Страница 45 из 101
- Не слышу упрёков из уст Эльиинг, ты знаешь, как отличаются нравы в Дальних Землях, и что жёны наши не упрекают мужей своих в том, что требуется духу их и телу.
- Меланмир, - после молчания произнёс Аралан, - никогда я не спрашивал тебя, но ответь мне сейчас, когда Эвиси лишь пред Главной Богиней жена твоя, и мне, и тебе известно, что это ненадолго. Почему ты не завершил свой брак? Что останавливало тебя? Что тому причина? Порой я спрашиваю себя и не могу найти ответ. Друг мой, мне известно, что ты любишь женщин не меньше меня, хотя и воздерживаешься от ночей с рабынями… Мне известно, что у тебя есть приближённая к телу, любовница, что живёт она во дворце твоём, и огромные покои ты выделил ей, почему же ты не завершил брак с Эвиси? Уж не запрет ли прекрасной Меидин послужил тому причиной?
- Меидин прекрасна, но вряд ли она может наложить такой запрет, Аралан. Как верно говорят уста твои, Меидин – любовница, и у неё нет прав на тело моё и дух.
- Тогда что? В чём причина? Если бы ты завершил брак, как того требует закон, если бы поступил так, как нуждается тело мужа, то Эвиси сейчас бы не скрывалась в этом грязном поселении! И не пришлось бы ей покидать дворец твой, судьба изгнанницы не стала бы её судьбой… что двигало тобой, Меланмир?
- В твоих словах правда, если бы я завершил брак, как требует того закон страны моей и твоей, закон природы, и как того требовала Королева Эвиси, то не постигла бы страшная участь её.
- Она требовала?
- О, да, она гневалась и метала в меня ножи! - Меланмир улыбнулся.
- Не лучший способ вызвать волнение в муже…
- Нет, не лучший, но такова сестра твоя, и нрав её не остановил бы меня.
- Что же остановило тебя, друг мой?
- Поймёшь ли ты меня, Аралан... Горотеон, отец твой, предложил мне брак с дочерью его, как залог мира между землями нашими, я помню, что подтолкнуло вас к решению этому слова Жрицы, но это не имело значения для меня. Брак был выгоден, а я слишком молод, чтобы понимать последствия шага этого. Все мы заключаем браки, которые выгодны в первую очередь Землям и народам нашим. Так поступил ты, и так же поступил я, так же поступит Эарсил, когда придёт время его. Я связал себя узами брака и привёз во дворец свой жену… Вот только получил я не жену, а дитя, о котором заботился. Я привозил ей кукол и заказывал ножи у оружейника под руку её, потому что скука снедала её, я учил её искусству стрельбы и даже наукам, к которым она не проявляла интереса, порой сердясь на неё, словно она дитя моё. Я полюбил её всем сердцем, но полюбил как сестру или дочь, зная шрамы на её теле, которые она показывала мне малышкой, жалуясь или веселясь, зная страхи её и печали, зная радости… Когда пришло время, я просто не смог переступить через мысль свою, что Эвиси – сестра мне. Что-то глубоко внутри меня противилось этому. Я знал, что рано или поздно мне придётся сделать это, что моё игнорирование того, что жена моя из плоти и крови и не дитя более, не может длиться вечно, но каждый раз откладывал завершение брака, ища оправдание себе. Знай я наперёд судьбу её, я не поступил бы так…
- Ты прав, Меланмир, мне сложно понять это, но я знаю, что не всё ведомо и открыто мне. Теперь всё что можем мы – это спасти Эвиси от суда Главной Богини… И всё же тревога не покидает сердце моё, оно не может допустить, чтобы она жила одна, без того, кто позаботится о ней, как брат или как муж.
- Возможно, со временем, она найдёт себе мужа… Эвиси молода и красива, нет причин, по которым она не сможет выбрать себе мужа, который и обеспечит её защитой, и даст имя своё.
- Случится ли так – известно только богам, сердцу же моему необходима уверенность в жизни Эвиси.
Появившийся в покоях воин был высок и статен, тёмные волосы его вились, а глаза смотрели внимательно.
- Много лет ты был больше, чем другом мне, Кринд, больше, чем братом, и только тебя я могу просить об этом, зная, что никогда уста твои не покинет тайна эта…
- Я сделаю всё, Аралан, знаю, как важно это разуму твоему и сердцу.
- Подумай. Подумай хорошо, я не хочу неволить тебя. Знай, что в случае согласия, твои глаза не увидят больше Дальних Земель, не увидят родных и близких, ты навсегда будешь изгнанником и никогда не сможешь вернуться.
- Моя семья – престарелые родители, знаю, ты позаботишься о них. Я так и не женился, у меня нет сестёр, за судьбу которых отвечал бы я. Меня мало, что держит в Дальних Землях, кроме дружбы с тобой и службы во имя Дальних Земель. Но ради этого я и соглашаюсь на этот шаг. Знаю, что не будет покоя тебе, если сестра твоя погибнет, знаю, что не будет мира в Дальних Землях, если пожар мятежей пронесётся по земле нашей, сметая на своём пути людей и законы. Я согласен сопроводить через Дальние Земли сестру твою и уйти навсегда из них, сопровождая Царевну Эвиси. Буду ли я названным братом или мужем ей, я клянусь сохранить жизнь ей и благополучие её, а так же унести тайну рождения её на погребальный костёр свой.
- Там, куда вы отправитесь, - сказал Меланмир, - не устраивают костров, люди там придают тело умершего земле… Даже после смерти ты будешь лишён права на погребение по верованию своему.
- Что ж, не такая и большая плата за жизнь Царевны, - Кринд поклонился.
- Гелан, твои глаза видят то же самое, что видят мои? – Харин, в восхищении провожал взглядом всадников Наследника и самого Аралана.
- Мои глаза видят Наследника Аралана, уж не его ли стать захватила разум твой и сердце, Харин? Я слышал, некоторых юношей одолевает страсть к мужчинам, но боюсь, сердце твоё будет разбито на тысячи кусков, у Наследника есть жена, по слухам – редкой красоты, к тому же – несчётный гарем и рабыни, вряд ли ты заинтересуешь его, - со смехом отвечал Гелан.