Страница 8 из 19
рисунок со стр. 52 оригинала
- Вот мир, как, по словам моих наставников, он был устроен в дни моего детства. Крестики суть порталы, кольцом стоящие у его вечных и незыблемых границ. Если провести шесть линий, соединив порталы попарно, вот так...
рисунок со стр. 53 оригинала
Он поднял голову. - Видите, где пересекаются все линии - здесь, в центре? Эдди почувствовал, что руки и спина у него покрываются гусиной кожей. Во рту у молодого человека вдруг пересохло. - Это она, Роланд? Это?.. Роланд кивнул. Его изрезанное морщинами лицо было мрачно и серьезно. - В оном средоточии находится Великий Портал, сиречь Тринадцатые Врата, правящие не только этим - всеми мирами. Он потыкал палочкой в центр круга. - Здесь стоит Темная Башня, которую я искал всю свою жизнь.
13
- У каждых из двенадцати малых врат,- продолжал стрелок,- Великие Пращуры поставили Стража. Ребенком я мог перечислить их всех в стихах, которым меня выучила нянька... и повар Хэкс... но мое детство - достояние далекого прошлого. Конечно, среди них был Медведь... Рыба... Лев... Нетопырь. И Черепаха - важная фигура... Глядя в звездное небо, стрелок в глубокой задумчивости наморщил лоб. Потом его лицо озарила удивительно радостная улыбка, и он прочел:
~ЧЕРЕПАХА-великанша держит Землю на спине, Неохватная такая - не приснится и во сне! Мир на панцире качает от утра и до утра, Мыслью пусть нетороплива, да зато всегда добра. Обо всяком-каждом помнит, знает всех наперечет, Оттого-то повсеместно ей и слава, и почет. Кто клянется, всяк помянет, а иначе веры нет Черепаху не обманешь, это знает целый свет. Все ей мило, все любезно, будь то суша, иль моря, Или даже пострелята - огольцы, как ты и я~.
Стрелок озадаченно и смущенно хохотнул. - Этим стихам меня научил Хэкс. Размешивает, бывало, глазурь для какого-нибудь торта и поет, и нет-нет да сунет мне ложку, глотнуть с краешка капельку сладкого... Диву даешься, что только мы помним, верно? Ну, как бы то ни было, я рос, взрослел и мало-помалу пришел к убеждению, что никаких Стражей нет. Что они скорее символы, чем материя. Похоже, я ошибался. - Я назвал его роботом,- сказал Эдди,- но на самом деле это был не робот. Сюзанна права - когда подстрелишь робота, единственное, что течет, это машинное масло. Я думаю, Роланд, этот медведь - то, что в моем мире называется "киборг". Существо, которое отчасти машина, а отчасти живая плоть и кровь. Я смотрел одно кино... про кино мы тебе объясняли, да? Чуть улыбаясь, Роланд кивнул. - Ну, вот. Кино называлось "Робокоп", и мужик там не больно-то отличался от медведя, которого убила Сюзанна. А почем ты знал, куда ей надо было стрелять? - Вспомнил старые байки в изложении Хэкса,- ответил Роланд.- Кабы я помнил одну только болтовню своей няньки, быть бы тебе, Эдди, сейчас у медведя в брюхе. Скажи-ка, если в вашем мире ребятенок порой чего-нибудь не понимает, велят ему натянуть "соображальную шапочку"? - Да,- сказала Сюзанна.- А как же. - Вот и здесь так говорят, а пошло это присловье с истории о Стражах. Все они якобы носили с собой запасные мозги, да не в голове, а в шапочке.- Стрелок посмотрел на них совершенно затравленными глазами и опять улыбнулся.- Не очень-то она была похожа на шапочку, а? - Нет,- откликнулся Эдди.- Но сказка ложь, да в ней намек - чтоб спасти наши шкуры, хватило. - Теперь-то я думаю, что искал одного из Стражей с тех самых пор, как пустился в свое странствие,- продолжал Роланд.- Когда мы разыщем врата, что стерег этот Шардик,- хитрость невелика, стоит лишь пройти вспять по его следу,- мы наконец узнаем, куда держать путь. Нужно будет стать к вратам спиной, а затем просто идти вперед, не сворачивая. К центру круга... к Башне. Эдди открыл рот, чтобы сказать: "Ладно, давайте-ка поговорим об этой Башне и наконец раз и навсегда выясним, что она такое, какой в ней смысл и, самое главное, что с нами произойдет, когда мы туда доберемся" - но мгновенье спустя снова закрыл, не издав ни звука. Час еще не пробил - не время было говорить о Башне сейчас, когда Роланд так явно страдал. Когда лишь искра их костра не давала мраку ночи подступить вплотную. - Теперь пойдем дальше,- тяжело молвил Роланд.- Я наконец обрел свою дорогу - после стольких долгих лет я отыскал верный путь... но в то же время я, кажется, теряю рассудок. Мое здравомыслие рушится, разваливается, подобно тому, как оползает под ногами крутая насыпь, размытая дождем. Это - наказание мне за то, что допустил гибель мальчика, никогда не существовавшего. И это - тоже ~ка~. - Что за мальчик, Роланд? - полюбопытствовала Сюзанна. Роланд быстро взглянул на Эдди. - И ~ты~ не знаешь? Эдди помотал головой. - Но я говорил о нем,- сказал Роланд.- Даже ~бредил~ им, когда болезнь моя была в разгаре, а сам я - при смерти.- Голос стрелка вдруг поднялся на пол-октавы, и он так здорово передразнил Эдди, что Сюзанна ощутила внутри тугую спиральку суеверного страха: "Если ты не перестанешь болтать про этого проклятущего пацана, Роланд, я заткну тебе пасть твоей же рубахой! Обрыдло про него слушать!" Помнишь такой разговор, Эдди? Эдди тщательно обдумал вопрос. Пока они с Роландом с великими муками пробирались берегом моря от двери с надписью "НЕВОЛЬНИК" к двери с надписью "ВЛАДЫЧИЦА ТЕНЕЙ", стрелок говорил о тысяче разных вещей и в горячечных монологах упоминал, кажется, тысячу имен - Аллен, Корт, Джейми де Кэрри, Катберт (это имя чаще всех прочих), Хэкс, Мартин (или, возможно, Март, как месяц), Уолтер, Сьюзан; помянул даже какого-то парня с невероятным именем Золтан. Эдди очень устал слушать про всех этих людей, с которыми никогда не был знаком (и вовсе не стремился знакомиться), но, конечно, у Эдди в то время были и свои проблемы - взять хотя бы героиновую абстиненцию или постоянно томившее его чудовищное изнеможение, какое бывает после долгого авиарейса, когда нарушаются все биоритмы организма. Впрочем, справедливости ради следовало признаться: Эдди догадывался, что Роланду его Сказочки С Надломом (про то, как они с Генри вместе росли и вместе стали торчками) опостылели не меньше, чем ему - байки Роланда. Но он не помнил, чтобы когда-нибудь обещал заткнуть Роланду пасть его же рубахой, если Роланд не перестанет болтать про какого-то там пацана. - Ничего не припоминаешь? - спросил Роланд.- Совсем ничего? Да точно ли ~ничего~? А легчайшая неуловимая щекотка, сродни ощущению ~deja vu~, возникшему у Эдди, когда он разглядел пращу, затаившуюся в торчащем из пня куске дерева? Эдди попытался понять, что это за щекочущее чувство, но того как не бывало. Вообще не было, решил Эдди, просто мне очень ~хотелось~, чтобы было - уж больно Роланду худо. - Нет,- сказал он.- Извини, старина. - Но я же ~рассказывал~ тебе.- Голос Роланда звучал спокойно, но под невозмутимостью тона алой нитью билась и трепетала настойчивость.- Мальчика звали Джейк. Я принес его в жертву - погубил - ради того, чтобы наконец догнать Уолтера и заставить говорить. Я сгубил его под горами. На этот счет Эдди мог высказаться более категорично. - Ну, может, так оно и было, только ~рассказывал~ ты другое. Ты говорил, что пробирался под горами в одиночку, на какой-то раздолбанной дрезине. Пока мы волоклись по взморью, ~про это~ ты много говорил, Роланд. Про то, как страшно было одному. - Я помню. А еще я помню, что рассказывал тебе про мальчика и про то, как он сорвался с эстакады в пропасть. Зазор между этими двумя воспоминаниями и разрывает мой рассудок. - Ничего не понимаю,- обеспокоенно подала голос Сюзанна. - А я,- сказал Роланд,- по-моему, только начинаю понимать.- Он подбросил в огонь валежника - в темное небо винтом взвились толстые снопы багряных искр - и вновь устроился на прежнем месте между Эдди и Сюзанной.- Сейчас вы узнаете чистейшую правду,- начал он,- а следом - чистейшую ложь... которая ~должна~ быть правдой. В Прайстауне я купил мула, и когда наконец добрался до Талла, последнего поселка перед пустыней, животное еще было полно сил...