Сломанный

— А как же Рай? Разве невинным душам не положено отправляться прямиком туда?

— Рая не существует. Существовали райские врата скрывавшие за собой некую сущность. Нечто совсем не похожее на доброго старца. Скорее нечто лавкрафтовское, в твоём мире же был это писатель?

Я кивнул.

— Хорошо, значит ты примерно представляешь суть. Сущность питалась тем, что вы называете душами, причём предпочитала определённый тип. Так или иначе в итоге нам удалось разрушить врата. Вряд ли мы уничтожили этим сущность, максимум отсекли одно из щупалец, но по крайней мере закрыли ему доступ в наше мироздание. Но тогда мы были уверены в победе. Я был полон надежд и желания превратить Ад в идеальное общество, которым грезил при жизни. Увы, но Вселенная не терпит пустоты. Освободившуюся экологическую нишу быстро занял Пожиратель Миров. В Аду достаточно места для всех, и раньше он неплохо пополнялся естественным путём. Но после визита Пожирателя мир больше не будет поставлять новых даймонов. Теперь приходится изощряться, чтобы успеть нарастить силы до того, как ситуация станет безвыходной.

Я вздохнул.

— Хорошо, я тебя понял. Вы на самом деле хорошие, а Пожиратель Миров истинное зло, и мы теперь должны объединиться против общего врага. Считай что своей цели ты достиг, и можешь спокойно проводить меня к своему Демонлорду.

Но Вергилий лишь добродушно засмеялся:

— На самом деле всё несколько сложнее, а моя цель вовсе не завербовать Тёмного Повелителя. Я лишь хотел посмотреть на тебя вживую и поблагодарить за помощь.

— И когда я умудрился помочь даймону?

— Я ведь говорил, что в Аду очень мало женщин? Однако я сумел воссоединиться после смерти с возлюбленной лишь благодаря тебе. При жизни я отверг её любовь из-за внешности. Да, это не делает мне чести, но в конце-концов она была гигантской паучихой! После смерти Фрида приняла более подходящий облик и простила мою чёрствость. На этом пожалуй всё.

Вергилий достал из-за пояса кинжал и приставил к своей груди:

— Ах да, думаю ты должен знать, что хотя дочери Тёмного Властелина кровью привязаны к тебе, Фрида использовала мой генетический материал для их создания. Прощай.

Вергилий вонзил кинжал в сердце и мёртвое тело упало на земле. Тут же открылся портал. Демон Лорд устал ждать гостя.

Глава 40. Демон-лорд

Я оказался в тёмном зале между рядами колонн. Впереди на возвышении стоял трон, на котором восседал Демон-лорд, в той же маске, что носил в ту проклятую ночь.

— Приветствую тебя, Тёмный Повелитель. Прежде чем ты удостоишься чести говорить со мной, пройди испытание мудрости. Ответь на три загадки.

В зале вспыхнули несколько светильников, освещая дорожку к трону.

— Вот первая загадка. Что есть у меня, но чем пользуются все, кроме меня?

— Должно быть твоя мамаша.

Я шагнул вперёд.

— А ты дерзок, Тёмный. Вот вторая загадка: Что это за чудесное место, сколько бы раз ты оттуда ни уходил, всегда возвращаешься снова?

— Это место, где все твои друзья.

Я сделал ещё один шаг.

— Правильно. Тогда последняя загадка: Что у меня в кармане?

— Дырка, через которую ты теребишь свой крохотный член.

— Нет, вот сейчас было и правда обидно. Свинья ты всё-таки, Тёмный Повелитель…

Демон Лорд встал с трона и снял маску. Несмотря на внушительное телосложение и выдающуюся квадратную челюсть ошибки быть не могло. Мудильо собственной персоной.

* * *

— И после того как ты предательски меня убил…

— Ты сделал всё, чтобы дошло до этого.

— Ну и ладно, дело прошлое и я не в обиде. Так вот, очнулся я в какой-то красной жиже, чувствую себя хуже некуда, тоска смертная и боль невыносимая. А вокруг какие-то скалы, развалины и полуголые мужики со страшными рожами. Ну и от избытка чувств пошутил. Не помню как конкретно. Кажется что-то про говно… Но публика оценила. От этого я воодушевился и выбрался на берег. Потом уже разобрался что к чему и кто главный. В Аду больше всего ценится фантазия, каждый у кого хватило воли стать даймоном может менять не только своё тело, но и создавать уютненькое подпространство, и чем лучше у тебя воображение, тем больше ты можешь создать. Какое-то время я провёл в мире иллюзий, благо время там в отличии от внешнего мира почти не двигается, потом заскучал и выбрался в общество. Мой повреждённый мозг остался вместе со смертным телом, так что от шизы я избавился и достаточно быстро начал продвигаться по иерархии.

У нас там не так давно нарисовался новый Вожак, тот ещё отморозок, вроде тебя, он смог подмять самых сильных демонов, освободить Люци из цепей и организовать захват Райских Врат. Я по старой памяти старался нарыть побольше информации о Пожирателе Миров, как никак при жизни был большим его поклонником. Вожак узнал об этом, ну и о том, что я только недавно пришёл из этого мира, и предложил мне возглавить операцию по вводу ограниченного контингента и изъятия части душ у нашего идеологического оппонента. И вот я здесь, перед тобой.

— Хочешь сказать что Ад враждует в Пожирателем?

— Не совсем. Скорее мы заклятые друзья. Вроде бы он не может попасть в Ад, но и мы не можем причинить ему или его Легиону хоть какой-то вред. Так что взаимно гадим друг другу по мелочи, на нейтральных территориях, а потом спорим, кто в итоге показал себя лучше. План бытия другой, а развлечения всё те же.

— Ты собирал информацию о Пожирателе. Расскажи мне, кто он на самом деле? Чего хочет?

Мудильо одарил меня пристальным взглядом.

— Вообще-то я рассчитывал узнать о нём у тебя. Как-никак ты его Избранный. Обменяемся информацией?

— Мне особо не чем тебя обрадовать. Он явился мне ещё в родном мире и отправил сюда. Несколько раз давал подсказки как выжить и победить. А когда умерла Кара, — как же больно вспоминать… — он забрал её тело, оставив только этот череп. Но обещал вернуть её к жизни когда придёт в этот мир. Я должен собрать большую армию и встретиться с ним на вершине самой высокой горы.

— Ну, это уже кое-что. Теперь я. Когда-то Пожиратель был смертным человеком. Не совсем простым, естественно, по крайней мере у него был доступ к некоторым запретным ритуалам и достаточно крепкое тело чтобы пережить их последствия. Потом он где-то откопал свою ангельскую подружку. Во про неё неизвестно вообще ничего. Разве что я предполагаяю — она не настоящий ангел. Чисто в теории могла бы быть из серокрылых, несколько таких не примкнули ни к Люци, не к Верховной Сущности во время первой большой заварушки, и всё эту бездну времени прятались в глубоком подполье. Но ангелы выглядят как что-то среднее между девочкой-пацанкой и женственным мальчиком, а она выглядит даже слишком женственно. Скорее всего просто сожрала несчастного серокрылого и забрала его силу.

Та ещё парочка в общем, но любят друг друга по настоящему. И вот наши счастливые возлюбленные благодаря ангельским способностям начали прыгать между мирами. Там пожиратель находил и убивал могущественных врагов: магов, псиоников, геномодов. И пожирал их плоть, при этом забирая и силу. Довольно быстро с людей он перешёл на тварей пострашнее, и в итоге отожрался до того, что смог уничтожить целый мир. С этого момента он официально стал непобедим, ни одно существо в Мироздании не сможет его одолеть. Вот ирония, победив божество, которое не могли понять, мы получили божество, которое заслуживаем.

— Если Пожиратель Миров настоящее божество, что ему нужно от меня? Зачем он втянул меня в эту историю? Ради развлечения?

— Может и ради развлечения, у него специфическое чувство юмора. Но мне предельно ясно, что ему нужен ты. Должно быть пожирать бесконечное множество миров в одиночку дело не быстрое. И раз у него есть на тебя крючок, скорее всего потребуется жертвоприношение. Убить всех в мире в обмен на жизнь возлюбленной и вечную службу.

— Я не могу… Не могу пожертвовать всеми. Даже ради неё… Я сражусь с пожирателем!

Мудильо едва не задохнулся от смеха: