Страница 59 из 62
— Или ты мне все скажешь, — зашипел на него, вставая из-за стола, Кассий.
— Или что? — не двинулся с места Дэн.
— Или ты закончишь свою жизнь прямо в этом кабинете!
— Неужели, ты меня убьешь? Сам? Своей рукой? — снова усмехнулся гость, — И Зоммера не позовешь? Какая честь для меня!
— Честь?! — окончательно вышел из себя канцлер. — Стража! Зоммера ко мне! — гаркнул он вовсю мочь.
— Зоммер. Опять Зоммер, — печально произнес Дэн, — давненько я его не видел. Он усы не сбрил?
— Насмехаешься? Ну, смейся, смейся! Недолго осталось!
— А почему ты так уверен, что недолго осталось… мне? — спокойно поинтересовался гость.
Канцлер побелел. Он и в самом деле был уверен в своей безопасности, и даже не удосужился поинтересоваться наличием оружия у противника! Сам по дворцу он ходил невооруженным. Вот, идиот! А ведь Кондор наверняка держит под столом меч!
Дэниэл без труда читал все эти мысли на лице бывшего друга. Его внимательный, сочувственный взгляд вывел Кассия из себя окончательно. У того задергалась правая половина лица.
— Вот это что-то новенькое! — подумал Дэн. — Кассий, что с тобой? Чего это ты мне подмигиваешь?
— Что? — тот судорожно вцепился пальцами в дергающуюся щеку, пытаясь остановить болезненный тик.
— Надо позвать доктора Эскина! — заботливо посоветовал старый друг.
Упоминание о придворном лекаре только усугубило состояние Кассия. Он ногтями впился в непослушную щеку и почувствовал, как по коже побежали капельки крови.
— Ты убьешь себя! — картинно закричал Дэниэл. — Канцлер, не делайте этого! Вы внесете инфекцию!
— Заткнись! — заорал Кассий.
В кабинет ворвался Зум Зоммер и замер на пороге.
— Привет, Зум! — Дэн радостно улыбнулся и помахал экзекутору рукой.
— Кондор?! — не поверил своим глазам Зоммер.
— Узнал! — обрадовался гость.
— Канцлер, что здесь происходит? — сурово спросил страж.
— Арестуй этого проходимца, — прошипел Кассий, — он выдает себя за покойного Дэниэла Кондора!
— Но, ведь это…
— Я что, по-твоему, друга своего хуже тебя знаю? — опять заорал канцлер.
— И как вы это будете объяснять народу? — заартачился Зоммер.
— Смотри, Кассий, а Зум-то соображать стал! — встрял в разговор самозванец.
— Так сделай так, чтобы его даже родная мать не узнала!
— Мама меня любого узнает, на то она и мама! — радостно поделился с врагами своими семейными тайнами Дэн.
— Заткни его!
— Да, что вы так нервничаете, господин канцлер? — простодушно поинтересовался экзекутор. — Заприте его к Фьерну! Теперь-то они там вдвоем поместятся!
— Ну, так приступай! — раздраженно махнул рукой Крон.
Зоммер начал обходить стол, направляясь к Дэниэлу. Тот не стал ждать более тесного контакта с громилой и ловко выпрыгнул из кресла на другую сторону. Кассий преградил ему путь к отступлению с этой стороны, очень обрадовавшись, не обнаружив меча. Дэн оказался зажатым с двух сторон в непосредственной близости от потайной ниши, чем несказанно порадовал своих врагов. Кассий нажал на камень под крюком, стена бесшумно отъехала и… в грудь канцлера уперлось острие меча.
— Вы позволите?
Из ниши вышел Фьерн, передал Дэну второй меч и обратился к Зоммеру.
— Господин экзекутор, арестуйте государственного изменника!
Зум было дернулся в сторону Дэниэла, но взметнувшийся навстречу меч Кондора расстроил его планы.
— Вы меня не поняли, — повысил голос старый канцлер, — я приказал вам арестовать самозванца Кассия Крона, незаконно узурпировавшего власть в городе!
— Да как вы смеете?! — взвизгнул Кассий и сам смутился своего писклявого голоса.
На шум в кабинет ворвалась вооруженная стража. Охранники у дверей давно уже слышали крики, доносившиеся из кабинета, хотя канцлер должен был находиться там один. Потом последовал приказ вызвать Зоммера, потом опять голоса. И охранники вызвали начальника караула.
Ади-Уди, выполняющий обязанности начальника, потом всю жизнь благодарил судьбу, за то, что он дежурил в тот знаменательный день. Когда они ворвались в кабинет градоправителя, картина, которая предстала перед их глазами, напоминала радостный детский сон. Два человека, смерть которых печалью отозвалась в сердцах горожан несколько лет назад, живые и здоровые, предстали пред их очами. Канцлер Роберт Фьерн и Первый рыцарь Дэниэл Кондор с обнаженными мечами держали оборону против ненавистного Кассия Крона и его личного охранника Зума Зоммера.
— Господин Фьерн, — Ади-Уди понял, что сейчас, от решения будет зависеть не только его дальнейшая судьба, но и судьба всего города, — господин Кондор, прошу вас, опустите ваше оружие.
Мечи послушно опустились. Кассий облегченно вздохнул.
— Господин Кассий Крон, — продолжил начальник стражи, — господин Зум Зоммер, вы арестованы за государственную измену! Я правильно формулирую, господин канцлер? — он лукаво посмотрел на Фьерна.
— Правильно, — теперь облегченно вздохнул Дэн, — спасибо вам, мастер Трой.
— Теперь все встанет на свои места, — просиял польщенный страж, — раз вы вернулись. Вы помните мое имя…
— Конечно, помню, как можно забыть? — удивился Дэн.
Кассия и Зума увели стражники, с трудом скрывающие радостные улыбки. Трой отдал честь Фьерну и Кондору и чинно удалился из кабинета. Впрочем, за порогом его поступь мало напоминала шаги почтенного человека. Ади-Уди вприпрыжку бросился догонять караул.
— Вам надо было это сделать раньше, — задумчиво сказал Дэн.
— Не знаю… Сейчас Кассий так настроил против себя горожан, что все может пройти успешно. А вот раньше… Не знаю, не знаю…
Городской Совет, услугами которого Кассий не пользовался уже два года, принимал непростое решение. Какой из канцлеров настоящий, а какой является самозванцем? С одной стороны, Крон был назначен на должность канцлера после смерти Фьерна. Но с другой стороны, Фьерн не умирал, а был насильно отстранен от власти вышеупомянутым Кроном. Но после освобождения из заточения Фьерн не предъявил свои права на должность канцлера, а стал жить отшельником. А Крон, в свою очередь, не прошел до конца посвящение на должность, так как тайной церемонии передачи власти проведено не было. А теперь оба требуют признать их законными правителями!
Молодой канцлер снова сделал попытку объявить Фьерна самозванцем, но члены Совета дружно признали подлинность старого канцлера. Кроме того, они вдруг вспомнили, что мертвым его не видел никто. Гроб был закрыт и все тогда на слово поверили доктору Эскину. Вызванный на совет доктор, увидев живого Фьерна, сначала сменил цвет здорового румяного человека на чахоточный серо — зеленый, а потом пережил нервный припадок. Под пристальными взглядами членов Совета он признался в своем грехе, клятвенно заверив присутствующих в том, что сделал это под угрозой смерти со стороны Зума Зоммера. Доктора присоединили к арестованным. Но дело не сдвинулось с мертвой точки. Пожилые люди, давно отвыкшие принимать решения, уже несколько часов ломали головы и никак не могли склониться ни к одной из кандидатур.
— Господа, — обратился к собранию самый пожилой член Совета, — мы с вами не можем принять решения. Это не в наших силах. Давайте прибегнем к старому, мудрому способу. Объявим всеобщее голосование. Пусть народ решает!
— Очень мудро! — поддержали его члены Совета, найдя достойный выход из столь сложной, для них, ситуации.
Сандр, осунувшийся на тюремных харчах, уплетал вторую порцию мясного рагу в таверне "Матушка Ку". Дэн сидел напротив и добродушно наблюдал за оголодавшим братом. Свою порцию он давно съел, залил ее кружкой пива и теперь наслаждался зрелищем жующего Сандра. За два года парень догнал его в росте, но был еще по-юношески неуклюж, хотя очень приличная мускулатура проглядывала из-под рубахи. Большие, уже мужские руки, немного не вязались с остальным его видом. И еще глаза. Серьезные, тронутые болью, глаза…