Его невеста

Если следы и были, то теперь уничтожены. Ничего интересного я не нашла, за одним исключением – документы и деньги на месте. Если планируешь сбежать, эти вещи держишь при себе. Значит, исчезновение недобровольное.

Планов на сегодня было много. Во-первых, мне нужно заехать в офис – показаться и сделать вид, что все идет своим чередом. Эмиль сказал, что я должна делать это регулярно, если хочу сохранить при себе легальный ствол. Обещание он все-таки выполнил, помог с документами, проблема в одном: мне пришлось стать частным детективом.

Был и второй вариант: бывший предложил оформить меня в свой ЧОП, но я побоялась, что нам придется пересекаться чаще обычного, а мне хватало и звонков два раза в месяц.

Второй месяц я владела абсолютно ненужным мне детективным агентством. Сняла офис, сделала ремонт и для очистки совести дала объявление в газету. К счастью, услуги детектива не пользовались спросом. Мне и своих заморочек хватает.

Одна клиентка все-таки заглянула: она хотела, чтобы я проследила за ее мужем. Я торопливо отказалась, и мы расстались недовольные друг другом.

Там я планировала посидеть с часик, чтобы обозначить присутствие. Если ведешь двойную жизнь, по-другому никак – соседи по офису или арендодатель заметят, что «частный детектив» не появляется на рабочем месте, а если так – на что, спрашивается, живет?

Обычно я там спала на кожаном диванчике, вот и сегодня планировала доспать время, уворованное ото сна Ларисой. Следующая ночь могла выдаться нелегкой.

Офис я снимала бюджетный, в недорогом районе, но добираться через пробки – сущее наказание.

Светофор мигнул, и я послушно остановила «мерседес» у черты. Распаленные зноем злые пешеходы поползли через дорогу. Свет переключился, и я отпустила тормоз.

Телефон зазвонил, когда я пыталась втиснуться на забитую парковку.

– Алло, – я ответила не глядя, следя в зеркало заднего вида, чтобы не зацепить бампером бежевую «шестерку».

– Можешь говорить? – знакомый тенор заставил меня нахмуриться. – У меня тут проблемка нарисовалась…

– Феликс, это ты? – я выжала тормоз. – Давно тебя не слышно. Что за проблема?

– Мой донор пропал. Ты не могла бы поспрашивать охотников, может она уехала? Или случилось что?

Машина замерла в нелепом полу развороте. Параллельные парковки вообще не мой конек. Телефон, который до этого я прижимала плечом к уху, пришлось перехватить другой рукой.

– Что еще за донор?

– Новенькая. Обещала прийти на ночь и с концами, трубку не берет. Мне ее подруга телефон оборвала, орет и угрожает, что это я ее съел. Ты не разберешься? Давай я заеду вечером, все расскажу.

Вот почему все случается разом? На вечер и так плотный график. Андрей, как стоящий выше по вампирской и моей личной иерархии приоритетов, идет первым.

– Я сегодня не могу.

С другой стороны, Феликс вроде как мой бывший родственник, раз когда-то я была замужем за его братом. Вечная проблема выбора.

– Перезвоню, как освобожусь, – наконец решила я.

В офисе я выпила чай и улеглась на диван, но уснуть не смогла.

Смотрела в потолок и думала об Эмиле. Я скучала по нему, но встречаться боялась. Дело не в нем, а во мне – я стыдилась нашей последней ночи и своих признаний.

Я сняла просторную рубашку, под которой летом прятала пистолет, и осталась в одной майке. Зажившие отметины на плече, похожие на светлые точки, наверное, останутся на моей шкуре навсегда. Каждый раз, когда я рассматривала следы его любовного укуса, я думала, сложилось бы все иначе, если бы та ночь не была последней, если бы я знала, что он останется жив?

Время, которое он мне дал, истекало через две недели. А я не знала, что ответить.

Иногда я думала, что Эмиль не так уж плох, просто жизнь у него сложная. Иногда думала, что он полная скотина и это случалось чаще. Таков уж наш Эмиль.

Его хорошо любить на расстоянии.

Высидев в офисе положенное время, я вернулась домой. Нужно заняться делом – собрать информацию, чтобы не ударить в грязь лицом и найти Касьянова, но все валилось из рук. Не нужно было вспоминать последнюю ночь с Эмилем. Он выбивает меня из колеи, даже когда его нет рядом.

Дождавшись темноты, я позвонила Андрею, но попала на автоответчик. У мэра города всегда много дел, до Эмиля тоже было не дозвониться, когда он подался во власть.

Я оставила сообщение, что хочу поговорить насчет Ларисы. На очереди был Феликс, я вполне могла встретиться с ним, раз уж первая встреча обломалась, но вместо этого легла на кровать.

Разбудил меня телефонный звонок.

Я открыла глаза, пытаясь прийти в себя, и схватила трубку – Андрей, наконец, добрался до своего автоответчика.

– Да? – выдавила я в трубку.

Но меня ждал сюрприз.

– Ты где? – не здороваясь, спросил Эмиль. Голос звучал устало, несмотря на… Я поднесла телефон к глазам – два часа ночи. Он что, не спал днем?

– Дома. Ты представляешь, сколько времени? – пробормотала я, пытаясь протереть заспанные глаза.

– Я хочу, чтобы ты съездила в одно место. Начальник безопасности уже там. Все вопросы к нему.

– Минутку, – я оторвала голову от подушки. – Начальник безопасности?

В голос я вложила столько подозрения, сколько смогла, но спросонья получилось плохо.

– Да.

– Что случилось? Зачем мне ехать? Ты пытаешься так выманить меня из дома?

Эмиль тяжело и отрывисто вздохнул. В этом вздохе была вся усталость мира.

– Я обращаюсь к тебе не как к бывшей жене, Яна. А как к городской охотнице Ростова. У нас убитый вампир и ты должна приехать.

Я хотела спросить, не издевается ли он, но Эмиль мог выйти из себя.

– Скоро буду. А ты приедешь? – я сглотнула, мне одновременно хотелось увидеть его и послать к черту.

Но Эмиль отключил телефон, и мой вопрос остался без ответа. Как всегда.

Глава 3

Тело обнаружили у реки. Придется ехать за город и в потемках искать место при помощи ненадежных ориентиров вроде кривого тополя.

Я записала и поднялась с кровати.

Скоро рассветет. Если я хочу приехать и застать кого-нибудь из вампиров, надо торопиться – они у Эмиля все до одного кровопийцы.

Зеркало в ванной отразило мое лицо с запавшими щеками и грандиозными темными кругами под глазами. Сами глаза покраснели, словно я умылась едким мылом. Темные волосы в беспорядке, как у ведьмы. Паршиво выгляжу.

Я умылась и быстро привела себя в порядок.

Вернулась в комнату и распахнула шкаф. Что лучше – мерзнуть сейчас и быть покусанной комарами, или свариться потом? Лучше второе. Я выбрала джинсы и белую майку с крупной надписью на груди – к сожалению неприличной. В целом в этом наряде я выглядела многообещающе, но вряд ли на месте убийства ко мне пристанут назойливые ухажеры. Все знают, чьей женой я была.

Я надела кобуру и сверху набросила рубашку. Пока темно сойдет, а когда рассветет, уберу оружие в сумку. Если постоянно держать ее открытой, то нормально.

Город с пустыми дорогами, изредка подсвечиваемыми одинокими автомобильными фарами казался призрачным. Стоит выбраться на улицу ночью и все выглядит как из другой реальности. Я медленно просыпалась за рулем, радуясь, что нет пробок. Минут через десять буду за городом.

Скоро я свернула на грунтовку. Темные деревья на обочине выглядели зловещими силуэтами. Кто это оказался ночью в глуши, чтобы быть убитым?

Дорога подобралась прямо к реке. Рядом с левым бортом опасно качался камыш – насыпь уходила к воде под уклон. У кромки воды впереди я рассмотрела несколько силуэтов, бродящих в зарослях. Кажется, приехала.

Я так засмотрелась на снующие фигуры, что едва не врезалась в стоящую посреди дороги «ауди», и тихо выругалась сквозь зубы. Наглому примеру я не стала следовать – врубила заднюю и загнала «мерседес» на поляну, пристально вглядываясь в зеркало заднего вида. Еще не хватало налететь на дерево в темноте.

От группы на берегу отделилась высокая фигура. Я наблюдала за вампиром в свете фар. Тот самый начальник безопасности? Нет, только не он. Послал шестерку проверить, кого принесло.