Звезда Гаада

Увы, эта затея провалилась: отчего-то мне не удавалось переместиться как тогда, у родника. А желудок неожиданно запросил еды. Захотелось опустить тяжёлую сумку на пол. Эх, остаётся только обследовать дом.

Жилище главного злодея оказалось вполне себе чистым и уютным. Никаких зловещих орудий для пыток мне на глаза не попалось. Разве что в комнате на первом этаже лежала горка испачканных кровью тряпок и очень изрезанные штаны. Труп, вероятно, уже где-то закопали. Или сожгли. Рядом с тряпками стоял кувшин с сомнительным травяным варевом. Пока я разглядывала оное, хлопнула входная дверь и кто-то позвал:

— Гаад!

Я не откликнулась. И попробовала забиться под кровать. Вместе с сумкой. Кто-то деловито прошёл мимо меня. Вдруг чего-нибудь сопрёт? А-а, пускай, дом-то не мой.

Незнакомец облазил все комнаты и углы, пользуясь отсутствием хозяина. Наконец заглянул под кровать. Растерялся, увидев меня. Поначалу подумала, что это Белик. Приглядевшись, поняла, что у него лицо другое. К тому же, он немного моложе того. Может даже, мой ровесник. Рыжие волосы очень коротко обрезаны. Будто его стригли «под ёжика», но то ли парикмахер был нетрезв, то ли мучился с похмелья. В общем, «ёжик» вышел жуткий, как будто сам с похмелья.

— Ты кто? — заинтересованно спросил рыжий.

— А тебе что? — проворчала я, забиваясь к самой стене. Тут бы и чихнуть ему в лицо, но на полу было подозрительно чисто.

— А что ты под кроватью Гаада делаешь?

Пробурчала:

— Какая тебе разница? — всё равно хуже Гаада кого-то встретить уже просто невозможно.

— Да просто интересно, — дружелюбная улыбка.

— А я скажу чёрному Старейшине, что ты у него чего-то спёр! — неожиданно для себя проворчала я.

— Гаад поймёт, что врёшь ты, а не я, — парень ухмыльнулся.

— А чего ты столько времени по дому его лазил? И чем это у тебя карманы рубашки заполнены?

Парнишка сунул мне под нос солидный пучок какой-то сушёной травы. Нюхнув стебельки, расчихалась.

— И вообще, Гаад умеет отличать правду от лжи, — незнакомец выпрямился, а потом опять заглянул под кровать, но уже без травы.

— Да ну?

Ой… а ведь Гаад несколько раз переспрашивал моё имя. И не поверил, что я — Кария. Не от этого ли? Сам спрашивал — и тайными методами проверял, а не вру ли я? Но тогда выходит, что с ним опасно разговаривать: он будет знать, когда я солгала, а когда нет.

— Ну да, — многозначительно произнёс рыжий. И ушёл в другую комнату греметь глиняной посудой.

Вот возьмёт и объест Гаада. И пусть, меня не нанимали следить за припасами главного злодея этого мира. Эх, на полу прохладно, но под кроватью чувствую себя уютнее.

Незаметно для себя уснула. Мне снилось, будто моё тело стало прозрачным и сквозь кожу видно множество чёрных и белых нитей, тесно сплетённых между собой. Вдруг одна из нитей, в области груди, стала тоньше, позже и вовсе порвалась. Мне стало очень больно. Закричала. И очнулась от прикосновения чьей-то тёплой ладони к щеке.

— Мама, у меня…

Увы, надо мной склонился Гаад. Он водил ладонью в воздухе над моим сердцем и от этих движений боль медленно исчезала.

— У тебя дар хранительницы проявляется, — сказал он невозмутимо, — Тебе что-нибудь приснилось?

— Не-е-т…

На что хранитель взял да и пересказал мой сон. У меня и без того ни капли доверия к нему не было.

— Наверное, ты прочувствовала состояние мира, — добавил Гаад после минутного раздумья. — Сердцевина его давным-давно испорчена. И лишь какое-то чудо удерживает его от разрушения.

— И… скоро он погибнет? — я отодвинулась подальше от демона.

Мой похититель невозмутимо пожал плечами. Потом, не обращая внимания на мои протесты, подхватил меня на руки и перенёс с пола на кровать, которая, кстати, стояла уже в другом углу комнаты. И нагло растянулся рядом со мной. Потребовал:

— Посмотри на меня особым взглядом. Тем, которым до того смотрела на себя.

— Но я не могу… не умею… — отодвинувшись от него, падая на пол…

И… зависла в воздухе. И даже приподнялась повыше, зависнув на уровне постели.

— Просто пожелай увидеть Свет и Тьму внутри меня, — заметил Гаад так спокойно, будто напротив него каждый день какие-то девицы в воздухе висели.

А ничего, кстати. Как будто в гамаке лежу…

— Мне обязательно нужно…

Он приподнялся на локтях и мрачно взглянул мне в глаза:

— Этому миру ты нужна, поэтому тебе достался дар хранительницы. Чем быстрее ты научишься восстанавливать Равновесие, тем лучше. И не делай такое унылое лицо. Рыбы спокойно живут под водой, потому что созданы для этой жизни. Хранители так же спокойно должны обнаруживать любое нарушение Равновесия и исправлять его.

Этому миру я нужна? И поэтому попала сюда?

— Будешь отлынивать от занятия, останешься без еды, — и негодяй опять растянулся на кровати.

Взгляд его стал блуждать по потолку. Иногда мне казалось, будто этот парень видит сквозь потолок что-то невидимое мне, производит какие-то расчёты. Мой желудок обиженно заурчал. Придётся выполнять задания хранителя. Знать бы ещё, как…

Долго-долго сверлила Гаада взором. И ничего не происходило.

— Коснись моей коленки. Любой, — потребовал он.

— А… — я с опаской покосилась на пол подо мной.

— Просто слезь! — недовольно пробурчал парень.

То есть, он на вид парень, а вот сколько ему веков или тысяч лет, неизвестно.

Осторожно села. Так, спустим на пол ногу. Теперь другую. Всё, я на полу. Так, а эта невидимая штука? Ох, уже пропала? Интересно, что это?

— Мне двадцать раз повторять нужно?! — заорал хранитель.

Неохотно подошла к кровати, робко дотронулась до его левой ноги чуть ниже колена.

— Судя по тому, какими темпами ты учишься, тебе бы лучше сесть.

Недоумённо смотрю на него.

— В смысле, ноги побереги! Да сядь же!

Рядом с ним? За что мне всё это?!

— Ну, стой, раз тебе так нравится, — он закинул руки за голову и закрыл глаза.

Наверное, прошёл час или больше, пока я стояла, как дура, держа руку на его ноге. А Гаад спокойно спал. Быть может, от меня в этом мире есть какая-то польза, но неужели я тут затем, чтобы пялиться на ноги чёрного Старейшины? И вообще, отправьте меня домой! Я же ничего не могу-у-у!!!

Наверное, прошло часа два. Мои ноги стали затекать. Да и рука тоже. Но я боялась пошевельнуться и нарушить сон Гаада. Вдруг он очень разозлится и меня убьёт? Может, это единственный способ покинуть этот мир, но нет гарантии, что после этого я сразу же вернусь в свой. Если вообще это случится. Может, и в родном мире помру заодно, не только в этом.

Уныло глянула на свои ноги. Неожиданно они стали совсем прозрачными — и я увидела сквозь них пол. Жуткое зрелище. Вдруг внутри моих ног забурлило что-то чёрное. И это было ещё страшней.

— А теперь взгляни на мои ноги! — потребовал хранитель, открывая глаза.

Исполнила. Неожиданно увидела и сквозь его кожу: множество чёрных и белых нитей, проходящих у него в коленях, были порваны. Какое-то время я смотрела на рваные и целые нити равнодушно, потом почувствовала его боль так явно, будто это с моим телом что-то случилось, а не с его. Отдёрнула руку, но боль не оставила меня.

— Почувствовала? Отлично. А теперь лечи, — учительским тоном заявил парень.

— Но как?

— Тебе должно быть известно. Ты же спасла жизнь Белику.

Похоже, роль подопытного кролика его нисколько не смущала.

Я долго стояла у кровати и смотрела на его ноги, чувствуя себя несказанно глупо. Ещё и это ощущение его боли в моём теле или где-то внутри меня…

Откуда-то прилетел заманчивый запах борща. Мой живот тотчас же отозвался мечтательным урчанием. Мой похититель мрачно произнёс:

— Похоже, еда приготовленная Карстом, успеет стухнуть, прежде, чем ты выполнишь задание.

Вскоре на пороге возник ухмыляющийся рыжий.

— Так идите и спасите мою стряпню. А то я в одиночку окажу ей помощь!

— Пожалуй, лучше перекусить, — мгновение — и Гаад уже стоял на полу. На меня посмотрел сердито, — Странно, ты спасла жизнь Белику, у которого было чудовищное внутреннее нарушение Равновесия, а с моими порезами справиться не можешь, — он мрачно прищурился, испытующе смотря мне в глаза, — Или ты просто не хочешь меня лечить?