Сломанный

Глава 19. Дела государевы

Утро снова начинается с тренировки. Полученное в новом мире идеальное тело стало стремительно набирать вес как только походная жизнь сменилась на оседлую. Хотя это светлому герою положено быть стройным юношей, злодей может позволить себе быть воплощением иллюстрации о вреде чревоугодия. Но лучше принять меры до того, как у Кары появится новая тема для острот.

Я и правда стал намного сильнее, ежедневные сотня приседаний, отжиманий и упражнений на пресс, которые раньше выматывали, теперь всего лишь разминка, оставляющая достаточно сил и для пробежки, и для спарринга с мертвецами. Все мертвяки, не переведённые в костяные войска, уже прошли повышение до упырей, которые повышать ранг явно не собираются, возможно это их предел, однако напарники для тренировок из них отличные, сила, скорость и живучесть на высоте, а если получают серьёзные повреждения, то для восстановления нужно просто дать им сырого мяса. Подойдёт самое паршивое, вроде кишок, хвостов и прочих отходов.

Живым я тоже организовал несколько тренировок, но даже среди старших парней нет никого моей весовой категории, местные вообще не отличаются высоким ростом, ниже на голову. Хотя Морт не настолько ниже меня, так что возможно дело в питании, крестьянам ведь положено быть меньше и слабее благородных.

Кстати о Морте, сегодня я тренируюсь с ним. При оживлении он получил уникальный класс «рыцарь Смерти», так что я не стал забирать его доспехи. Возможно я смог бы в них втиснуться, но постоянно носить кучу железа было бы удовольствием ниже среднего, тем более что лично идти в бой я особо не стремлюсь, а вот Морт в неживом состоянии машет мечом ещё резвее чем при жизни, а тело, судя по состоянию лица, успешно мумифицировалось под доспехами и источает лишь еле заметный химический запах.

Конечно я не настолько самоуверен, чтобы пойти даже не верного слугу когда он вооружён двуручником. Для тренировок меч у него деревянный, хотя получить таким по голове должно быть так же неприятно, как веслом. Однако это суровая необходимость. Сломанный меч понемногу растёт, и скоро станет похож на что-то вроде мачете, но отразить удар двуручника не в состоянии, скорее всего я сломаю руку при первой попытке. Поэтому отрабатываем уклонения, параллельно я вычисляю окна между атаками, когда можно всадить клинок в уязвимое место под подбородком или в промежутке между панцирем и шлемом. Получается не очень. Пока что противопоставить латникам я могу только численное превосходство (сомнительное мягко говоря), да самого Морта.

Скелет-кузнец, некогда бывший деревенским старостой, и его живые помощники работают усердно и уже сделали несколько кольчуг и наконечников для копий из найденного в руинах города металлолома. Качество не самое лучшее, но даже это должно значительно усилить костяную гвардию. Однако нужно больше скелетов и больше металла, для второго пункта придётся восстановить шахту и плавильню.

Морт попытался провести неожиданный рубящий удар сверху вниз, пока я якобы задумался, но это он попался на мою уловку, меч немного увяз в земле и дал возможность приблизиться и ткнуть клинком в уязвимое место, и хоть рыцарю смерти рана была совершенно безвредна, я остановил бой, гордо засчитав ему поражение.

Пора вернуться к государственным делам. Три дня назад выжгли участок возле развалин фермы, сегодня должны готовить почву под посевы, благо здесь год не разделяется на сезоны так явно, как в моём мире. Скорее всего мы просто находимся на экваторе, но климат жарким не назовёшь, ровная весенняя погода кажется райской, но к Северу и Югу должно быть лежит тундра и вечная мерзлота, тогда неудивительно, что этот мир такой маленький.

Как только я покинул тренировочную площадку, мне на плечи тут же попыталась забраться Пента, она сильно подросла за последний месяц, так что пришлось аккуратно спустить на землю расшалившуюся арахниду. Да, я дал им не самые оригинальные имена: Прима, Дуо, Трэс, Тетра, Пента, Гекса, Гепта, Окта. К счастью латынь автоматически не переводится на местное наречие, и отсутствие фантазии сошло с рук. Порядок вероятнее всего даже не по старшинству, Пента явно шустрее остальных, но тогда я ещё их путал. Это сейчас понятно, что Пента самая быстрая и сильная, Прима лентяйка, но лучше всех командует оставшимися после смерти Фриды бесхозными большими пауками, Дуо обожает рыбу и каждый день ходит к реке, передними лапами она орудует как гарпунами и прекрасно плавает. Трэс первая научилась создавать паутину и умилительно повязала мне на руку шёлковую ленточку, позже её примеру последовали остальные. Она же первой стала носить одежду, длинную рубашку сделала сама. Тетру не увидишь если не задираешь голову вверх, настоящая скалолазка. Гекса может пропасть на день, что стоило мне пары седых волос, зато возвращается всегда с добычей. Гепта и Окта дружны между собой, всегда держатся рядом и питают большой интерес к знаниям, Тиан учит их чтению, и девочки прекрасно справляются. Может пора и остальных усадить за уроки? Взрослеют они явно быстрее людей.

Хенсен деликатно подождал пока я снимал с плеч Пенту, и только тогда доложил:

— Разведчики вернулись. Они успешно выполнили задание и привезли трофеи.

Несколько дней назад я решил отобрать из выживших жителей деревни ребят постарше и по смышленей и устроил им проверку преданности. Простое задание — сходить в большую деревню, закупить семена, домашний скот и ещё кучу нужных вещей, а заодно собрать свежие сплетни. В итоге выбрал троих, парень, который по словам Тиана имел голову на плечах и умел хорошо считать, и брата с сестрой, за которых поручился Хенсен. Из казны им была выделена сумма денег достаточная, чтобы вскружить голову обычным крестьянам, и телега с парой быков. И разумеется охрана, пять упырей получили приказ скрытно передвигаться и охранять ребятишек за пределами деревни, а я каждый день проверял их через муравьиную разведку. Поэтому прекрасно знал, что миссия прошла успешно. Они не попытались сбежать с деньгами, что радовало. А в деревне яростно торговались за каждый медяк, проявляя заботу о казне нашей молодой Империи. Разумеется, местных огорчили оставшиеся у ребят после закупки деньги, да и девушка им приглянулась, так что едва ребята покинули деревню, а двигались они с гружёной телегой и привязанной к ней скотине очень медленно, как семеро местных вышли на большую дорогу. Место для засады они выбрали настолько хорошее, что оно было очевидным: поворот между лесом и небольшим озерцом, пешком через лес из деревни до него можно было добраться быстрее, чем по дороге. В итоге засада прошла успешно, но для упырей, которых ребята оставили перед заходом в деревню именно там. И, хотя дополнительный груз в семь трупов замедлил и без того не быстрый путь домой, семь новых скелетов в отряде компенсировали все неудобства.

Нужно поставить такие операции с подсадными утками на поток, пока местные не отучатся жить разбоем. Ну а пока я выслушивал рассказ покрасневших, возбуждённых, перебивающих друг друга юных агентов.

Разумеется вся округа обсуждала сожжённую деревню и гибель отряда рыцарей ордена «Зоркого глаза». Были и слухи о возрождении Тёмного Властелина, но, к моей лёгкой досаде от уязвлённого самолюбия, общественное мнение склонялось в пользу набега орков. Этой угрозы местные боялись куда больше, чем мифических тёмных. Судя по рассказам такие набеги хоть и проходило редко, но случались, орки часто брали пленных для одним им известных целей и всегда уносили всё, что могли. Кроме того местные справедливо опасались гнева зоркоглазых, которые могли снова, вне очереди начать проверки деревень в поисках виноватых. Однако эти страхи постепенно утихали. Судя по всему проверив место гибели отряда орденцы предпочли вернуться в крепость и какое-то время отсидеться. Жаль, разделись они на мелкие отряды и начни прочёсывать все деревни одновременно, я бы открыл сезон охоты. Но с другой стороны мы получили передышку. Что до орков, Фрида ведь говорила о них. Союз с разоряющими деревни варварами не слишком хорошая перспектива, хотя в этом плане они не очень то отличаются от местной власти. Возможно действительно стоит познакомиться с ними поближе. В крайнем случае из них ведь должны получиться мертвяки?