Страница 11 из 15
В Маджи прекрасно проживут и без меня: желающих сесть на трон было достаточно во все времена — найдётся кто-нибудь и на этот раз. В конце концов, девятнадцать лет им не было до меня никакого дела, в то время как я страдала, живя, как говорят северяне: «среди кровопийц». Нет уж! Поздно спохватились, я уже совсем другая, непохожая на них и в Маджи всегда буду чужой.
Невесело усмехнулась. Чужая по обе стороны перевала Шенди, разделяющего Север и Юг. Где же мое место в этом мире?
Когда жрец уснёт надо уходить отсюда и побыстрее. Я спросила:
— Не слишком ли мы близко от Ат-Дишан?
— Не волнуйтесь, нас не найдут.
— Снова какая-то жреческая уловка?
— Магический круг. За границами его не видно и не слышно того, что внутри. Для любого проходящего мимо эта поляна пуста, и ступить на неё никто не сможет. Кстати, не пробуйте бежать отсюда, это может неприятно для вас закончится.
Даниэль завернулся в плащ и улёгся в корнях дерева неподалёку от меня. Я последовала его примеру.
Мне не пришлось прикладывать много усилий, чтобы удержать себя от сна. Едва ли возможно заснуть, зная, что в шаге от тебя спит человек, обладающий силой, которой с легкостью может подчинить тебя своей воле, силой, о которой ты, среди серой обыденности своей жизни даже не подозревала.
Это обстоятельство будило во мне то самое любопытство, которое притягивает ко всему новому и непонятному. Но был и страх, что заставлял опасатьсятого, кто несоизмеримо меня сильнее.
До рассвета оставалось несколько часов. Решила подождать, потому что луна уже зашла, а в темноте мне далеко не уйти. Похоже, насчёт магических свойств этой поляны Даниэль не блефовал: преспокойно улёгся спать, даже не связав меня. Неужели действительно есть нечто, что остановит меня?
Когда сумрак ночи стал рассеиваться, тихонько встала и, прихватив меч жреца, и двинулась к краю поляны. Вдруг меня охватил ужас, нарастающий с каждым шагом. Понимая что это чары, боролась с желанием вернуться и продолжала идти вперёд. На пути к свободе меня не остановит никакая магия!
Но чем дальше шла, тем труднее мне становилось. К чувству ужаса добавились головокружение и горький навязчивый привкус во рту. Меня бросало то в жар, то в холод. Еще мгновение и ощутила, что падаю.
Последним, что запомнила, перед тем, как потерять сознание, был звук шагов за спиной и облегчение от того, что ужас отступает.
ГЛАВА 5
ГЛАВА 5
Пришла в себя на той же поляне, в тени раскидистого дерева. Под головой у меня лежал свернутый плащ.
Села и огляделась. Солнце уже высоко, Даниэля нигде не видно. Кое-как встала, но ноги не слушались, на третьем шаге меня повело и потеряла равновесие. Упасть не дал, неизвестно откуда появившийся жрец.
Он усадил меня спиной к стволу и поднёс к губам кружку с каким-то отваром. Его забота после неудачной попытки побега особенно раздражала.
— Выпейте, это придаст вам сил.
— Не стоит, я в порядке — отвернулась от кружки словно капризный ребенок.
Даниэль вздохнул:
— Кого вы хотите обмануть? Глупо отказываться от помощи в вашем положении.
Понимая, что спорить бесполезно, и даже где-то в глубине души признавая его правоту, подчинилась. Настойка оказалась горькой, даже жгучей, я закашлялась. Даниэль подал мне фляжку с вином.
— Запейте. Я уж было, подумал, что вам хватило благоразумия не идти напролом сквозь заградительное заклятье.
Когда ко мне вернулся дар речи, произнесла:
— Что со мной было?
— Чары устроены так, что вы не можете ни войти в круг, ни выйти из него без меня.
— Так вот почему, когда ты приблизился мне стало легче…
— Между прочим, вы вполне могли умереть, пройдя еще несколько шагов или пролежав слишком долго там, где упали.
— Ты создал этот… магический круг?
— Нет, для того чтобы создать такую штуку нужно как минимум трое, таких как я и несколько часов непрерывной работы.
«Трое, таких как я… кто же он на самом деле? О себе он мне рассказал далеко не всё. Похоже этот жрец всё ещё полнёхонек сюрпризов!».
— Вам надо поесть, прежде чем мы отправимся в путь. Я отлучусь ненадолго, подстрелю кого-нибудь. Привязывать к дереву с кляпом не буду, уповая на вашу разумность. Почему вы всё ещё хотите сбежать?
— Не хочу быть наследницей!
— Это так же глупо, как если бы вы сказали: «не хочу быть женщиной!» — это у вас в крови, такова ваша суть и она неизменна. У вас нет выбора, вы — уже наследница. Так не лучше ли быть достойной своего места в жизни, чем отрекаться от своей сути, становясь неизвестно кем? В принципе это не моё дело. Я пойду, а вы пока поспите, вы ведь, не смыкали глаз этой ночью.
— Какая забота! — раздраженно съязвила вослед.
Я уснула ещё до того, как мой спутник скрылся из вида.
Слэйт, подкрадывается ко мне со своим спадоном, а я всё никак не могу проснуться. Вот сверкающий меч зависает надо мной в воздухе, с лезвия на меня капает чья-то кровь. Слышу жалобное ржание лошади, печальный волчий вой. Налетает чёрный смерч и уносит наследника Конгора.
Но ощущение опасности не пропадает: откуда-то издалека доносится зловещий шёпот, бормочущий заклинания, которые оканчиваются словами на древнедуатском: «Появись передо мной! Появись передо мной! Появись…».
Это голос женщины. Воздух дрожит, словно плавится, скала раскалывается сама по себе, из тёмной трещины на меня смотрят чьи-то горящие глаза, всё тот же голос с бешенством шипит: «Всё-таки жива!».
Вздрагиваю и просыпаюсь: чувствую запах жареного мяса, похоже, Даниэль уже вернулся. Может, поговорить с ним по душам и попробовать "расшатать"? Для вступления нужен обыденный разговор ни о чём. Итак…
— Ты, кажется, говорил, что разводить костёр нельзя.
— Ночью нельзя. Днем свет не будет так заметен.
— А как же дым?
— Я развеял его заклинанием.
— Вот оно что…
— Ешьте, куропатки готовы. Как только насытитесь, тронемся дальше.
Я попробовала мясо.
— Мммм… Неплохо готовишь…
— Спасибо миледи. Правда не хватает некоторых специй, но здесь их не достать.
Есть! Кажется, подцепила! Теперь надо бы вызвать в нём ностальгию, боль… так он станет чувствительнее к моим словам. Его воспоминания мне помогут. Человек очень уязвим, когда речь идёт о самом дорогом: о его собственной персоне:
— Даниэль, давай перейдем на «ты», без всяких «миледи», «принцесс» и прочего, зови меня просто по имени.
Он покосился на меня, словно впервые увидел и осторожно произнес:
— Ну… хорошо, как вам… как тебе угодно, Сильвана.
— Послушай, я тут поразмыслила на досуге и мне стало интересно… культ Луны, это ведь эльфийская вера? Так?
— Да.
— Как случилось, что ты — человек — живёшь среди эльфов? Это выглядит странно.
— В той самой битве между Севером и Югом девятнадцать лет назад, погибли мои родители. Я жил в клане Трой, это, как ты знаешь, по соседству от эльфов — граница проходит по реке Кинду. Мне было два года, когда мать, вынесла меня из горящего города полного врагами, убивающими всё, что движется. Надеясь, что кто-нибудь меня найдет, она спрятала меня в камышах у реки. Течение прибило корзину, в которой я лежал, к противоположному берегу. Меня нашли эльфы и приютили, не смотря на то, что я не принадлежу к их роду. Я попал в одну из влиятельных семей и однажды, жрец Храма Луны, случайно оказавшийся в этом доме, разглядел во мне талант к магическим искусствам. Так я оказался в Храме.
— А тебе никогда не хотелось вернуться к людям?
— Вернуться? Нет, я отличаюсь от обычных людей, мне проще среди эльфов.
— Вот и я отличаюсь от жителей Севера, и мне было бы проще не быть наследницей.
— Уговариваешь отпустить тебя?
Я горько улыбнулась. Игра начата!
— Пытаюсь — вздохнула я — но вижу это бесполезно… Тебе слишком дорого твоё место в Храме жрец. Ради него ты готов сделать всё, даже убить мою душу, отдав меня тем, кто снова сделает из меня рабу короны: сначала чужой, потом — моей собственной.