Страница 6 из 15
— Миледи, конунг хочет, чтобы вы надели это — девушка продемонстрировала мне платье.
— Какая прелесть! Оставь на кровати.
— Да миледи. Вам помочь?
— Нет, я оденусь сама. Пришли мне Аду, я хочу, чтобы она причесала меня.
— Да миледи.
Как только за служанкой закрылась дверь, попятилась от кровати, словно именно в узком красном платье и была основная угроза. Неужели меня выдадут замуж сегодня?! — по позвоночнику пробежал холодок. Стук в дверь. Сколько времени прошло? Это, должно быть, пришла Ада, а я так и не смогла заставить себя хотя бы подойти к этому платью! Преодолевая ужас, глубоко вздохнула и, стараясь придать своему голосу оттенок усталости, произнесла:
— Войдите.
— О, миледи ещё не одета!
— Ада, я плохо себя чувствую, должно быть простудилась. Помоги мне одеться и причеши меня. Хотя… принеси мне лучше чай с травами, я пока оденусь.
— Да миледи.
Чуть не забыла о ране, которую мне нанёс драгер. Ранение могло бросить тень на мою репутацию, тем более, в такой серьёзный момент, как создание союза двух кланов. Не стоит привлекать внимание. Скандал сейчас нужен меньше всего.
Сменила повязку и, стараясь двигаться осторожно, чтобы рана не начала кровоточить, оделась. Быстро выпила чай, и пока Ада приводила в порядок мои волосы, лихорадочно соображала.
Если сегодня состоится помолвка, то у меня ещё есть время. Если же свадьба — я пропала! Договор между Конгором и Дуатом настолько важен, что Сагр пошёл против закона и решил выдать замуж младшую наследницу, прежде старшей. Сдается мне, поле такого вопиющего нарушения традиций, ему ничто не помешает устроить свадьбу без помолвки!
Но откуда такая спешка? Что могло произойти, пока я ездила в горную деревню?! Так! Какой основной мотив договора? Сотрудничество в войне. Если возникла спешка, скорее всего, что противник зашевелился. Возможно, в Маджи что-то заподозрили.
Но есть и второстепенный мотив — Слэйт заинтересован моей персоной. Когда это началось? Единственное, в чём он проявлял свой интерес, что на Состязаниях Юга бросал головы побеждённых к моим ногам. Тем самым, признавая меня самой привлекательной из присутствовавших женщин. Я тогда не придала этому значения.
Нужно проявлять хладнокровие, что бы ни происходило — возможно, шанс сбежать еще есть.
Отослала Аду. Надела тяжёлые бриллиантовые серьги, браслеты и не менее тяжёлое колье, повесила на пояс приветственный кинжал. У дверей помедлила и оглядела стены комнаты, увешанные старыми гобеленами, что спасали меня от сырости осенью и от холода зимой.
Как же не хочется покидать свои покои! Словно, если останусь, все проблемы исчезнут сами собой. Подошла к зеркалу и заставила себя улыбнуться… неправдоподобно! Ещё раз… лучше. Уже походит на наследницу клана, у которой сегодня большая радость. Радость?! Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Да! Потому что очень скоро меня здесь больше не будет!
Вошла в пиршественный зал и осмотрелась. По отсутствию Дваллина — главного жреца Культа Крови, поняла, что будет только помолвка. Моя улыбка вышла поистине ослепительной — еще не все потеряно! Размышляя о том, какую тактику лучше избрать по отношению к Слэйту, подошла к накрытому столу, у которого стоя расположились две группы.
Первую составляли три наследника конунга, а вторую сам конунг, Балор и, конечно же, мой напыщенный жених, не сводящий с меня глаз. Я подошла ко второй группе и поклонилась конунгу, на что тот сухо произнёс:
— Сильвана, ты лишена почтения к старшим! Все уже в сборе и только ты заставила нас ждать.
Не обратила внимания на слова конунга — во всех кланах юга считалось хорошим тоном ругать и давать наставления своим наследникам в присутствии гостей. Это было почти частью этикета. Поэтому от меня последовал почтительный ответ:
— Я рада прислушаться к твоим мудрым словам, владыка. Но я крайне огорчена отсутствием моей сестры. Успокой моё сердце, скажи мне, что с ней?
— Зирта неважно чувствует себя. Ты можешь навестить её завтра утром. Поприветствуй нашего гостя.
Я отвесила очередной поклон. Слэйт улыбнулся и обратился к конунгу:
— Эта презренная прекрасней всех, что я когда-либо видел. Могу ли я звать её по имени?
— Я разрешаю тебе звать её по имени.
— Ты рада нашей встрече Сильвана?
— Да, мой господин! Но право, твоя раба не ожидала её так скоро…
— Обещаю тебе, с этого вечера мы больше не расстанемся!
Тут встрял конунг.
— Очевидно, наследник ослеплён красотой невесты, если забыл, что свадьба состоится только завтра.
— Верно, ваше величество… я ослеплен! — плотоядная улыбка Слэйта заставила меня сглотнуть комок в горле.
Этот ужин был для меня настоящей пыткой! Как и опасалась, Слэйт оказался нетерпелив. Я выросла в Дуате — мало что могло меня испугать или привести в смятение, но от этих раздевающих взглядов меня тряс озноб, а душа внутри сжималась в маленький комок.
Под столом между нами шла настоящая война! Он тянулся к моим коленям, водил своей ногой по моей, сколько бы не отодвигалась! Но нужно до конца сыграть отведённую мне роль, чтоб никто и в мыслях не мог допустить, как я ненавижу своего жениха!
Натянула на лицо дежурную улыбку и лихорадочно соображала. Свадьба завтра. Одна надежда, что все перепьются. Но Слэйт захочет поскорее попасть в мою постель и уйдёт с пира раньше. Бежать завтра днём? Дерзко и неожиданно, но слишком много глаз — кроме наших людей еще и свита наследника.
Тогда сегодня ночью. Надо дождаться, пока все уснут и уходить. Не выдержав, хорошенько наступила Слэйту на ногу каблуком, в результате чего женишок подавился крылышком жареного гуся. Не отказала себе в удовольствии еще раз ослепительно улыбнуться своему нареченному. Тот покраснел от гнева, как вареный рак.
Жаль придется идти пешком: лошадей я заказала на завтра. Ничего. Может удастся увести лошадь в одной из деревень. Однако, наследница Дуата никогда бы не сдалась похитителю без боя, а значит нужна кровь, чтобы обрызгать ею комнату.
После ужина тайком пробралась на кухню. Мне повезло: там висела освежёванная туша, под которую был подставлен большой чан.
С бутылкой крови, скрытой в складках платья, вышла из кухни в коридор. Мимо проходила Вилия, что несла корзину с чистым бельём в мою комнату. Я остановила её и приказала, не раскладывать вещи по шкафам, оставив их в корзине, поскольку после свадьбы увезу их с собой. Когда мы расходились, незаметно спрятала в корзине бутылку и вернулась в пиршественный зал.
ГЛАВА 3
ГЛАВА 3
После ужина состоялась помолвка. Ожидала, что она вызовет ещё большее отвращение. Но, вопреки худшим опасениям, поцелуй Слэйта оказался почти целомудренным. На фоне его поведения за столом это удивляло. Он вообще вёл себя намного достойнее и скоромнее… словно это не он совсем недавно сидел рядом со мной за ужином. Может, в перерыве успел погасить свой пыл с какой-нибудь хорошенькой служанкой?
После окончания церемонии мужчины принялись отмечать, а я, сославшись на усталость, отправилась к себе. Мне действительно стало плохо от присутствия наследника Конгора.
Шла по полутёмному коридору в свои покои и потирала виски, страдая от мигрени. Вдруг заметила, что в полумраке, у одного из окон, кто-то стоит. Остановилась, пытаясь разглядеть кто это.
Неизвестный повернулся ко мне лицом и я остолбенела. Сначала подумала, что это один из призраков, которых не раз доводилось видеть в этих стенах. Зажмурилась и снова открыла глаза, однако видение не пропало, а довольно ухмыляясь, двинулось ко мне. Сомнений больше не оставалось: это был Слэйт.
— Удивлена?
— Если ты — здесь, то кто тогда в пиршественном зале?
— Это Сурт — мой двойник и слуга. Он заменял меня, начиная с церемонии. Забавно, правда? — наследник взял мою руку и поднёс к своим губам, продолжая говорить. — Я отдал тому счастливцу твой поцелуй, чтобы провести рядом с тобой всю ночь.