Заложница тёмного мага

Быть может он ожидал разбора полетов или претензий в свой адрес и теперь, когда сия чаша его минула, заметно расслабился.

- Первый криптекс мне, точнее настоящей Клер, оставил отец. - Начала я свой рассказ. -Как я поняла из письма, что находилось внутри, подобная шкатулка была у неё в детстве, это просто сентиментальный подарок, некое напоминание о былом, - вкратце я поведала, о том, как мы с Эсти вскрыли простой буквенный шифр используя как разгадку имя девушки. - На второй криптекс наткнулась в венисской антикварной лавке, - продолжила я, - и купила его случайно.. .ну не знаю зачем.. .интересно было вновь разгадать загадку.

Но так просто он мне не дался. Руническое письмо было незнакомым, а в древнем языке так вообще не совпало ни одного знака, но вот в чем собака порылась Айзек - некоторые из этих символов знакомы мне. Земной мне, понимаешь?

- Допустим.

Я повернула несколько колесиков и ткнула пальцами в буквы, которые узнала.

- Вот этот кругляш с палочкой посередине - это тета, буква древнегреческого алфавита, мертвого языка нашего мира, а из школьного курса математики я помню, что она обозначает один из углов в сферической системе координат. - Губы Айзека пренебрежительно скривились. Всего на мгновение, но на зрение, как и на память я никогда не жаловалась. - Не пренебрегай мной. - Завелась я вполоборота. - У меня фотографическая память, эээ.. .практически идеальная, - скомпенсировала я непонятное для супруга слово, - прочитав или услышав что-то я чаще всего могу безошибочно воспроизвести эту информацию.

- Хорошо, что об этом не знает Рейдж, - нахмурился Хант, всё еще не веря мне на слово.

- Айзек номер твоего скрытого банковского счета 39080009786501/19прд-2375-18.

- Откуда? - изумился супруг, то ли тому, что я узнала о счете, то ли тому, что смогла без запинки произнести столько цифр.

- Я искала перо в твоем столе и наткнулась на оттиск чернил на черновом листе.

- Ты запомнила демонову прорву цифр просто увидев смазанную распечатку?

- Ну да. Иногда я помню совершенно ненужную мне информацию, но со временем научилась отделять зерна от плевел, - как-то не пришлось к случаю, а хвалиться феноменальной памятью не хотелось. В школе мне прочили будущее в науке, но для меня точные предметы были скукой смертной, именно поэтому после одиннадцатого класса, я вопреки рекомендациям учителей отправилась познавать специальность рекламщика в один из лучших университетов страны. Поступить и окончить его с отличием не составило труда, а самый смак был в том, что за время обучения я лишь убедилась в том, о чем лишь догадывалась - реклама, это как игра в русскую рулетку.

Нет никакой гарантии, что тот или иной ход, слоган или ролик выстрелят, вся эта наука, которую я грызла пять лет - фикция, важны обширный опыт и личные связи, особая чуйка и то, что моя начальница называла стальные яйца, в смысле жёсткий стержень. Я работала под её руководством последние пару лет и могу со всей ответственностью заявить - она права на сто процентов. В нашей фирме (в одном из лучших столичных рекламных агентств) были и выпускники Гарварда, и великолепные творцы, фонтанирующие идеями, и откровенные лентяи, и чьи-то протеже, но тащила всю компанию, словно альфа ездовой упряжки, только она. Меня же, ценили не только за способность воспроизвести те или иные данные быстрее гугла, а за особый подход к информации.

- Вот это вот загагулинка, - тем временем продолжила я, затолкав ненужные воспоминания в дальний угол, - сигма, а вот это - тау. А еще я хотела напомнить тебе о том неприятном похищении, где два мордоворота требовали меня отдать какие-то чертежи.

- Да, но причём тут. - начал супруг.

- А при том, - прервала его я, - смотри, что мне удалось обнаружить. - Медленно, стыкуя колесики своеобразного кодового замка я выставляла их один за другим на нужные значения, уже не пользуясь записями. Я начала с заглавной буквы и постепенно продвигалась по линии, выстраивая знакомыми буквами незнакомое слово.

- Но как ты смогла, здесь шесть колесиков с десятью буквами, это.. .миллион комбинаций.

- А вот в этом мне помогла, косвенно, конечно, Мелиса Корвус, - и я рассказала историю близняшек, а указывая на символы, выгравированные в навершии колбы, объяснила

принцип того, как смогла взломать замок. Как я и ожидала, Айзек не стал злиться на Патрицию, понимая и принимая её мотивы. - То, что начинать надо с этой буквы, мне стало ясно потому, что над ней стоит явная точка, видишь? - Я показала ему потемневшее углубление над литерой. - Как-то давно прочитала, что в некоторых языках нашего мира слова писались без пробелов и начало нового слова обозначалось точкой над его первой буквой.

- И что, у тебя получилось открыть его?

- Да, и как видишь, мотивы требовать у меня неизвестные чертежи у моих похитителей были.

Осторожно выстроив (повторно) все колесики замка, я дождалась отчетливого щелчка и осторожно вытряхнула внутреннее наполнении криптекса на стол перед супругом. Пожелтевшие от времени бумаги были свернуты в рулон и испещрены толстыми и тонкими выцветшими линиями. Вместо колбы с соляной, ну или другой кислотой, растворяющей написанное из скрученного пергамента выпал тяжелый блестящий ключ, его головка представляла собой сложный механизм из шестеренок и непонятных реле, а вот низ был обычным.

- И что бы это могло значить? - спросил супруг.

- Без понятия. - Удовлетворенно откинулась я на кресло. - Одно могу сказать наверняка, вот эта штука, - и я неопределенно покружила рукой над чертежами, - из нашего мира.

- Довольно неловко чувствовать себя глупее своей умницы-жены, - рассматривая поближе колбу, в которой плескалось ледяное пламя, сказал Айзек. В руках супруга бледная стекляшка замерцала ярче, будто откликаясь на его силу. - Холодная. Как думаешь, что это?

- Льстец, - щелкнула я его по носу. - Не знаю, быть может источник энергии. Не видел такого раньше?

- Нет. Но вот чертеж больше всего похож на строение стационарных телепортационных кабин. Одна из семей Орума известна своими магами-портальщиками, и, хотя уже около трех веков фамильные телепортационные ключи считаются утерянными, я уверен, что хроники никуда не делись, как и знания на эту тему. Кланы всегда прочно хранят свои тайны.

ДеВарды, вспомнила я фамилию магов, но вслух не произнесла - умная женщина всегда лучше знает, когда прикинуться дурой.

- А наш ключик не может быть?

- Вот и спросим. Завтра. Эндрю собирался в родовое поместье, настала пора насиживания птенцов... - и видя мой шок, быстро пояснил: - Род ДеВардов занимается разведением птиц, старший наследник специалист по ловчим. Беркуты, соколы, сапсаны.

- О-о-ооо. - уф, порой моё слишком бурное воображение бежит вперед логики.

- Ты не голодна? - участливо сменил тему супруг. И как только он произнес сей насущный вопрос, в моём животе голодно заурчало. - А вот и ответ. - засмеялся Айзек. -Продолжим разговор сразу, как только ты насытишься.

Последнее предложение прозвучало для меня двусмысленно, и я, предвкушая яство, мысленно облизнулась. К вящему сожалению, хотя стол и был уставлен моими любимыми блюдами, я вяло ковыряла вилочкой запеченного в травах морского гада и мечтала о картошечке фри с дополнительной порцией сырного соуса, а еще отчего-то о чебуреках, которые в той, прошлой жизни не очень-то и любила. И то, и то я умела готовить, но думаю мою кухарку хватит удар, если герцогиня будет хозяйничать на её кухне.

Ущипнув горячий хлеб с клюквой, я поняла, что волнуюсь стократ больше, нежели нервничала перед важным экзаменом, и решив, что оттягивать неизбежное бессмысленно, к тому же долгое промедление пред важной беседой аппетита мне не прибавит, взяла быка за рога:

- Айзек, я бы хотела поговорить о нашем будущем. - Начала я издалека. - Не подумай, что я не поддерживаю тебя в стремлении служить Родине или найти Потрошителя, и долг отчизне, и месть убийце - достойный повод, дабы реализовать себя, как мужчина и маг, но есть еще множество других, не менее достойных ролей примерить которые тебе мешает прошлое. - Выражение лица супруга было непроницаемым. Как только я задела те самые, чуткие струны прошлого, он словно окаменел, никак не выказывая реакцию на мои слова. Я медленно и беззвучно выдохнула, силясь собраться с мыслями и продолжила, деликатно подбирая слова. Гордость как незримая кость, не дает согнуться шее*, и предлагая свою посильную помощь я ощущала себя сапером, застывшим над ржавой противотанковой миной, одно неверное движение и взрыв будет слышно далеко за пределами огороженного участка, но мне будет уже всё равно. - Разобраться с Рейджем ты способен лучше прочих, уверена, ты потакал всем его инициативам лишь для того, чтобы находиться как можно ближе к интересующему тебя расследованию, но рычагов давления, чтобы в случае чего соскочить у тебя довольно.