Чертоги демонов

Твари.

Малума.

Первым откровением было то, что он был абсолютно таким же, как и любой обычный высший демон, только без рожек. Она это проверила, аккуратно ощупав лысую голову. Самые обычные черты лица. Он был схож со многими демонами, что были высшего и среднего порядка. Вот прямо очень сильно. Спроси мнение Миланье, и она сказала бы, что это версия высшего демона, но без рогов. Или же версия демонических существ (не демонов), что обитали в этом мире.

Это был мужчина.

Сколько ему лет, она бы не смогла сказать, но ни клыков, ни чего-то подобного при нём не было. Важнейшие атрибуты красоты отсутствовали напрочь, что заставило Миланье поморщиться – подделка на настоящего демона. У него были обычные глаза, кругленькие, не светящиеся, с кругленьким зрачком - сейчас они побледнели и закатились, смотря куда-то под лоб.

Пока Миланье разглядывала его лицо, она боялась, что малум вот-вот вскочит и укусит её. Или убьёт. Ей приходилось успокаивать себя и поглядывать на его вспоротый живот, убеждая себя, что после такого даже высший демон может умереть. А какая-то тварь тем более.

Но всё же небольшое разочарование у неё было.

Да, по картинкам она представляла, как они выглядят, однако ожидание было иным. Словно она увидит что-опасное и необычное. А тут… И такие вот… твари пришли и разрушили их город? Или же есть кто-то пострашнее? Например, те стрекозы с бешеным огнём?

Миланье прошлась по верхушке горки вдоль опушки среди трупов, не рискуя подходить близко к доспеху. Она нашла несколько тел тварей, но, как выяснилось, они все были лысыми. И ничем особо не отличались друг от друга. Её интерес был удовлетворён буквально двумя трупами.

Возник другой интерес – какие они на вкус?

Миланье знала, что их едят, но вот самой пробовать ни разу не приходилось.

Она стояла в раздумьях, воровато оглядываясь, словно её кто-то мог заметить здесь, и раздумывала, попробовать или нет?

Попробовать или нет?

Миланье очень серьёзно подходила к этому вопросу. Она понимала, что в лесу вряд ли найдёт что-то поесть, а кушать хотелось уже сейчас, после всего этого страха. Оставаться здесь было опасно – злые твари могут вернуться и убить её. Демонов она кушать, естественно, не будет, так как это неправильно.

А вот малум — животное вполне съедобное. К тому же деликатес. А тут вообще бери — не хочу: пальцы, уши, можно даже ожерелье сделать из зубов – так делали демоны, что охотились на животных, и, если верить истории, даже при войне с тварями. Да и она сама не раз видела вещи, сделанные из костей тварей – подставки, кружки, пепельницы, столики. Они считались наиболее ценными, так как, в отличие от обычных местных животных, достать что-то из кости того же малума было очень тяжело.

Например, у них в доме было очень много вещей из кости малумов. Чашка, такая глубокая, отделанная золотом, из черепа одной из этих тварей. Миланье даже пила из неё.

Интересно… а из его головы получится чашка?

Она с интересом разглядывала голову твари.

Мама бы очень обрадовалась. Была бы горда, что я принесла такой трофей…

На время вытеснив тревогу и волнение, её мысли заняли мечты о том, как мама бы была рада такому трофею, как хвалила бы её и с какой завистью все бы смотрели на Миланье и шептались от злости. И даже те мальчишки…

Её взгляд медленно переместился в сторону и остановился на другом, более интересном предмете. Какой-то непонятной вещице, что лежала в стороне между тел.

Детский интерес тут же потребовал посмотреть, что это такое. Мысли о том, что это может быть опасно, прошли как-то мимо её головы.

Поэтому через несколько секунд Миланье крутила в руках какой-то металлический предмет, совершенно позабыв об осторожности и том, что здесь она может быть не одна. Её концентрация быстро сошла на нет, когда она уверилась в своей безопасности, пусть и временной.

Миланье с интересом крутила предмет в руках, пытаясь понять назначение. Его явно надо было держать в руках, об этом говорила рукоять. А ещё на нём были рычажки, дырка для чего-то, какие-то механизмы…

Она понюхала дырку, потом лизнула и поняла, что пахнет чем-то горелым, словно нечто схожее с серой, и на вкус словно кислит металл. Она продолжила крутить металлическую штуку, гадая, что она делает, пока ей не пришло в голову пощёлкать всем подряд.

Ведь что-то должно произойти!

Её недовольство вкупе с интересом сделали своё дело – через несколько секунд Миланье нажала на самый большой рычажок.

Грохот оглушил её. Ударил по барабанным перепонкам так сильно, что кроме звона в ближайшие несколько минут она больше ничего не слышала.

Яркая вспышка заставила на мгновение ослепнуть Миланье, а сам предмет вылетел из её рук, отбив по пути ладошку на правой руке. Что хуже, пламя опалило её левое предплечье, обожгло огнём.

Слегка одуревшая, застывшая от испуга с широко раскрытыми глазами, она словно в одно мгновение замёрзла. Её руки были всё так же согнуты, как когда она держала эту вещь. Прошло секунд пять, прежде чем ей вернулась способность изъяснять свои чувства и чувствовать боль.

И первое, что покинуло её губы, было:

- У-У-У-У-У-А-А-А-А-А-У-У-У-У-У-А-а-а-а-а-у-у-у-у-у-у-у-у-у…

Миланье просто стояла и ревела, едва ли не кричала, глядя на свои руки. Её громкий рёв раненого зверя разнёсся по лесу, наполненный слезами и болью ребёнка, который, к тому же, ещё и перепуган до смерти.

А пугаться было чего.

На правой руке два пальца согнуты так, как гнуться не должны. На левом предплечье вовсю шла кровь из раны, где, словно крюком, сорвало кожу. Миланье очумело смотрела на неё, наблюдая, как кровь стекает с руки бодрым потоком и капает на землю. Так много, что ей неожиданно стало холодно от ужаса, который захватил её - девочке казалось, что она умирает. Миланье трясло.

От такой раны она бы не умерла, но страх парализовал её, покалывал во всём теле, заставляя леденеть живот и отливать кровь от головы. Застывшая Миланье только и могла, что схватиться за руку и реветь, не понимая, что делать. Все её мысли просто вылетели из головы.

Она не могла успокоиться ни на мгновение. Ревела от страха и сковавшего её ужаса, полностью дезориентированная. Ревела несколько минут до тех пор, пока ей не вернулся слух.

Пока звон от хлопка не спал, дав возможность понять одну важную вещь.

Теперь на поляне она не одна.

Лёгкий скрип, какое-то жужжание, шипение и непонятный гул заставили Миланье смолкнуть в мгновение ока, как будто ей заткнули кляпом рот. Её губы превратили в очень тонкую полосочку, а глаза скосились вбок, словно пытаясь заглянуть за спину.

Увидеть то, чего увидеть она не хотела.

Он-ни п-п-пришли за мной?

Даже в собственных мыслях она заикалась.

Медленно, двигаясь, словно сломанная механическая игрушка, Миланье начала оборачиваться назад. Градус за градусом, пока её взгляд наконец не поймал металл. Если быть точнее, металлическую трубу, от которой разило теплом.

Меня поджарят, — испуганно подумала она. — Мамочка, меня хотят поджарить и съесть!

От трубы веяло чем-то схожим, как и от того предмета. Почему-то она была уверена, что лизни её и тоже почувствуешь кисловатый вкус металла.

Миланье продолжила поворачиваться и поняла, что это не просто металл – это металлическая нога. А потом она увидела вторую. Она не хотела поднимать взгляд, но всё же подняла, медленно, испуганно, затравленно. Будто бы её глаза жили сами по себе и на её отчаянные протесты не смотреть не реагировали.

Перед ней стоял огромный доспех. Огромнейший доспех, похожий на тот, что лежал на земле, однако, в отличие от того, относительно целый.

И одной из рук он тыкал в неё какой-то тёплой трубой, от которой так и разило смертью. Её смертью.

И Миланье сделала то, что первым пришло в её перепуганное сознание.

Она упала и притворилась мёртвой.

Ещё и язык высунула для полноты картины.