Страница 8 из 28
«Странно, – подумал эльф, – ее одежда ведь вроде как защищена от холодов и непогоды. С чего вдруг такое?» Но вслух он выразить свои мысли не рискнул, шестым чувством ощущая исходящее от спины их проводницы раздражение, резко подскочившее с наступлением утра, и принялся прокручивать в памяти пережитые моменты из леса Фангорна.
Рио озлобилась и нервничала вовсе не из-за своих спутников, которые давно могли бы сидеть у нее в печенках, и не из-за перепада температуры. Нити энергии начали внезапно со страшной силой колебаться, каждая из вибраций гулким эхом прокатывалась по телу девушки, отзываясь мимолетными вспышками во всех мускулах и ударяя по сердцу и старому шраму на груди. Никогда прежде такого не происходило, и это весьма сильно действовало на нервы. Спокойствие улетучилось легким дымком, забыв помахать на прощание ручкой, и на его место пришла тревога, смятение и волнение. Что могло вызвать подобное? Она не понимала, не понимала совершенно.
В уме всплывали картинки замершего прошлого, насыщенные красками, событиями и бог весть знает чем еще. Каждый сохранившейся в ее душе день тут же подсказывал сотни и сотни вариантов объяснений, но они все были слишком плоскими и невзрачными. В них не находилось ничего, что было бы хоть мало-мальски похоже на происходившее сейчас. «Не нравится мне это», – проворчала про себя Рио, еще сильнее запахивая плащ. Ее бил озноб, и прошибал холодный пот – слишком много неожиданностей даже для нее. И весьма плохих неожиданностей. – «Ох, как не нравится! Выясню, кто это творит - руки пообрываю! Тоже мне, нашлись дураки без ума, без совести! Проклятье!..»
Лицо ее оставалось беспристрастным, зато в глазах металась настоящая бессердечная буря, безжалостная и абсолютно до крайности взбешенная. Под внезапными порывами вдруг появившегося ветра взъерошенные рыжие волосы словно пропитались пламенем, и по красным прядям, выбивавшимся из-под накинутого капюшона, побежали раскаленные искры. Со стороны это могло показаться игрой света, но на деле все обстояло куда серьезнее. Рио была просто в ярости, и огонь – стихия, в которой она чувствовала себя лучше всего, – совершенно явственно отражал сейчас ее чувства. Движения тоже стали резкими, негодующими, вокруг расползались и беспрерывно жалились невидимые щупальца энергии.
Ее спутники почуяли это и приняли весьма благоразумное решение – слегка отстать, чтобы дать девушке остынуть. Арагорн чуть щурился, наблюдая за этим, и непроизвольно то и дело прикасался к рукояти Андрила – Следопыт встревожился от такой резкой перемены настроения Кин. Гимли, похоже, тоже явно нервничал, он потирал топор и неясно бормотал что-то себе под нос – даже стойкого гнома ввели в смущение и неуверенность та запальчивость и раздражение, чей аромат прекрасно до него доходил. Леголас продолжал идти как можно спокойнее, сжав пальцы в кулаки и пристально наблюдая за проводницей. Его интуиция громко подсказывала: «Не суйся, не то пришибут и не заметят!», и привыкший доверять ей эльф умерил порывы поинтересоваться у Рио, в чем все-таки дело, и сделал вывод, что стоит подождать.
И правильно. Через некоторое время гнев Белой унялся, волны злости опали, и фигура снова стала невозмутимой и холодной как прежде. Девушка прекрасно понимала, что это ее поведение не укрылось от любопытства троих средиземцев, но они не станут доставать ее, по крайней мере, пока. Насколько их хватит – неизвестно. Предводитель Дунаданов не будет надоедать – он терпелив и ненастырен и если понимает, что лучше не открывать рот – не откроет. С эльфийским князьком та же история – засунет все в долгий ящик, его народ славится выдержкой, так что можно пока о нем забыть, но вот гном… С гномом хлопот не оберешься, и как только представится возможность, он изольет на нее поток вопросов, и если в прошлый раз все ограничилось лишь хиленьким ударом в грудь, то сегодня она может ненароком сломать ему нос за излишнюю настойчивость.
«Притворюсь, что все в порядке», – поставила заключительную точку в размышлениях Рио. – «Пусть ломают себе голову, буду молчать как рыба. Благо я это хорошо умею. Если надо. О, а вот и привал! Добрались».
И в самом деле, впереди, меньше чем в миле, показались невысокие стены деревьев. Постепенно они увеличились в росте, превратившись в дубы, клены и ольхи и бодро зашелестев темно-зеленой листовой, издававшей тихое шептание-пение. Степная иссушенная почва и пески медленно сползли в тонкий и неустойчивый, но приметный и отчетливый травянистый покров, перемешанный со скользким и блестящим на вид изумрудным мхом. Кое-где высовывались увлеченные глазки цветочков, явно оживившихся при появлении новых обитателей сего маленького мирка, отделенного от остального, куда более вялого и бесцветного, пространства. Здесь же жизнь била во всю, мирно журчали несколько ручейков, бежавших среди зарослей кустарников, в кронах иногда перекликались птицы.
В Северных Пустошах, где погода сурова, а климат жесток, подобные места можно считать настоящими чудесами, но, как уже упоминалось ранее, все тут начало меняться, и теперь такие явления стали в порядке вещей для всех. Кроме Кин, которая исходившая эти просторы вдоль и поперек не по одному разу, явно не особо радовалась этому и старалась как можно быстрее найти причину происходящего. В этом маленьком перелеске бурлила энергия, живая, теплая, светлая. Как она сюда попала?
Поднимался ветер, вчерашнее красное солнце давало о себе знать, резкие потоки воздуха налетали с разных сторон, и этот оазис спокойствия стал маленьким островком, вокруг которого медленно стала разыгрываться песчаная, пусть и слабая, но все же буря. Рио не стала рисковать и попросту создала вокруг этого места защитный купол, не пропускавший ничего внутрь.
Гимли кинул в сторону топор и со сладким стоном упал на спину прямо на траву и довольно вытянул конечности. Арагорн устроился возле дерева, расслабленно оперевшись на него спиной и прикрыв глаза. Следопыт устал от долгого пути, даже беря в расчет вчерашний отдых, но неделя беспрерывной погони до этого не растаяла бесследно, и организм требовал передышки.
Леголас сложил оружие и, найдя по звуку самый ближний родник, с наслаждением погрузил руки в прохладную свежую воду, а потом окунул и лицо и, вынырнув, улыбнулся, чувствуя стекающие по запыленной коже бодрящие струйки. Но неожиданно он насторожился, дернув ушами как потревоженная косуля, и прислушался.
Все было по-прежнему спокойно, но что-то определенно стало другим, каким-то не таким, более нервирующим, играющим на нервах. Мирная картина выглядела как-то уж слишком безоблачно.
- Ты тоже это чувствуешь, – несколько безразлично и не удивленно бросил кто-то позади него. Эльф дернулся и резко обернулся. Рядом стояла Рио, уже без лука и мечей, снявшая плащ, избавившаяся от наручей и закатавшая рукава рубахи до локтей. – Разумеется, чувствуешь, ты уже говорил, – добавила она с легким фырканьем.
- Ты о чем? – спросил Леголас.
- Об этом обо всем, – Рио обвела взглядом пространство вокруг. – Это неестественно. Это неправильно! Совсем, – девушка помолчала, потом помотала головой и отмахнулась. – Ладно, забудь.
Она слегка дернула запястьями, и от воды отделилось несколько тонких струек. Извиваясь подобно причудливым змейкам, они поднялись на уровень ее лба и начали закручиваться, набирая в кольцо все новые и новые потоки. Под конец сформировался большой водяной шар. Рио щелкнула пальцами, и колеблющаяся масса, поднявшись на нею, с негромким «Бум!» лопнула, окатив ее до самых пят студеной влагой. Леголас от неожиданности вытаращился, а Рио даже не обратила на это внимания, с наслаждением вжав голову в плечи и вздрагивая.
- Нет ничего лучше ледяного душа, когда нужно прочистить мозги, – хмыкнула девушка и, отбросив от лица намокшие огненные волосы, посмотрела на лихолесца – тот только растерянного моргал. Рио усмехнулась и, вздохнув, улыбнулась ему. – Что смотришь, князь прекрасный? – осведомилась она и подалась вперед. – Вставай давай и бегом переодеваться. Простудишься - я тебя лечить не буду!