверхолсер запнулся. - Но Гилеада давно нет.
- Зато я есть, - ответил Роланд.
- Ты убьешь нас всех или станешь причиной нашей смерти? Скажи мне, прошу тебя.
- А как думаешь ты, сэй Оуверхолсер? Я спрашиваю, как думаешь ты в эту самую минуту, а не о том, что ты будешь думать через день, неделю, месяц?
Оуверхолсер долго стоял, переводя взгляд с Роланда на Эдди и обратно. Он относился к тем людям, которые не привыкли менять своего мнения. А если такое происходило, то причиняло сильную боль. С дороги донесся смех мальчиков: Ыш принес палку, которую бросил Бенни, размером чуть поменьше самого ушастика-путаника.
- Я тебя выслушаю, - изрек Оуверхолсер. - Я на это пойду, да помогут мне боги, и говорю, спасибо тебе.
- Другими словами, он обстоятельно объяснил, почему считают эту затею дурацкой, - потом рассказывал Эдди Сюзанне, - а в итоге сделал именно то, чего и хотел от него Роланд. Прямо-таки магия.
- Иногда мне кажется, что Роланд и есть маг, - ответила ему Сюзанна.
6
Жители Кальи разбили лагерь на полянке, которая занимала чуть ли не всю вершину холма к югу от дороги, практически на Тропе Луча, поэтому казалось, что застывшие над Тропой облака находятся на расстоянии вытянутой руки. К лагерю вели большие зарубки на
деревьях, Сюзанна решила, что некоторые размером не уступали ее ладони. Эти люди, конечно, знали толк в земледелии и разведении скота, но в лесу явно чувствовали себя не в своей тарелке.
- Могу я немного покатить этот стул, молодой человек? - спросил Оуверхолсер Эдди, когда начался последний подъем. Но ноздрей Сюзанны уже долетел запах жареного мяса, и она задалась вопросом, а кто же занимается готовкой, если вся группа Каллагэна-Оуверхолсера отправилась на встречу с ними. Впрочем, женщина упоминала какого-то Энди. Слугу? Вполне возможно. К примеру, личного слугу Оуверхолсера. Почему нет? Человек, который мог позволить себе такой роскошный "стетсон", вполне мог иметь личного слугу.
- Пожалуйста, - ответил Эдди. Но не решился добавить: "Прошу тебя". ("Прозвучало бы фальшиво", - подумала Сюзанна). Отступил в сторону, давая возможность Оуверхолсеру взяться за рукоятки кресла-каталки. Фермер не мог пожаловаться ни на рост, ни на силу, и, пусть склон был достаточно крутым, а Сюзанна весила сто тридцать фунтов, дыхание его оставалось размеренным.
- Могу я задать тебе вопрос, сэй Оуверхолсер? - спросил Эдди.
- Разумеется, - ответил тот.
- Какое твое второе имя?
Кресло на мгновение остановилось: Сюзанна отнесла сие за счет изумления.
- Странный, однако вопрос, молодой человек. Почему ты спрашиваешь?
- Ну, это мое хобби, - ответил Эдди. - По вторым именам я предсказываю судьбу.
"Осторожнее, Эдди, осторожнее", - подумала Сюзанна, но и ей не терпелось услышать ответ.
- Правда?
- Да. Если говорить о тебе, я готов поспорить, что твое второе имя начинается... - он сделал вид, будто что- то рассчитывает, - ...с буквы Д, только произнес он его, как "дех", на манер букв из Высокого Слога. - И, полагаю, оно у тебя короткое. Из пяти букв. Может, даже из четырех.
Вновь коляска на мгновение застыла.
- Дьявол будет доволен! - воскликнул Оуверхолсер. - Как ты узнал? Скажи мне.
Эдди пожал плечами. "Тут все построено на расчетах и догадках. По правде говоря, я ошибаюсь столь же часто, как и попадаю в точку".
- Чаще, - вставила Сюзанна.
- Скажу тебе, что мое второе имя Дейл, - ответил Оуверхолсер, - и если кто-то и объяснял мне, почему, моя память объяснений этих не сохранила. Родителей я потерял совсем молодым.
- Мы скорбим о твоей потере, - откликнулась Сюзанна, радуясь тому, что Эдди отходит от них. Должно быть, чтобы сказать Джейку, что насчет среднего имени она не ошиблась. Уэйн Дейл Оуверхолсер. Девятнадцать букв.
- Этот молодой человек очень умный или совсем дурак? - спросил Оуверхолсер Сюзанну. - Ответь мне, прошу тебя, ибо сам я понять не могу.
- Есть в нем и первое, и второе.
- Насчет этого стула на колесах такого не скажешь, ты согласна? Его сделали очень умные люди. Он сложный, как компас.
- Я говорю, спасибо тебе, - ответила она и внутренне облегченно вздохнула. Слова сами, легко и непринужденно, слетели с губ, возможно потому, что она не готовилась их произнести.
- Где вы его взяли?
- Далеко отсюда, в той стороне, откуда мы пришли, - такой поворот разговора ей не нравился. Она полагала, что об их прошлом рассказывать должен Роланд. Он был их старшим. А кроме того, когда говорит один, не возникает никаких противоречий, которые потом приходится объяснять. Однако, она сочла возможным кое-что добавить. - Там есть червоточина. Мы пришли с другой ее стороны, где жизнь совсем не такая, как здесь, - она повернула голову чтобы посмотреть на него. Щеки и шея покраснели от напряжения, но в целом, подумала она, получается у него очень даже неплохо, учитывая, что ему далеко за пятьдесят. - Ты знаешь, о чем я говорю?
- Ага, - кивнул он и сплюнул через левое плечо. - Не то, чтобы я видел или слышал ее сам, ты понимаешь. Я никогда не уходил так далеко: слишком много дел на ферме. Жители Кальи, как правило, в лесу чувствуют себя неуютно, видишь ли.
"О, да, я это вижу", - подумала Сюзанна, заметив зарубку величиной с обеденную тарелку. И решила, что этому дереву очень повезет, если оно сможет пережить грядущую зиму.
- Энди много рассказывал о червоточине. Он говорит, она издает какой-то звук, только его трудно описать.
- Кто такой Энди?
- Скоро ты увидишь его сама. Ты из того же Йорка, что и твои друзья?
- Да, - ответила она, вновь насторожившись. Он повел коляску вкруг толстенного железного дерева. Ближе к вершине деревья стояли все реже, тогда как запах готовки усилился. Мясо... и кофе. В желудке у нее заурчало.