Венец Логоры

– Я своё умом добираю, – вздохнул Иван. – А ты чего тут делаешь? Вроде, никакого городка поблизости не наблюдается.

– Деревенька наша неподалёку, – девушка махнула рукой, щедро накрыв сразу две стороны света. – Вон там, рядом совсем.

– Понятно. Меня Иваном зовут, я с Астары. Проездом тут у вас. Пролётом… С недолётом.

– А я Лора. В честь жены Великого бога Агора.

Со значением сказала, с гордостью. Что и подтвердила высоко задранным, острым подбородком. Иван глянул на хрупкую фигурку, фыркнул и вовсе обидно.

– Непритязательный какой у вас бог. Наши поразборчивей будут. Им такое вряд ли втюхаешь.

– Она постарше меня, вообще-то! – слегка обиделась девушка. – Было время телом налиться. Мне то всего шестнадцать! Сравнил… И, если уж на то пошло, в названии планеты её имя первым стоит! Сначала Лора, а уж потом Агор! Логора! Вот так вот! А я астарийцев видела пару раз в порту. Они на кораблях нам сыт на продажу привозят. Только это далеко отсюда.

Лора глянула на Ивана искоса, вздохнула.

– Забавные они.

– Это чем же? – удивился Иван.

– Ну-у… Ходят, головами качают, всему удивляются, как дети малые. Говорят у вас войны нет и не было никогда. Странно: как это – без войны? Чем вы там занимаетесь-то всё время? Я вот сколько живу, у нас всегда война. И родители мои тоже, и их родители… Да и вообще!

Иван плечами пожал неопределённо.

– Ну да, ну да… Меня больше удивляет, как можно воевать всю жизнь?

– С переменным успехом, – важно сообщила Лора, старательно повторяя услышанные когда-то слова. – Слушай, здесь неподалёку озерце есть. Айда купаться!

Иван поглядел наверх. Где-то, прямо над головой, должна висеть кабина штурмовика, но оптический камуфляж в империи делать умели.

– Даже не вздумайте показаться! – шёпотом пригрозил Иван невидимым кличам. – Я быстренько.

– Молишься, что ли? – удивилась Лора, ухватила Ивана за руку, потянула за собой. – Так не время ещё, рано. Побежали!

И, бодро перебирая худенькими ножками, понеслась вниз по склону холма. Иван едва поспевал за неугомонной девчонкой. У самого подножия обнаружилось и озерце. Если честно – скорее лужа приличных размеров, но опрятная, чистенькая. Возле дальнего бережка даже заросли коричневого, мохнатого камыша образовались, но негустые, без излишеств. Да и негде тут излишествовать. Четыре коровы и к ним полторы собаки – на глазок прикинул Иван вместительность лужи и сделал вывод: двум стройным людям места хватить должно. Даже и не впритирочку.

– Ну, чего встал столбом? – звонким голосом поинтересовалась Лора. – Отвернись, нечего на голую девчонку глазеть!

– А с какого возраста можно? – невзначай поинтересовался Иван и отвернулся демонстративно.

– А вот как жить надоест – с такого и глазеть начинай. У нас тут у каждого, хоть плохонькое ружьишко, да есть.

– Маровато! Нехорошо, то есть.

– Отчего? Женись и хоть не отрываясь глазей – никто и слова не скажет. Жена даже рада будет. Главное, на чужую не косись.

– Я на самом деле не смотрю, – на всякий случай предупредил Иван убедительным голосом. – Вот, зажмурился даже. А что, купальники у вас тут не придумали ещё?

– Как же, имеются… Дома. Я же не купаться собиралась, а ягоды собирать. Всё, можно смотреть.

– Если можно – значит уже не на что, – грустно вздохнул Иван, скоренько выпрыгнул из своей одежды и с разбегу плюхнулся в лужу. Со скоростью, правда, не рассчитал и одним нырком всю её преодолел. Едва на противоположный бережок не выплеснулся.

– Осторожнее, астариец! Тут тебе не океан.

– Я гляжу – тут нигде не океан! – влажно фыркнул Иван в ответ.

– Кое-где есть, даже и не один. И материки, аж два! Нам дед рассказывал, а он врать не будет – от своего деда слышал.

– Дед – надёжный источник информации, мне ли не знать! И как зовутся ваши материки?

– Лория и Агория! – победно выдохнула девчушка, на Ивана глянула с превосходством. Каковы названия?!

– Как-то даже не удивило, – кисло протянул Иван. – А если бы материков больше уродилось? Многожёнство пришлось бы вводить, Агору вашему?

– Сильно сомневаюсь, – смутилась голубоглазка. – Лора бы ему такое многожёнство устроила!.. Не погуляешь, больно-то, при жене такой! Хоть ты и бог.

Аккуратный носик наморщила, шустрые глазки прищурила, и поглядывает на Ивана вызывающе, весело. Мелкие, водные бисеринки на коже ловят солнечные лучи и дробят их в призрачную, многоцветную радугу. Девчонка наготой не злоупотребляет: влажные плечи, трогательно выступающие ключицы… Ничего лишнего, остальное под водой. В самый раз интерес пробудить, а дальше додумывай, не маленький. Иван с девушками общаться привык, стеснительностью болезненной не маялся, но и богатым опытом похвастать не мог, не накопил ещё. Сейчас пару красивых фраз наготове держал, момента удобного поджидал.

Не успел.

На травку возле воды легла чёрная, мрачная тень. Иван поднял взгляд на её хозяина и увидел крепкого, бородатого мужика в камуфляжном костюме и растоптанных сапожищах угрожающего размера. Мужик внимательно разглядывал купающихся и мягко, отчасти даже ласково, поглаживал винтовку, что удобно устроилась на сгибе левой руки. Впрочем, во взгляде тёмно-коричневых глаз ни мягкости ни ласки не просвечивало. Он негромко, но повелительно что-то пробубнил и девушка, позабыв о стеснительности, бросилась вон из воды, схватила платье и начала натягивать на мокрое, худое тело. Платье липло, не хотело расправляться на влажной коже и Лора судорожно извивалась, не отрывая перепуганного взгляда от бородатого незнакомца. Тот вновь гаркнул что-то на логорийском, требовательно глядя на Ивана и парень на всякий случай выставил перед собой раскрытые пустые ладони.

– Говорите на унилинге, пожалуйста. Я вас не понимаю.

Мужик влажно шмыгнул носом и наморщил лоб.

– Ты не логориец? По акценту судя… Ну да, с Астары, агр. Ну и чего тебя сюда занесло? Ваш брат даже за территорию порта не выходит. А отсюда до порта не один день шлёпать.

– Мой корабль потерпел крушение, вон в той стороне обломки лежат, – Иван кивнул в нужную сторону, с волос сорвались тяжёлые капли воды, в сторону упавшего корабля улетели. – Всё, что мне нужно – добраться до своих. Позвольте я оденусь.

Мужик качнул лохматой головой и Иван бросился к своей одежде. Довольно унизительно оказалось стоять голым перед одетым человеком и что-то ему объяснять. Незнакомое ощущение. А хуже всего, что человек этот вооружён, и что у него на уме – Мара вряд ли знает. Хотя, если что недоброе – знает. Поспешно напялив костюм, Иван почувствовал себя увереннее.

– Так значит, это твой корабль упал?

– Ага. Потерял управление.

– А что за груз? – мягко, но весьма настойчиво поинтересовался грозный собеседник.

– Пустой, – совершенно спокойно ответил Ваня, поскольку говорил сущую правду – в настоящий момент корабль и правда валялся пустой. – Я его на Астару подрядился перегнать и вот… Не получилось.

В это время из зарослей неподалёку возникли ещё два камуфлированных привидения. Тоже с оружием, но без бород – явно помоложе, едва до нежного пушка под носом доросли. Повинуясь безмолвной команде бородача, они повалили девчонку в траву и сноровисто связали ей руки за спиной. Один попытался ухватить за руку Ивана, но тот, мягким, обтекающим движением ушёл от захвата и оказался за спиной нападавшего. Пятнистый испуганно взвизгнул, рванулся в сторону едва ли не на четвереньках – похоже, в этом мире, враг за спиной – верная смерть. Как и в любом другом, впрочем. Второй нацелился ударить Ивана в лицо, но и тут случился конфуз: астариец изящным нырком ушёл под атакующую руку и исчез из поля зрения камуфляжника. Тот затоптался на месте, безуспешно стараясь глядеть во все стороны сразу. Бородач одобрительно крякнул.

– Учился рукопашному бою?

– Как и все на Астаре.

– А воевать-то, похоже, не учился! Чего не добиваешь? Думаешь, тебе вечно танцевать позволят?

– Но мы же, кажется, во всём разобрались? – удивился Иван, подсечкой отправляя на травку неугомонного противника. – Мы же с вами не воюем!