Страница 45 из 73
"Дьявол побери, они садятся где-то совсем рядом... Да на той полосе, что у Больших Корпусов, разумеется", - сообразил он, невольно вжав голову в плечи: на УР рушился с неба гром планетарных движков корабля и дикий, дьявольский посвист атмосферы, раздираемой его мчащимся на сверхзвуковой скорости телом.
Гром и свист смолкли в считанные секунды, сменившись глухим, но мощным - где-то в инфразвук забравшимся ударом-толчком и вибрацией стен. Из-за горизонта стали карабкаться в небо облака рыжей пыли...
"Сели, - определил Чикидара. - Точно - в десятке километров от Корпусов... Но - только вот - как сели?"
* * *
- Оно, мистер, и к лучшему было, что самой посадки Чики не видел. Хенки мрачно приспустил уголок рта. - А то ведь могло бы и сердце не выдержать при виде того, как лихо миссис Шарбогард загнула последний маневр...
* * *
Корабль госпожа Шарбогард посадила, помяв-таки слегка левый стабилизатор о причальную мачту космопорта, раскинувшегося рядом с сиротливым параллелепипедом единственного на всю округу здания администрации, силовой установки и всех служб заброшенного космотерминала, обслуживавшего некогда комплекс Больших Корпусов. Когда, после выключения основных двигателей, Эльза чуть замешкалась, переходя на маневровые, и корабль "повело", Питер, посаженный вторым пилотом, хотел было взять управление на себя, но мадам Шарбогард уже справилась с ситуацией, хотя и снесла при этом какую-то космодромную железяку.
Самое странное, что авария не произвела на нее никакого впечатления. Как ни в чем не бывало, она расстегнула ремни и направилась к выходу.
- Хватит ворчать, - на ходу бросила она возмущенному альбиносу Подумаешь - слегка помяла колымагу. Вот, помню, на Проционе. - Она замолчала на полуслове, пытаясь извлечь что-то из глубин памяти, но, так и не вспомнив, ретировалась, не тратя времени на принятие поздравлений.
- Надеюсь, к работе штурмана нет претензий? - скорее констатировала, чем спросила страшно помрачневшая неведомо от чего мисс Ульцер, также спеша освободиться от предохранительных ремней
- С посадкой! Правда, не совсем мягкой, - в рубку заглянул Русти, потирая ушибленное плечо. - Мистер Сандерс просит собраться всех в кают-компании, будем обсуждать дальнейший план действий. Ой, что это?
Из рубки связи донесся восторженный вопль Ника.
- Ие-е!!! - орал Ник, пытаясь исполнить перед резервным терминалом победный танец какого-то африканского племени, чему порядком мешали не до конца отстегнутые ремни безопасности. С экрана на него скептически взирал Шпилли. Русти с трудом осознал, что пока весь остальной "контингент", прижатый ускорением к сиденьям и лежанкам, гадал, чем закончится их полет, Ник отводил душу, продолжая - партия за партией - свой турнир со Шпилли
- Ладно, твоя взяла, парень, - добродушно пробурчал треклятый фантом Ну, мастера, обштопали вы таки старого Шпили. Получайте теперь ваш компутер в полное пользование...
Последовал ряд цветомузыкальных эффектов, и на экране вместо гнусной рожи Шпилли возникло самодовольное сообщение:
СИСТЕМА ПОЛНОСТЬЮ ГОТОВА К РАБОТЕ В МАРШЕВОМ РЕЖИМЕ.
- Ничего не скажешь, вовремя ваш братец мою игрушку одолел - ровно через минуту после посадки, - укоризненно заметил боцман расслабленно вытянувшемуся в кресле второго пилота Питеру. - Чтоб ему этого раньше не сделать?
- И это ТЫ мне пеняешь, пся крев? - неожиданно взвился столь тихий прежде Питер, цепко хватая Русти за отвороты кителя. - Ты ж сам, паскуда, этот вирус гаду Борову подкинул, из-за чего мы у Колдуна вместо кроликов лабораторных под эксперимент пошли. - Он успокоился также внезапно, как вспыхнул, и, извиняясь, отпустил лацканы ошеломленного таким бурным натиском боцмана. - Прошу прощения, мистер Раусхорн, на меня накатило что-то такое. Это, наверное, от нервного напряжения во время посадки. Я так переживал, что мы не сможем посадить "Леди Игрек", извините... - Он бочком протиснулся мимо удивленного боцмана и направился в кают-компанию, где уже собрались остальные члены экипажа.
* * *
В кают-компании было шумно и, несмотря на строжайшее запрещение доктора Сандерса, изрядно накурено. Кай докладывал информацию, полученную в результате допроса Борова.
- Итак, господа, преодолев всевозможные препятствия, мы сели. Как утверждает мистер Бишоп, здесь мы можем пополнить запасы топлива, необходимые для продолжения полета к Нимейе.
Угрюмо сидевший в углу с наручниками на запястьях Боров кивком подтвердил свое согласие с данным заявлением.
- Кроме того, мистер Бишоп утверждает, что на планете находится пилот этого корабля, охраняющий запасы этого самого топлива. Стало быть, нам необходимо его найти и осуществить заправку. На все уйдет сутки-двое.
- Только если он не зарылся куда со страху, когда посадку нашу засек. Он-то ведь полагает, что это бандиты сюда нагрянули полный карачун ему делать. Поэтому я и прошу вас одного меня отпустить на встречу с ним, чтобы не сорвать все дело. А то увидит он вас и рванет в Подземелья - их тут хватает, а потом ищи-свищи его тут полгода.
- А может, тебе еще и бот десантный с полной заправкой и вооружением предоставить? - ехидно поинтересовался у зарвавшегося бандита Питер.
- Вот-вот, и бутылку "Цинандали" в придачу, - неожиданно для себя добавила Генриетта. - Обойдется, наглец.
- Я тоже полагаю, что предложение господина Эрнеста Бишопа лишено достаточных оснований, - спокойно и веско произнес доктор Сандерс. - Мы постараемся заранее сообщить пилоту о том, что представляем Федеральное Правительство. И потом, вы, кажется, говорили, - обратился он к пленнику, что этот Чикидара знает всех бандитов в лицо. Мы же не входим в их число?
Боров уже открыл рот, пытаясь выдать новый аргумент в пользу предоставления ему свободы действий, но попытка его была пресечена в зародыше.
- Ну, хватит болтать! - Кай взял руководство дискуссией на себя. - На встречу с пилотом, кроме меня и нашего пленника, пойдет еще один человек. Волонтеры имеются?
Поигрывая отнятым у Борова "томпсоном", неожиданно поднялся Жан Лемье.
- Я, пожалуй, прогуляюсь с вами, Следователь.