Как приручить Обскура

Фоукс взял его за плечо — и Грейвз мгновенно провалился в чернильную темноту, будто под черепом наступила ночь. Не осталось ни мыслей, ни беспокойств, только мрак, глухой и прохладный.

***

В комнате было тихо, из разбитого окна просачивался солёный бриз и запах моря. Под ногами был деревянный пол, крашеный белым, под задницей — сиденье стула. Персиваль встряхнул гудящей головой и проморгался. Он не помнил, как сюда попал. Он помнил, как вышел сегодня из дома… Сегодня ли?..

Когда он покинул дом, был вечер пятницы. Он куда-то направлялся, но не мог вспомнить, куда. Кажется, он собирался… Он собирался…

Нет. Темнота.

Грейвз напряг память.

Пятница. Он вернулся домой из Конгресса, поужинал, переоделся, сказал домашнему эльфу-привратнику, что вернётся нескоро… Вышел на улицу. А дальше? Куда он отправился?..

— А, ты очнулся.

Из-за спины вышел мужчина. Они никогда не встречались лично, но в пухлом досье Геллерта Гриндевальда колдографий было достаточно. Белые волосы, модная стрижка, короткие аккуратные усы. Он стряхивал с палочки во флакон серебристую нить воспоминаний.

— Это твои, — сказал он, заметив взгляд Грейвза. — Видишь ли, ты проиграл мне дуэль, но я не хочу, чтобы ты помнил — как именно. Некоторые секреты лучше приберечь. Хотя, конечно, ты сражался, как лев, — Гриндевальд издевательски улыбнулся.

Грейвз дёрнулся и обнаружил, что руки скованы чарами за спиной, даже пальцы не шевелились. От рывка плечи заныли.

— Не советую тебе делать резких движений, Перси, — сказал Гриндевальд, затыкая флакон пробкой и убирая в карман пиджака. — Кстати, колдовать тоже не советую. Я знаю, что ты мастак в беспалочковой и невербальной, так что принял некоторые меры предосторожности.

— Это какие же? — спросил Грейвз.

— Не хочу портить тебе сюрприз. Попробуй — узнаешь, — тот пожал плечами.

Грейвз глянул за окно. Оно было слишком грязным и мутным, чтобы что-то разглядеть, но там виднелась какая-то зелень и кусок светлого неба. Слишком светлого. Значит, уже не вечер.

— Что это за место?.. — спросил Грейвз.

— Остров. Достаточно далеко от континента, чтобы ты не мог аппарировать. Сразу забудь об этом, бежать тебе, дорогой мой, некуда, — Гриндевальд снисходительно похлопал его по плечу.

— Далеко — это сколько в милях?.. — уточнил Грейвз, даже не вздрогнув от чужого прикосновения, хотя внутри его передёрнуло от фамильярности этого жеста.

— Да-ле-ко, — по слогам повторил тот и улыбнулся. — Ну что, Перси, поговорим?..

— Что тебе нужно?.. — спросил Грейвз, поводя плечами, чтобы не так ныли.

— Деловой подход, молодец, — Гриндевальд усмехнулся. Зубы у него казались острыми, чуть ли не заточенными. — Я уже вижу, что нас ждёт долгое и плодотворное сотрудничество.

— На долгое на твоём месте я бы не рассчитывал, — Персиваль посмотрел на короткую косую тень от окна, оценивая время суток. — Сколько сейчас времени? Утро субботы, часов одиннадцать?.. Если в понедельник я не появлюсь в Департаменте, меня будут искать.

— А кто сказал, что ты не появишься?.. — удивился Гриндевальд. Он прокрутил в руках палочку, сунул её в рукав. — Я, пожалуй, присяду. Нам о многом надо поговорить.

Он вышел в соседнюю комнату. Грейвз огляделся. Разбитое окно, краска на раме отслаивается чешуйками. Окно старое, краски пять-шесть слоёв. Значит, и дом старый. Белый пол, лохмотья полосатых обоев на стенах болтаются лоскутами от сырости. Дом заброшен лет десять, двадцать назад. Никаких шансов, что мимо проплывёт лодка с не-магом.

— Можем поговорить про пудинги. Кстати, я бы съел что-нибудь, — насмешливо и громко сказал Грейвз в сторону дверного проёма. — Ты ничего от меня не узнаешь. Я умею блокировать легиллименцию.

— Перси, вот только не надо, — Гриндевальд появился со стулом в руках. Поставил напротив, сел на него верхом, развёл колени. — Не усложняй себе жизнь, просто ответь на пару вопросов.

— Ничего не могу обещать, — Грейвз покачал головой.

Удивительно, но он даже чувствовал какой-то азарт, оказавшись лицом к лицу с одним из самых опасных чародеев современности. Вот только досадно, что он проиграл дуэль… Как же это случилось?..

— Давай начнём с самого простого, — предложил Гриндевальд. — Это вы надавили на Бразилию, чтобы она выступила против принятия Германии в Лигу Магических Стран?

— Понятия не имею, о чём ты говоришь.

— Перси, перестань, — Гриндевальд сморщился. — Я и так знаю, что это вы. А точнее — ты.

Грейвз безразлично пожал плечами.

— Да брось, Перси. Я же знаю, что у вас есть интересы в Европе. А мне это неудобно. У тебя есть целый континент, вот и занимался бы им. Северная Америка, Южная — разве мало забот?

— Зачем ты приехал в Штаты? — спросил Грейвз.

— Нет-нет-нет, ты не понял. Здесь я задаю вопросы, а ты отвечаешь. Так что там с Бразилией?

— С Бразилией всё хорошо. А вот с твоими тамошними шпионами — плохо. Знаешь, почему ваших агентов так легко вычислить? — усмехнулся Грейвз. — Они предсказуемы. Вы пытаетесь превратить шпионаж в точную науку. Преподаёте его, как военное дело. Открыли школу…

— Прекрасную школу, между прочим, — Гриндевальд изобразил обиду.

— Так себе школу, — Грейвз смотрел ему прямо в глаза. — С ней есть одна маленькая проблема.

— Поделись.

— Сам не догадываешься? Система массового обучения уязвима. У вас стандартный метод натаскивания агентов, а основной принцип разведки — секретность. Её невозможно сохранить, если агенты делают одно и то же одними и теми же способами.

— Уел, — Гриндевальд кивнул. — Спасибо за совет. Так что насчёт Бразилии? Кто там из ваших?

— Неважно, кто. Германию не примут в Лигу. Хоть один голос против — и вы пролетаете с членством.

— Перси, Бразилию можно вышвырнуть из Лиги пинком под зад, и тогда Германия будет принята единогласно.

— За нас останется вся Южная Америка — Боливия, Венесуэла, Парагвай, Перу.

— Южная Америка, с которой вы сейчас на ножах?.. — хмыкнул Гриндевальд. — Я бы на твоём месте упомянул Канаду.

— Канада подразумевается, как наш союзник.

— Ваш союзник Канада в прошлый раз проголосовала «За» по вопросу вступления Германии в Лигу.

— Не имеет значения, — сказал Грейвз. — Я не пущу вас. Каждый раз будет один голос против.

— Ты нас не пустишь, — Гриндевальд рассмеялся. — Ты не всесилен, Перси.

— Я не останусь тут надолго, — предупредил Грейвз. — Ты зря всё это затеял.

— Увидим, Перси… увидим, — сказал тот и задумчиво улыбнулся. — Ты говорил, хочешь есть?.. Я не изверг, давай пообедаем.

Он ткнул палочкой в его сторону, путы распались. Грейвз выбросил руку вперёд:

— Экспеллиармус!

Волна обжигающей боли ударила в ладонь, хлынула в локоть, будто он сунулся в пламя рукой, с которой содрали кожу. Темнота ударила в голову, быстро и мощно, будто кентавр лягнул копытом в затылок.

Когда Грейвз снова открыл глаза, он лежал на полу, прижимаясь виском к доскам. Правая рука онемела и казалась горячей. Жгучая боль пульсировала по всей правой стороне тела, от виска до бедра.

— Я предупреждал — не колдуй, — сказал Гриндевальд с фальшивым сочувствием. — Ты вырубился на полчаса. У тебя здоровое сердце, надеюсь?.. Пара таких экспериментов — и тебе потребуется колдомедик. Я его тебе, конечно, найду, потому что ты мне нужен живым, но потом он без вести сгинет в пучине вод, и это, Перси, будет всецело твоя вина. Вставай, — он подошёл ближе и пнул его носком сапога под колено, как псину, которая разлеглась на пути.

— Не думай, что я не найду способ с тобой справиться, — сипло сказал Грейвз, поднимаясь на дрожащих руках.

— Не считай себя умнее всех, Перси, — посоветовал Гриндевальд. — Смирись, в этот раз ты проиграл. Ну что, обедать будешь или тут поваляешься?..

Грязный секрет

В соседней комнате, такой же грязной и облезлой, как и первая, у окна стояли старые, вонючие от сырости кресла. Сквозь шевелящиеся доски пола лезла трава, под стеной разрастался жизнерадостный изумрудный мох. Тем более странным казался здесь овальный обеденный стол, накрытый белоснежной тяжёлой скатертью, уставленный блюдами под полированными серебряными крышками. Приборы на двоих были сервированы не хуже, чем на президентском банкете.