Страница 34 из 73
- Так вы в карты не играете, гошподин Флаэрти? - спросил он у молчаливого альбиноса, произведенного им "де-факто" в собутыльники - У меня был один жнакомый - на "Георгии Победоношце" - навигатор по имени Михаил... Он вот тоже - карты в руки - ни-ни. То ли из баптистов был, то ли из этих... штароверов... Обштоятельный мужик - хотя и по фамилии Шебутной. "Шебутной" - это по-рушшки ожначает што-то вроде "рашторопный", в шмышле наоборот. Шложное, одним шловом, понятие... Один раж только, говорят, в карты глянул - и то: кэпу Тоцкому шерез плечо - когда он в плену на Харуре с Кривым Шайтаном на жизнь и швободу твоего экипажа в "покер" режалшя. Туг уж у каждого в рашкладе интереш был, шоглашитешь, миштер. "Дурень, говорит, - вот ровно, как миссис Шарбогард давеча - Ш бубей ходи! И што же - кэп его пошлушал и отыграл-таки кораблик швой назад, да и Шайтана шамого еще чуть без шганов не оштавил... А Майкл так год потом грех жамаливал вше поштом да молениями. Ребята от него вше дожнавались: как это он про бубны допер, ешли шроду карт в руки не брал? Одного джину на него бочку извели - на разговение - так нет! Кремень мужик: так и не призналшя. "Божье, - говорит, - Шлово мне было". Вот так, жначит. А вы тоже из этих?
Тут Русти скосился на налитую стопку и кашлянул. В образ истово верующего страстотерпца сей предмет как-то не вписывался... Разве что - на разговение...
Ник, проследив его взгляд, молча подхватил емкость со стола и, буркнув "Прозит!" - отсалютовал ею боцману и опрокинул в себя. Русти последовал его примеру.
Принятая толика живительной влаги сообщила угрюмому молчуну чуток разговорчивости.
- Нет, я не баптист, - сообщил он, раз уж все равно пришлось раскрыть рот, чтобы поместить в него закуску. - Протестант - по крещению. А вообще-то - безразличен к таким материям... Пусть доказательством бытия Божия занимаются те, кому за это деньги платят... А что до карт - извините, офицер, - у меня с ними связаны неприятные воспоминания. Чисто личного характера...
- Ну - ижвините, миштер, ешли я жадел ваши щувштва. . - придав своему голосу должную глубину, процедил боцман.
Такой прием обычно сразу заставлял собеседника ощутить себя бесчувственным злодеем, причинившим старшему интенданту Раусхорну своими психологическими вывертами море страданий.
Сработало и сейчас.
Николас Флаэрти зарделся - второй раз за этот вечер - и снова налил сливовицы - себе и Русти.
- Видите ли, мистер Раусхорн, - подумав, начал он, - азарт карточных игроков - это, пожалуй, самый большой недостаток мой и моего брата Питера... Вы, наверное, уже слышали от кого-нибудь нашу с ним историю?
Русти кивком подтвердил это предположение и с достоинством отпил сливовицы.
- Только вот, в отличие от меня, Пит и до сих пор не прочь перекинуться в картишки, а для меня это развлечение - теперь навек под запретом. Видите ли, когда я еще только стажировался в Службе, мне пришлось как-то быть ночным дежурным в полевом госпитале на Седых Лунах. Служба любит именно там "обкатывать" новичков. И действительно - там уж действительно с человеком случается все, что только может случиться...
Именно там я и проспал атаку москомортов. Знаете - такие твари - не больше обычного комара. Только Укус у них смертелен. Мы всю ночь дулись в "преф" - затягивает, знаете ли. Нет, я вовремя вставал из-за стола, делал обход, проверял состояние больных и аппаратуры. Но к утру меня сморило - и перед сдачей Дежурства я не проверил. Не проконтролировал систему "электрозанавеса", одним словом. Она постоянно включалась на ночь и в предрассветные часы - когда моски особенно активны...
По всей видимости, кто-то из ходячих больных - из новичков, которые еще, как говорится, пороху не нюхали на Лунах, наверное, вырубил "занавеску". Когда она работает - духота и, знаете, запах... Горит мелкая мошка... Ну, там, разумеется, имелись предупреждающие надписи, предохранители... Но этот несчастный со всем этим благополучно справился. Ну а моски, как им и положено, налетели на рассвете. Шестеро погибших - как на зло, все - из палаты выздоравливающих. . Меня признали невиновным ограничились тем, что аннулировали стаж, загнали на Ведьмины равнины, - но я-то знаю, кто виноват. И что виновато...
Оба помолчали.
- Вы, пожалуй, шлишком штроги к шебе, миштер Флаэрти... - утешающе заметил Русти, наливая по третьей.
Но на этот раз не достиг того психологического эффекта, на который рассчитывал: Ник прикрыл свою стопку ладонью и, еще раз сославшись на необходимость раннего подъема завтра, оставил Русти наедине со сливовицей.
Та иссякла довольно быстро, проявив затем свои - весьма дурные качества: всю ночь собравшийся было по-человечески выспаться перед принятием важных решений Русти то кемарил судорожным полусном, то просыпался в холодном поту, стряхивая с физиономии пригрезившихся ему в изобилии москомортов...
* * *
- Так что и спать Русти в ту ночь не спал, и бодрствовать не бодрствовал... За ночь - даже лицом осунулся и всю шепелявость от распухших губ у него как рукой сняло - Хенки примерился и аккуратно наполнил кружку собеседника, не забыв и о себе. - Ну вот - едва продрав глаза. Русти долго пытался понять, на каком свете он находится или, по крайней мере, на каком корабле. Вспомнив, на каком, черт бы его - этот корабль - побрал, он вскочил и, отмывшись от остатков ледяного пота, которым обливался всю ночь, отправился проверять на "Леди" все, что имело отношение к той бумажке, которую вчера торопливо, чтобы никто не заметил, он сунул в карман. Проведенная проверка довела его до ручки. Дела обстояли плачевно плачевнее некуда... Приготовление завтрака для всей честной компании, которое ему выпало по наспех составленному графику, заняло у боцмана минимальное время, тем более что после вчерашних треволнений к завтраку в кают-компанию все тянулись поодиночке и в основном молчали, приветствуя друг друга лишь полусонными кивками. А вот за обедом его кулинарные достижения подверглись жестоким поношениям со стороны пребывавшей не в духе мисс Генриетты.
* * *
- Я не могу есть ЭТО! - Доктор Ульцер с таким отвращением отодвинула от себя стандартный эскалоп, полчаса назад извлеченный Русти из корабельного морозильника и в меру прожаренный в гриле микроволновки, словно это был, по меньшей мере, фаллос пожилого павиана в соусе из змеиного яда.