Заложница тёмного мага

Делала она это действительно хорошо, подобно гимнастке на выступлении, гибкая, подвижная, словно свивающая смертельные кольца пред жертвой гигантская змея, но увы и ах. Не знаю, чего мне ожидалось, но с видимым сожалением пришлось признаться самой себе - я продукт своего мира и времени и стриптизом, пусть и таким затейливым меня не удивить. Тем временем Хант поудобней расположился на софе и прикрыв широкой ладонью зевоту, глядя на инкрустированную диву, обратился ко мне:

- Просто потрясающе, какая грация. Не так ли?

- Как по мне так танец - это вертикальное выражение горизонтальных желаний, - томно и с придыханием прошептала я. - Но позволь заметить, милый, меня пока не впечатляет. -И я медленно и с нажимом провела рукой от его коленки к паху.

А затем повернулась к девушке и наблюдая за её реакцией соблазнительно провела по своей шее, обвела ключицы, смяла грудь и тугую горошину соска, проступающую сквозь тонкую ткань. Выгибаясь на встречу острым ощущениям, я в голос застонала, распаляя себя пуще прежнего. Айзек отреагировал, провожая заинтересованным взглядом мои маневры, а вот девице было все равно, ну кто бы сомневался с такой -то профессией, глаза её были пустые, безразличные.

- Быть может она не так хороша, как нам рассказывали? - провоцировал герцог, подхватив инициативу.

- Кажется нам её перехвалили, - с вызовом посмотрела я на растерянную стриптизёршу.

- Милочка, - снисходительным тоном недовольного учителя, молвил Айзек, - а вы вообще обслуживали высоких гостей? Или вам под силу только поддатая матросня?

Что тут началось... Уже много позднее, Хант признался, что довольно сильно расшатал девицу, воздействуя ментально, именно поэтому безразличная и собранная она потеряла привычный контроль. Брюнетка верещала, ругаясь на кажется танском, такой немного лающий язык, и вдруг герцог, мгновение назад развалившийся в расслабленной позе в один прыжок схватил ту за горло и на том же наречии стал требовать ответов на свои вопросы. А затем, отшвырнув девчонку, бросился к дверям, отдав команду, следовать за ним.

Стараясь не привлекать внимания, мы спустились по лестнице в пустой холл.

- Сбежала, - рявкнул Айзек. - Сейчас.

Я ничего не понимала, но лезьть под руку с неуместными вопросами не стала. Я во все глаза следила как супруг бормочет, сжимая хрупкую оболочку медальона, а затем неверяще наблюдала, как белесая жидкость, всплывшая над ладонью с осколками, потянулась в сторону коридора.

- Нам нужна хозяйка притона, - посчитал нужным обернуться Хант. Я пометил её (то -то я удивилась, когда он стал рассыпаться в приторной благодарности и лобзать ручки Мадам), но след очень слабый. - Мы уже бежали по узким улочкам заднего хода силясь не упустить из виду туманное перышко. - Себастьяна обслуживала другая. Кто именно, танцовщица не знает. Ей щедро заплатили, чтобы она взяла выходной. Мистрис знала.

Мы бежали, не останавливаясь, несколько минут и я бы даже не запыхалась, если бы не туфли на высоком каблуке, тонкие шпильки то и дело норовили застрять в неровностях брусчатки, а ноги подвернуться, в следующий раз одену более комфортную обувь. От нелепости ситуации мне хотелось смеяться в голос, подумать только, я, вместе с липовым мужем, преследую хозяйку борделя, замешанную в покушении на Правящего следуя подсказке магического клубочка, но когда истлевший след привел нас к небольшому городскому кладбищу с десятком склепов, это желание пропало.

Не раздумывая ни секунды, герцог рванул к тому, что был больше прочих безошибочно определяя, где вход и со всей силы рванул на себя тяжелую, каменную дверь. Та отворилась с протяжным скрипом, извещая всех обитателей могил и каждого живого о том, где конкретно мы находимся, но внутри было пусто и тихо. Как в склепе. Ха-ха.

Я старалась глубоко не вдыхать затхлый, мертвый запах тлена, рывками проникающий в горящие от нехватки кислорода легкие, и когда брызнул холодный свет луминос камня разгоняя могильную тьму, задержала дыхание. Сухая пыль, побеспокоенная чужим присутствием, кружилась маленькими вихрями, силясь забиться в каждую щель и пору. Моему взору предстали несколько саркофагов, покрытых истлевшими цветами и

кляксами воска, полусгнившая куколка на самом маленьком из каменных гробов, разбитый подсвечник, а вот дорожке следов, упирающихся в глухую стену с мозаичной фреской изображающей Жнеца (аналога нашей Костлявой с косой) здесь было не место.

Догадаться о том, что Мадам не испарилась на ровном месте, а явно прошла потайной дверью, было не трудно, но вот найти рычаг, запускающий механизм — вот так, с лету, было не реально. В тусклом свете камня я пыталась рассмотреть любую деталь, что выглядела бы чище других, ту, которой явно недавно пользовались, но увы...

Я подошла поближе к черно-белой мозаике, желая лучше рассмотреть вестника смерти этого мира, но моё внимание привлек небольшой, размером с ладонь знак, начертанный рядом с основанием косевища, которое обвивали костлявые пальцы. Знакомый запах медных монет, исходящий от рисунка, испугал меня, я резко отпрянула и практически сшибла Айзека с ног, потеряв равновесие.

- Что случилась, Клер? - удивленно спросил Хант, он внимательно ощупывал выпирающие по краям кусочки панно, и начертанный кровью символ я увидела первой.

Не зная как объяснить, что именно меня напугало в этой жуткой руне помимо очевидного, я по-простому ткнула в кровавое изображение пальцем.

Меньше всего я ожидала той реакции, что последовала.

- Уходим, - рявкнул шёпотом герцог и практически потащил меня на выход, напряженно вглядываясь в кладбищенскую темноту. - Ни звука.

Нам удалось без приключений добраться до дома, поймав кэб. По дороге в особняк Айзек был задумчив и молчалив, а после заперся в библиотеке, так и не проронив ни слова. Я же, практически заснула в остывающей пенной ванне, и так и не разобрав прическу, завалилась в кровать, не дожидаясь супруга.

Глава 18.

Лошадь, на которую вы поставили деньги, обычно убегает вместе с ними.

Еще вечером я хотела расспросить Айзека о причине нашего бегства, если потребуется -то с пристрастием, но утром малодушно сдулась, переспав с этой мыслью.

Мой супруг относился к той категории людей, которые расскажут что -то только в том случае, если сами захотят, и ни в каком другом, поэтому я как ни в чем не бывало спустилась к завтраку и замерла пред великолепным фуршетным столом испытывая приятные муки выбора. Я позволила себе некоторую вольность, выйдя к столу уже в платье для прогулок, не желая отступать от своего вчерашнего плана по посещению музея или городской библиотеки, хотелось закрасить пробелы в знаниях.

Они как незалеченные раны тревожили меня, приносили неудобства, ограничивали свободу, я боялась попасть впросак и не только перед Хантом, уверена супруг сможет пережить мою ограниченность, но вдруг я проколюсь на тех вещах, которые житель этого мира просто обязан знать, как то, что например моя Земля вращается вокруг Солнца или то, что вечного двигателя не существует.

И пусть никто не может знать всего, знать хоть что-нибудь никогда не помешает.

Супруг был так любезен, что оставил мне короткую записку, в которой просил быть готовой к полудню, так как нам сегодня предстояло посетить Цесские скачки (что-то вроде Royal Ascot*) на ипподроме. Вообще нашей целью, дабы сузить круг хотя бы до дюжины подозреваемых, было посетить как можно больше светских мероприятий и прислушиваться к амулетам, коими нас щедро снабдил дворцовый маг, задачи снять приворот как таковой у нас не было ( или мне об этом не сказали). А где еще можно встретить столько великосветских хищниц, как не на главной витрине этого сезона?

Музей был ближе, чем городская библиотека, поэтому последовав совету кэбмена я отправилась именно туда, мне повезло, я как раз успела к утренней экскурсии и два часа пролетели как десять минут. Объем информации был колоссальный, но я воспринимала рассказ экскурсовода как интересную аудиокнигу в стиле фэнтези и решила, что всё, что не расставится по полочкам в моей голове - лишнее.