Сустейн (ЛП)

— Привет. — В комнату проскользнул Люк, и крики толпы стали громче. Как только он закрыл за собой дверь, звуки приглушились, но это ничего не меняло. Я все равно слышала.

Я наклонилась вперед, упершись локтями в колени, и свесила голову между ног. Поверить не могла, что так нервничаю. Я мечтала играть в качестве барабанщика перед тысячами фанатов с Люком и Брэйденом, а теперь готова в штаны наложить от страха.

Люк сел рядом и погладил меня по спине.

— Ты в порядке?

Я покачала головой, не в силах говорить. Даже его присутствие не помогало отвлечься. Он был одет в джинсы и идеально облегающую тело футболку, казалось, одежда создана для того, чтобы делать его еще красивее. Нет. И это не помогало. Я пыталась на протяжении всей репетиции. Даже после того, как я затащила Люка в заднюю комнату, бабочки все еще порхали у меня в животе.

— Эй, — пробормотал он, вынуждая поднять взгляд. Когда я посмотрела в его серые глаза, некоторые бабочки успокоились. Но тут вспорхнули другие, по иной причине, и я перестала контролировать подскочивший пульс. Люк положил ладонь мне на щеку и провел большим пальцем по скуле. Наклонился, прижимаясь ко мне лбом. — Ты будешь непревзойденной. Я уверен.

— Тебе легко говорить. — Я скользнула губами по его губам. — Ты уже любим миллионами. А я новенькая. Я известна только тем, что выгнала из группы их обожаемого гитариста.

Он засмеялся, касаясь дыханием моих губ.

— Это не так. Истинные фанаты знают, что ты спасла ему жизнь. Когда встала перед пушкой, Брут замешкался, и копы смогли пристрелить его. Это официальная информация. — Я потянулась к его руке. А он добавил: — да, в соцсетях иногда тебя выставляют злодейкой, но с этим ничего не поделаешь. Просто они бесятся, что Эмерсон больше не с нами. Винят тебя. Поэтому будут болтать, несмотря ни на что. Мы знаем правду. Широкая публика знает правду, как и настоящие фанаты. Они здесь и жаждут тебя увидеть. Они знают, что ты сестра Брэйдена... — он замолчал и отстранился.

— Но не знают о нас, — произнесла я то, что он не смог.

Уголки его рта растянулись в улыбке.

— Сучка Присс думает, что у нее есть над нами контроль, но скоро она выяснит, что это не так. Не волнуйся об этом.

Сцена с Брутом попала на телефон и скоро стала общественным достоянием. После того как врачи осмотрели нас, мы поехали в полицейский участок для дачи показаний. Та же процедура, что и после обыска дома Илая, только без допроса. Все так закрутилось.

Но это только начало.

Желая опередить бурю в социальных сетях, поскольку видео уже стало вирусным, Присцилла и Питер сделали публичное заявление о том, что Эмерсон собирается участвовать в программе реабилитации от наркозависимости, и да, девушка на экране — новый барабанщик «Сустейн». Меня официально представили на интервью нашей группы у Бэкки Уолтерс.

Реакция публики оказалась смешанной. Кто-то полюбил меня, провозгласив героем, другие ненавидели, виня во всем. Несмотря на то, что слышала только приветственные крики со стадиона, я понимала, что услышу и вопли неодобрения.

— Эй, — Люк поймал мой подбородок и снова заставил на себя посмотреть, — я серьезно. Не волнуйся об этом. Все будет хорошо.

Узнав обо мне, Присцилла не обрадовалась, но была вынуждена принять новость о моем участии в группе. Люк, Брэйден и Ганн угрожали уйти, если она не согласится. Даже Эмерсон сказал, что выскажется против нее. Я несказанно удивилась, когда услышала о его поддержке. Брэйден рассказал мне, какую сцену устроил Эмерсон на собрании по поводу моей кандидатуры. Последний месяц я слышала эту историю минимум раз в неделю, но, по словам Люка, битва с Присс откладывалась до лучших времен. Первая битва, которой я не опасалась.

В дверь постучали и крикнули:

— Пять минут.

— Справишься?

«Нет».

Я улыбнулась.

— Да.

Люк усмехнулся и покачал головой, притягивая меня и целуя в лоб.

— Какая же ты врушка. — Его губы задержались, и я почувствовала, как он вдохнул и тихо пробормотал: — я люблю тебя. Никто этого у меня не отнимет.

Он начал отстраняться. Схватив за рубашку, я потянула его обратно.

— Обещаешь?

— Обещаю. — Его глаза горели.

Люк оказался замечательным во всем. Он никогда не оставлял меня, ночевал со мной, по утрам готовил завтрак и всегда держал за руку, если я нуждалась в поддержке. Только во время интервью нам не разрешали сидеть рядом. После Бэкки Уолтерс мы дали еще несколько. Сучка Присс считала, что фанатам лучше узнать о наших отношениях позже. Слишком много информации за раз. Обнаружив в туалете ресторана двух девушек, рыдающих над фотографией Эмерсона, я с ней согласилась. Люк — нет. Он спорил с менеджером все время, слушаясь лишь потому, что она пригрозила меня выгнать.

— Две минуты. — В дверь снова постучали. Резче и громче, чем до этого.

— Думаю, пора.

Люк встал и взял меня за руку. В коридоре нас ждала толпа людей. Я их не знала, но они повели нас к сцене, и прямо перед выходом я услышала, как меня окликнули. У стены стояли Илай и Эмерсон. Люк прижимался ко мне сзади. Он привык так ходить, я понимала, что это стремление защитить меня. Он тоже заметил парней и отделился от группы.

— Люк...

Он обернулся, глаза предупреждающе сверкнули.

— Стой. Это наши друзья.

Работник сцены нахмурился, но взял рацию и сообщил. Когда мы приблизились к Илаю и Эмерсону, к нам присоединился Брэйден. Ганн шел за ним. Толпа окружила нас плотным кольцом. Люди повернулись спиной к нам, чтобы обеспечить приватность и, избавившись от любопытных глаз, я вздохнула с облегчением.

Эмерсон заметил мою реакцию. Губы растянулись в улыбке.

— Немного шокирует, правда? Все это внезапное внимание.

Я кивнула, прижимая ладонь к животу. Нервозность никуда не делась.

— Думаю, все хуже, потому что я девушка и новая барабанщица.

— Да, — Эмерсон стукнул Брэйдена по плечу, — они определенно полюбили эту крутышку за барабанами.

— Эй. — Брэйден прикрыл место удара, но его глаза лучились. Брат сиял. Он отрастил волосы и по бокам заплел их. На макушке же красовался ирокез. Он пробежал по нему руками, аккуратно прижимая кончики. — Нравится моя прическа?

— Экстраординарный Рокер. — Эмерсон улыбнулся в ответ, но сглотнул в конце заявления. Его зависть была очевидна. — Ты выглядишь прекрасно, как всегда, но вы с Люком всегда были красавчиками группы. — Он стукнул Илая по локтю. — А это еще один красавчик. Грант-Вест в наших руках.

Илай согласно кивнул.

— Чертовски верно. Теперь мы будем представлять дом.

— Ха. — Брэйден сделал вид, будто ударяет воздух, его голова дергалась в ритме музыки, игравшей на заднем плане.

— Вы держите оборону на местах. А мы будем представлять страну.

Поддразнивание звучало добродушно, но Илай и Эмерсон посмотрели на меня, и веселье улетучилось. Компания тоже это почувствовала, и все на мгновение притихли. А потом Эмерсон сказал:

— Ты будешь на высоте, Бри. Меня отпустили с лечения. Они не знали, что поеду сюда, но я должен был сказать спасибо.

Я в группе. А он нет, но речь шла не об этом.

Горло стиснуло, и я пробормотала:

— Да. Ты бы сделал то же самое...

Мои слова повисли в воздухе. Никто не отозвался, но все засмеялись.

Эмерсон покачал головой, ухмыляясь.

— Нет. Нет, не думаю. Я вел себя с тобой как осел. — Он перевел взгляд с Илая на Люка, который стоял за мной, положив ладонь мне на бедро. — Я люблю этих парней. Даже если не показываю этого, люблю, и я думал, что ты нарочно заставляешь их страдать. Я ошибся. — Его взгляд задержался на Люке. — Теперь я знаю, что тебе пришлось сделать, но в любом случае, прости.

Не нужно быть гением, чтобы понять, кто ему рассказал. Я облокотилась на Люка, и он приобнял меня, нервы успокаивались.

— Спасибо, Эмерсон. За искренность.

Мой кузен вернулся. Тот, которого я всегда любила, и который любил меня. Взглянув на наблюдающего за нами брата, я почувствовала, что все встало на свои места. Идеальный момент. Моя семья в сборе. Даже мама заглянула в раздевалку перед концертом и пожелала удачи.