Сломанный

Мои войска, расположившись за пределами дальности стрельбы, вовсю потешаются над обороняющимися. Ну, по крайне мере живые, мертвецы как всегда дисциплинированы. Орки улюлюкают, делают похабные жесты, кто-то заголил и обратил в сторону противника задницу, ритмично по ней похлопывая. Умилительное зрелище. Эх, если бы враги вышли из себя и ломанулись в атаку без стрелкового прикрытия со стен. Но враги слишком напуганы, чтобы злиться. Те, кто не успел дезертировать, обречённо ждут неизбежного.

Из-за лучников у нас будут потери. Чтобы их минимизировать я накануне собрал отряд эдакого спецназа с изготовленными на скорую руку осадными лестницами и усиленный двумя арахнидами. Когда основные силы сойдутся и буду т связаны боем, они резвым маршем избегая схватки поднимутся на стены и очистят их от врагов. Может и с генералом разберутся, хотя меня больше беспокоит паладин. Слишком уверенно держится святой воин, и слитком крепкими выглядят его доспехи. Несколько дюжих орков вызвались добыть его голову для Повелителя, и я не стал их отговаривать. Посмотрим, как доспехи защитят от тяжёлых дубин и топоров.

Солнце сегодня светит ярко, но хоть мы и тёмные, атакуем с восточной стороны, так что слепящий свет нам нипочём, а вот вражеским лучника немного собьёт прицел. Ну что же…

— В атаку!

Рёв орочьей орды сотрясает землю, и всё же не способен заглушить крик проклятия мертворожденной. По уже отработанной тактике в первых рядах движется рядовая нежить, за их спинами шагают орочьи двойки. Их военные традиции неплохо вписались в текущую тактику. Один из братьев несёт ростовой щит, способный прикрыть обоих, второй прицельно бьёт из лука. Действуют слаженно, как единое целое, приближаясь вплотную к занятым схваткой с трудноубиваемыми мертвяками пехотинцами. Тем же временем обходя основную схватку с фланга к стенам уже приближается спецназ. Орочьи лучники открывают особенно плотный огонь по вражеским стрелкам чтобы отвлечь их от диверсионной группы.

Мертвецы врезались в порядком дрогнувшие ряды по всей линии фронта, но паладин даже не двинулся с места, каждым ударом меча уничтожая нежить. Он и правда покрепче Морта, надо с ним что-то делать.

И тут произошло непредвиденное. Паладин поднял меч к небесам и по сражающимся словно прошла силовая волна. Больше десятка мертвецов, в том числе и несколько отборных скелетов, беспомощно рухнули на землю, а трясущиеся враги воспрянули, раздались боевые кличи, ряды сомкнулись и встретили наконец добравшихся до центар веселья орков плотным строем. Блицкриг провалился, битва превратилась в бессистемную кровавую мешанину. Утешало только то, что спецназ благополучно добрался до стен, арахниды успешно зачистили площадку, и орки уже забирались по лестницам, готовые рубить и крушить.

Внизу же на паладина напали отборные орки. Судьба мертвецов внушила им дополнительное здравомыслие, и до боя громко спорившие кто первым доберётся до «большой железяки» всё-таки решили объединить усилия. Легко раскидав простых пехотинцев, хоть и воспрявших духом, но явно уступающих лучшим орочьим бойцам, мои воины взяли паладина в полукруг и одновременно опустили топоры и молоты на трудную цель. По всему выходило, что от врага должна остаться только кровавая лужица, но реальность оказалась намного неприятнее. Паладин в последний миг резко ушёл в сторону, его меч снёс голову одному из атакующих. Несколько ударов пришлись на плечо и спину, оставляя на доспехах внушительные вмятины. Но вместо того чтобы упасть или хоть как-то дать понять, что испытывает адскую боль от превратившихся в кашу внутренностей, паладин просто вернул меч в исходное положение. Орки атаковали снова, на этот раз не одновременно, пытаясь повысить шансы собратьев попасть по паладину. И снова несколько ударов достигших цели нисколько врагу не повредили, и ещё один орк упал мёртвым. Из чего же сделан этот ублюдок?

Орки отступили на несколько шагов, тихо переговариваясь между собой, должно быть планировали атаку. Паладин воспользовался передышкой ненадолго опустил меч и плеснул себе под шлем какую-то жидкость из фляжки. Стоп, где-то я это уже видел. Морт тоже неплохо отхлебнул в бою, хотя ему не сильно то и помогло. Это что, лечебное зелье? Или просто обезболивающее? В любом случае это значит что паладин ранен. Самое время вмешаться и забрать лавры победителя. Тем более что недавние победы сильно добавили мне самоуверенности. Где-то в глубине души остатки разума кричали что-то вроде «Не лезь, дебил». Но ноги, подстёгиваемые азартом, сами несли вперёд. Пента и Окта, бежали следом, готовые придти на помощь, самозабвенно рубящийся с пехотой Аглак заметил её движение и, дабы не ударить в грязь лицом, бросил всё и присоединился к противостоянию с паладином. По мы сломя голову бежали вперёд, ещё два орка пали под ударами меча. Пора с этим кончать.

— Эй, паладин, узри тёмного Властелина!

Я принял эффектную позу и выставил перед собой клинок. Паладин поднял меч и повернул шлем в мою сторону. Чёртовы орки вместо того чтобы воспользоваться моментом отступили на пару шагов и с интересом уставились на происходящее. Ну что за идиоты! Надо было дать ему вас порубить. Спасибо хоть Пента, умница моя, всё поняла без слов и тенью выскользнула из поля зрения латника.

— Может скажешь что-нибудь пафосное, про неизбежную победу сил света? Ты вообще умеешь говорить?

Паладин молча занёс меч для удара, но когда меч уже опускался, Пента обрушила удар на его спину, вложив всю силу паучьего тела. Паладин устоял, а лапы арахниды лишь соскользнули с доспеха. И всё же почти неуязвимый враг потерял равновесие, меч пролетел мимо, а я вогнал свой клинок ему прямо в подбородок, по самую рукоять.

Тело паладина замерло, однако вес доспехов не давал ему упасть. Орки восхищённо заорали.

— Возврат. — я вернул клинок в руку и хорошенько толкнул паладина ногой в грудь. С тем же успехом можно было пинать стену.

И тут железный истукан ожил. Теперь уже я лишённый равновесия беспомощно наблюдал за летящим лезвием. Сильный удар отбросил меня в сторону. Пента, моя спасительница, оказалась перед клинком, которым одним махом отсёк её передние лапки. Аглак с яростным воплем бросился на меч, закрывая своим телом уязвимую человеческую часть арахниды. Всё произошло слишком быстро… Взбешённые героической смерть Аглака орки бросились на паладина с новой яростью, а я бросился к раненой Пенте, держащей человеческим руками тело Аглака. Пента вдруг безвольно уронила своё человеческое тело на паучью спину…

— Пента! Нет!..

Паучиха вернулась в сознание, но голос уже принадлежал Тетре:

— Башня.

Я посмотрел на сторожевую вышку. Мои диверсанты благополучно заняли стену и от души били из луков во вражеские спины, а арахнида-скалолазка забралась на самую высокую точку и, смотря на меня, делала движения лапами, будто раскачивает каменный зубец. Пента вернулась в сознание. Моя бедная девочка… Я отомщу за твои лапки!

В спину паладину врезался сломанный меч. Не причинив никакого вреда.

— У тебя что, в голове совсем не было мозгов? Хотя да, ты же паладин. Давай, срази меня, и битва закончится.

Мощный взмах мечом последовал в ответ на оскорбление, но я успешно отпрыгнул назад, кончик лезвия пролетел в нескольких сантиметрах от груди. Так, будь хорошим святым воином, отстань от этих тупых орков, иди за главной целью.

Я поспешно, настолько, что наблюдатель мог принять это за бегство, пятился назад. Отважный Паладин преследовал жалкого и беспомощного Тёмного Властелина, размахивая своим огромным мечом и загоняя в угол. Достойный финал фэнтезийной саги. Но не в этот раз. Я ещё не использовал право злодея на финальную подлость.

Очередной прыжок в нужную сторону. И ещё один, и ещё. Надеюсь орки достаточно заняты и на меня не смотрят. Наконец лезвие прочертило след на каменной кладке стены, я использовал всю дарованную природой и новым миров ловкость чтобы пригнуться от этого удара, а выпрямившись вжался в стену с такой удобной выбоиной. Паладин занёс меч, словно смакуя момент триумфа, надо же, хоть что-то человеческое в нём осталось. И тут сверху обрушился дождь из камней. Я из последних сил отпрыгнул в сторону, пропахав боком землю, а паладин принял на себя пару центнеров тесаных камней, усиленных ускорением свободного падения. Один из них, формой слегка напоминающий пирамиду, острым концом вошёл в шлем. Голова лопнула красным месивом, словно банка с протухшей килькой в томате, которую попытались открыть кувалдой. Тело паладина сделало ещё несколько шагов, но запнувшись о камни упало, и больше не пыталось подняться. Я встал, с трудом приходя в себя и пытаясь подавить тот ужас, что всегда приходит вместе с ослаблением действия адреналина.