Страница 10 из 11
Гладя, как они удаляются, размышляю про себя о том, что в семье туго с дисциплиной. Менею я знаю слабо – сестра и сестра. Виделись пару раз на приёмах у Аяны. Статус Старшей по страже по наследству не передаётся. Как и адъютанта, её должна бы назначать я. Очевидно, Менея заслужила его дружбой с Аяной… Пытаюсь вспомнить, видела ли её в охране у сестры, но не могу.
В любом случае, если Менея в последние месяцы выполняла эту роль, она должна что-то знать о смерти сестры. Мысленно завязываю узелок, что нужно будет вызвать её и о многом поговорить.
Наблюдаю, как Заяр без труда подхватывает плоскодонное судно из толстых деревянных брёвен, с которым так долго возились трое сестёр.
Паром опускается на воду. Пока Заяр удерживает его одной рукой, Менея оглядывается на меня. Принимаю решение подойти сама.
Приближаюсь к ним и первой запрыгиваю на паром. Он не такой уж большой. Если возьмём с собой лошадей, то влезем только вдвоём с Заяром. Если очень постараться, можно запихнуть ещё одну сестру, чтобы орудовала шестом.
– Все вместе не влезем, – подтверждает мои мысли Менея. – Переправляйтесь на тот берег с Таей. – Она кивает на одну из сестёр. – Мы с Хейсой и кожнаром поплывём следом.
Я невольно приподнимаю брови. Странный расклад! Судя по тому, что во втором транше трое, лошадей она действительно собралась переправить со мной. Хотя, по статусу, скорее кто-то из младших должен нюхать навоз.
Я не против лошадей, но хочу, чтобы со мной плыл Заяр, о чём, собственно, и говорю.
– Тогда он будет двигать паром, – легко соглашается Менея. Тоже странно: выходит, вся охрана пойдёт отдельно от меня? И Менея совсем не боится, что кожнар что-нибудь сотворит?
Ладно, потом разберусь, за какие заслуги она стала доверенным лицом Аяны.
– Заводите лошадей, и поплыли.
Дождавшись, пока первый приказ будет выполнен, перевожу взгляд на Заяра и киваю на паром.
Кажется, он не слишком доволен, однако берётся за шест.
– Тоже работа для немощных? – интересуюсь я, когда паром отдаляется от берега достаточно далеко, чтобы наш разговор не могли услышать.
Кожнар какое-то время молчит и никак не реагирует на мою улыбку, а потом всё-таки говорит:
– Если бы я командовал твоей охраной, не оставил бы одну.
От бархатистого голоса и неожиданно уверенного тона по спине пробегают мурашки. Силясь скрыть смущение, смеюсь.
– Я не так беззащитна, как тебе кажется, иначе не осталась бы с тобой наедине.
Кажется, кожнару совсем не нравится мой смех, и после недолгого молчания я касаюсь ладонью его плеча.
– Я тебе благодарна за то, что помог.
– Это было легко, – морщится кожнар.
– Я не про паром. Точнее, не совсем про него.
Серьёзно смотрю на него. Теперь и Заяр смотрит мне в глаза.
Мне кажется, он хочет что-то сказать, когда раздаётся пронзительный свист. Заяр отбрасывает шест. Его рука взлетает перед моим лицом, и я едва успеваю заметить, как в неё входит стрела.
– Ложись! – толкаю его на дно и падаю следом.
***
И кто бы мог подумать, что эта река такая быстрая?!
Мы едва успеваем упасть на дно, когда мощный поток опрокидывает паром. Нас накрывает деревянным судном, а я с ужасом понимаю, что Заяр камнем идёт на дно.
Он тяжёлый, как конь, но в отличие от него даже лошади, кажется, потихоньку пытаются добраться до берега.
Пока я пытаюсь вытянуть его на поверхность, нас обоих швыряя о камни и несёт куда-то в сторону.
Крепко приложившись плечом о какой-то булыжник, понимаю, что нас обоих смыло со скалы. Кроме как материться, больше ни на что не хватает сил, но грохот водопада заглушает даже мою ругань.
Мы продолжаем кувыркаться, цепляясь друг за друга, пока Заяр, резко оттолкнувшись от дна, не толкает меня к берегу.
Оба вываливаемся в какие-то кусты и ещё с метр прокатываемся по каменистой земле.
Несколько секунд я просто тяжело дышу, безуспешно пытаясь осознать, что произошло. Потом вспоминаю, что партнёр наглотался воды, и резко сажусь.
Заяр пытается откашляться, но, кажется, это не главная его проблема… Парня трясёт, и мне стоит некоторых усилий понять, почему. Печать на его груди с каждым мгновением разгорается всё сильней. Повязка промокла от воды, и на ней проступила кровь. Из руки торчит дротик.
Быстро черчу дрожащей рукой печать и вижу, как Заяр ощутимо расслабляется.
Облегчённо вздыхаю: самая насущная проблема решена.
– Ты как?
Заяр только качает головой.
– Что это было, аспиды разбери?!
Риторический вопрос, ответа на который Заяр знать не может, и потому перехожу к следующему:
– Зачем? – Беру его за запястье и, не глядя в глаза, принимаюсь осматривать рану. Снаряд довольно толстый, и остаётся только надеяться, что кости не сломаны, потому что я понятия не имею, как их лечить.
Заяр молчит, и только тогда, когда я поднимаю взгляд на его лицо, сам отводит глаза и говорит:
– Если бы тебя убили,в чьих руках оказалась бы печать?
Достойный аргумент!
– Как только вернёмся, сделаю всё, чтобы её убрать, – обещаю я. Я уже даже свою готова не ставить. По всему видно, что кожнар куда менее опасен, чем мои ближайшие родственнички.
Причастна ли Менея к покушению? Или да, или она просто дура. В любом случае, с этим придётся разобраться позже.
– Заяр, посмотри на меня.
Резко поднимает взгляд.
– Кто-то должен вынуть дротик. Ты или я?
Заяр с мгновение колеблется, потом признаёт:
– Неудобно одной рукой.
Киваю. Быстро отламываю оперение и без предупреждения проталкиваю снаряд насквозь.
Заяр орёт, и я ничего не могу сделать, кроме как пробормотать:
– Всё хорошо. Всё будет хорошо.
Стиснув зубы, он замолкает и пристально смотрит на меня. От этого внимательного взгляда меня пробирает дрожь. Спешу опустить глаза и теперь смотрю на рану. У кожнаров довольно сложное строение кисти, но сейчас эта мысль ничем не может мне помочь. Лекарств с собой, конечно, нет, поэтому делаю единственное, что могу. Наклоняюсь и касаюсь его руки языком.
По телу кожнара пробегает дрожь.
– Терпи… – Я едва слышу собственный голос из-за крови, пульсирующей в висках. Осторожно обрабатываю края раны, потом отрываю полоску ткани от подола своей блузки и заматываю ему кисть. Только бы не перелом!
Немного разобравшись с перевязками, перевожу дыхание и прислоняюсь спиной к каменной стене пещеры, где мы оказались. Оглядываюсь по сторонам. Снаружи течёт река, но узкая дорожка, кажется, ведёт вдоль берега между потоком и отвесной скалой. Выбраться отсюда можно, но что потом?
Касаюсь пальцами именного амулета, который спрятан под блузкой. Всё в порядке, амулет активен. Дома знают, что я жива, и должны начать поиски – если, конечно, они там все скопом не хотят отправить меня на тот свет… Вряд ли так уж все. Кто-нибудь наверняка задумается о том, куда я пропала. Вот только кто?
И зачем вообще в меня стрелять? Аяна только что умерла. Вторая смерть спустя такое короткое время обязательно вызовет подозрения в Совете Леди, если только Совет тоже не заинтересован в том, чтобы меня убрать… Ладно, это уже паранойя!
Как младшая сестра я наследую за Аяной. Задумываюсь. Кто наследует после меня? Лорелей?
Даже не знаю, насколько правдоподобно, что она в этом замешана.
Менея? Ну не такая же она дура, чтобы ради наследства убивать меня почти что собственными руками…
– Ладно, как только вернёмся домой, разберусь. – Не замечаю, как произношу в слух. И стоит мне выдохнуть пару слов, как грудь разрывает кашель.
Краем глаза замечаю, что Заяр с беспокойством смотрит на меня. Тянется помочь. Только чем тут поможешь?
– Эгле?.. Госпожа?..
Качаю головой.
– Не умру, – выдыхаю я и, кашлянув, в последний раз задерживаю дыхание, давая горлу успокоиться. Оптимистичный прогноз…
– Ты замёрзла.
Заяр встаёт и садится надо мной на корточки.