Логово тьмы

– Да как-то все не до того было, – отмахнулся я, – Других проблем хватало. Давай, рассказывай, что тут к чему.

– Как видишь, точность карты оставляет желать лучшего, – он ткнул пальцем по бумаге, – Вся торговля с Пруссией происходит в основном через Брюссель и Амстердам, мелкие городки в счет не берем. Но главные центры Диких Земель, конечно, находятся гораздо дальше.

– А вот что такое? – я указал на заметный кружок, – Город?

– Ага, сейчас… Пэ-й-рис, – по слогам прочитал Григорий, – Насколько я слышал, одна из столиц Диких Княжеств.

– Пари, – неожиданно вмешался Джон, – Правильно говорить "Пари".

– Ты там бывал? – все посмотрели на Доусона крайне вопросительно.

– Да… – неохотно ответил он, – Именно там я… осознал себя.

– Ты хочешь сказать – пришел в себя?

– Нет, именно осознал. До того момента я был полуразумен, не понимал кто я и где нахожусь. Но… постепенно разум восторжествовал.

– Значит, туда и направимся.

– Я бы предпочел начать с Брюсселя, – проворчал Григорий, – Все-таки более известная территория, там мы знаем, чего ожидать, а чего опасаться. А этот самый Пари… О нем я ничего не могу сказать.

– Большой город, – тихо проговорил Доусон, – Очень большой. Громадный. Да простят меня Республиканцы, но в Пруссии я не встречал подобного размаха.

– Получается, Дикие Земли не такие уж и дикие, – удивился я.

– Так оно и есть, – неохотно подтвердил Химик, – Хотя Республиканская пропаганда старательно пытается убедить в обратном. Но, кстати, сама Пруссия никогда не чуралась торговать с так называемыми "варварами". Слишком хороши их товары и цены, а упускать выгоду из-за политических соображений никто не намерен.

– Но как же набеги? Не просто так Стена построена! – возмутился я, – Разве цивилизованные страны станут постоянно искать повод для войны?

Григорий демонстративно пожал плечами.

– Ты должен бы понимать, что в Диких Землях нет верховного правителя. Здесь находится множество отдельных княжеств, и каждым руководит свой царек. Что на уме у одного, то другому не указ. Они спят и видят, как бы захватить земли друг и друга, а уж территория Республики считается тут чуть ли землей обетованной.

– Мда… В школе такому не учат.

– Пора бы уже привыкнуть, Глеб. Все не так. На самом деле все не то, чем кажется.

– Ну хорошо, значит, направляемся в Пари.

– Я бы с радостью, – ухмыльнулся Химик, – Но кое-кто, не спросив, ночью изменил курс, и одному Единому известно, где мы теперь находимся.

– Э-э-э… а посмотреть по приборам?

– Каким приборам? Навигация предполагает три вещи, – Григорий принялся загибать пальцы, – Карту, направление и, главное, текущее положение. А оно-то нам и неизвестно.

– Ладно, ладно, уел! – я поднял руки, демонстрируя, что сдаюсь, – Что предлагаешь делать?

– Будем лететь, пока не встретим селение или другой заметный ориентир. Тогда, глядишь, узнаем где мы и сможем выбрать нужное направление.

– Отлично, заодно и продуктами запасемся.

Химик кивнул, со вздохом поднялся. Приоткрыв дверь, он скрылся в машинном отделении.

– А что вы, собственно, надеетесь найти в Пари? – задумчиво спросил Джон.

– Как что… – опешил я, – Ты поможешь найти то место, где тебя создали. Секта. Мы найдем их логово и расправимся со всей шайкой раз и навсегда.

– Допустим… Хотя я не уверен, что смогу верно сориентироваться. Но даже если и так. С чего бы мне помогать вам?

Я опешил. Такого поворота не ожидал, мне казалось, что уж Джон точно на нашей стороне.

– Ну… как же. Ты должен! Мы противостоим Тьме, и если не справимся, то Республика падет!

Получилось немного пафосно и высокопарно, Доусон позволил себе усмехнуться.

– Вы утверждаете, что раньше я был другим человеком, а после смерти меня воскресила некая Секта… Хотя я не вполне понимаю, как такое возможно…

– Дело в некоем древнем артефакте, – неохотно подала голос Анжела, – Ходят легенды… Говорят, раньше, давным-давно, любого могли воскресить. Достаточно лишь иметь образец… Срез кожи или пучок волос.

– Ну, не суть, – продолжил Джон, – Пусть все так, как вы говорите. Но что с того? Я рад уже тому, что живу, хотя мог бы не существовать вовсе. Вы похитили меня, вырвали из привычного уклада. Теперь хотите втравить в разборки. Чего ради мне ввязываться?

– Чтобы победить Тьму! – воскликнул я.

– Тьму… – усмешка Джона стала еще заметнее, – Да нет никакой Тьмы, есть просто ее носители. Подумай сам, Глеб, на той ли стороне сражаешься? Может, сам того не замечая, ты начал бороться против того, что изначально считал правильным?

– Слушай, Ханс… Тьфу ты, Джон! Ты же можешь, умеешь читать в людях. Посмотри, взгляни внимательно в каждого из нас. Что видишь?

Доусон откинулся на спинку стула, полуприкрыв глаза.

– Григорий – скрытный, фанатичный, – задумчиво начал он, – Анжела – замкнутая, преданная. Глеб – стеснительный и… – Джон пошевелил губами, подбирая слово и неохотно закончил, – …добрый.

– Вот видишь – добрый! Значит я не могу сражаться за неправое дело.

– Ой, Глеб, ты-то должен понимать, – вздохнул Доусон, – Добро это такая абстрактная штуковина. Для каждого оно свое собственное. То, что ты считаешь добром, для меня, может, будет вовсе не столь уж и добрым, а вовсе даже и злым.

– Ну есть же кое-что общее.

– Так только кажется. Знавал я одного… добряка. Большой бугай, служил матросом у нас, сейчас гниет где-то на рудниках. Очень уж он любил избивать женщин. Найдет, бывало, в порту подходящую красотку, да изметелит до полусмерти. И ведь не со зла делал, совсем нет! Я заглянул в него – и обомлел. Он нес своим жертвам добро, только добро и ничего кроме. Ну… во всяком случае, как он это понимал.

– Неудачный пример. Ничего не доказывает.

– Почему же… как по мне, так вполне логично.

– Но неужели тебе не хочется понять, кто ты? – вмешалась Анжела, – Узнать, кем был раньше, почему умер, где и как воскрес?

Доусон помолчал, задумавшись. Из машинного отсека вернулся Григорий, вопросительный взгляд пробежался по замолчавшей компании. Не дождавшись никаких реплик, он пожал плечами и направился в рубку.

– Я помогу вам, – нарушил, наконец, молчание Джон, – Найти то место… Если смогу. Боюсь, проводник из меня получится аховый. Но… Когда дело дойдет до драки, на меня не рассчитывайте.

– Договорились, – я произнес это с тяжелым сердцем.

Неприятно осознавать, что в команде есть кто-то, в ком уверен не до конца. Хотя, если разобраться, Доусон не в нашей команде, он лишь проводник. Просто трудно считать так, когда привык видеть под его внешностью старого доброго Ханса.

А что, по сути, если задуматься, я знаю об этом Доусоне? Похож на Ханса, внешне – как две капли воды, но что внутри? Так ли уж случайна наша встреча в Каламате? Не может ли он быть шпионом, к примеру, той самой Секты?

Как-никак, его воскресили, но что потом? Просто отпустили или он сбежал? Говорит, что ничего не помнит, но так ли это? Может, его просто отправили в нужное время в нужное место, с вполне определенным заданием.

Куда он приведет нашу команду? Уж не в услужливо ли расставленную ловушку?

Так или иначе, на текущем этапе придется довериться, другого выбора у меня нет. Но держать на постоянном контроле не помешает, приглядывать, контролировать каждый шаг. Ведь… все не то, чем кажется.

После ночного дежурства и сытного завтрака меня знатно разморило, так что я прикорнул прямо в кресле, не утруждая себя лишними перемещениями. Правда, толком отдохнуть не удалось, если не считать за полноценный сон пару часов полудремы.

– Босс, подъем! – на этот раз Григорий говорил вполне серьезно, – На горизонте город.

Я вскочил, кое-как встряхнувшись. Сонливость не желала покидать разум, но усилие воли заставило сосредоточиться. Торопливо пройдя в рубку, я выглянул за борт.

Город, а это был именно город – не деревня и не село – неумолимо приближался. Размеры селения не впечатляли, я насчитал всего с десяток улиц. Зато имелся оборудованный воздушный порт, хотя и пустовавший в данный момент. А это уже о чем-то, да говорит.