Страница 25 из 28
Они были двумя дикими волками, столкнувшимися в ночи, сцепившимися однажды, а потом кружившими вокруг друг друга многими веками, хоть сами до конца и не понимали этого. Сейчас они снова начали сближаться, подступать друг другу, обнажая клыки и яростно рыча, и эта битва должна была стать для них последней. А первая…
Рио посмотрела на отдыхавшую в нескольких шагах от нее компанию и тихо хмыкнула. Теперь кроме нее ее историю знали еще трое.
*
Низина, на которую они натыкаются, становится местом ночлега. Рио не ждет, пока ее путники осмотрятся, она быстро наламывает сухих веток и, собрав их вместе, поджигает. Капли волшебного огня стекают с пальцев как родниковая вода, вспыхивая на потрескавшейся коре. Когда они устраиваются, пододвигаясь поближе в пламени, чтобы согреться, Рио наконец начинает свой рассказ.
- Великий Дракон положил началу миру Драйк Кинов как таковому. Его сила разогнала Тьму, которая, как это зачастую бывает, царила на тех просторах, где потом раскинулись наши земли, и зажгла свет, чье сияние наполнило жизнью каждую крупицу наших будущих владений. Это Великий Дракон создал нас всех, и хотя… хотя это одно из тех прозвищ, под которыми меня знают и под которыми вы искали меня, он куда больше, чем эти слова. Он не просто воин-защитник, переродившийся в моем лице; он собрал по частичкам мой дом, вдохнул жизнь в каждый камень, каждую травинку, каждое живое существо. Его сила Созидация и дала Первому Драйк Кину имя Творца и Повелителя Энергии.
Он положил начало длинному пути, заставил вспыхнуть то пламя, что питало, взращивало нас и подобно дереву росло, набираясь сил. Это пламя впоследствии стало тем местом, где Великий Дракон погрузился в вечный сон, оставляя свое творение на попечение потомкам. Его назвали Колыбелью, Осью Десяти Кругов, на которых мы жили. Они были его наследием и даром, выражавшим совершенство божественного порядка. Это был знак того, что мрак был изгнан, недостатки сглажены и стерты, а цикл - завершен; знак всех начал Первого Кина, то, что пускало корни и рождало свежую листву, а затем сливалось воедино; знак безупречности и чистоты, света разума и души, перерождения. Каждому Кругу досталось по одному Старейшине, тем, кого магия Колыбели выбрала как хранителей крупиц древних знаний - и тех, что принадлежали миру нашему, и тех, что пришли из иных миров, из миров по другую сторону зеркала, потому что именно так мы видели все то, что не принадлежало Десяти Кругам.
Старейшины учили молодых Драйк Кинов тому, что ведали сами, рассказывали о том, с чем столкнулись там, где сплетались в причудливые узоры дороги земель за пределами того, что мы называли домом. Они же построили Академию на Пятом Круге и, передавая свою мудрость новым поколениям, ждали того Кина, в крови которого будет течь сила Великого Дракона. Спустя многие века их терпение было вознаграждено.
*
Витиеватые узоры на клинке переливались, пели неслышно свою песню, ту самую песню, Первую Песню, которая создала когда-то мир Драйк Кинов и их всех. Песню, эхо которой рябью по воде жило в душе Рио; песню, слова которой были ясны и в то же время непонятны, громки и едва различимы, важны и глупы; песню, которую когда-то в своем мире спела бы уже она, знаменуя этим начало новой эпохи для Кинов… Песню, которую они уже никогда не услышат, потому что их время было отнято у них, а жизни растоптаны в прах.
Рио разглядывала нити энергий, вившихся вокруг, бежавших вдаль, сильно натянутых и дрожавших. Они вели туда, где лежала цель ее долгого путешествия - во тьму.
*
- Имя Великого Дракона стало тем, которое дали мне раньше любых других, оно стало печатью защитника и воина, бойца и творца. Хотя на самом деле для Драйк Кинов это было не только имя, это был и титул, титул, которым награждали лишь самых достойных. Те, кто получали его, добивались этого своими поступками, своей верой и чистотой души. Я стала единственной, кому он достался от рождения лишь из-за того, кем я являлась. Это было неправильно, мне не нравилось это снисхождение, не нравилось то, что на меня многие смотрели как на высшее божество. Я хотела быть обычной, я хотела быть просто Драйк Кином, но мне пришлось научиться жить со знанием того, что я была чем-то большим. И я старалась, как могла, чтобы оправдать оказанную мне честь и действительно заслужить эту честь.
Рио ненадолго замолкает, продолжая неосознанно и бездумно поглаживать серебряное лезвие меча, покоившегося на ее коленях.
- Мое обучение длилось долгое время, меня готовили ко всему, что только было возможным, и в конечном итоге уроки и тренировки стали тем, чем я дышала не одно десятилетие. Моей младшей сестре это нравилось куда меньше чем мне: она всегда предпочитала исцеление войне, но непохожесть наших взглядов не лишала нас крепких уз. Она поддерживала меня всегда, и когда… когда беда выползла из черной норы и начала подкрадываться к нам, именно она навела меня на мысль о том, что Песня, разрывавшая мою голову, был предзнаменованием мора, а не пиршества.
Нам говорили, в нашем мире нет опасностей и врагов. Нам говорили, мы учимся, чтобы не забывать прошлого и создавать будущее. Юные Драйк Кины жили в неведении, и никто не догадывался, что на самом деле мрак до сих пор соседствовал с нами, а вовсе не исчез без следа, став призрачной сказкой. О, он не был выдумкой, нет. Он был таким же настоящим, как и мы сами, но ему никогда не доставало сил одолеть нас. До тех пор пока не появился Морнэмир.
*
Сон, что она видела в той рощице, указывал ей, где должен был закончиться ее путь. Морнэмир находился там, ждал ее, противник с прогнившей душой и холодной ненавистью в глазах. Она была уверена, что именно это она увидит, снова столкнувшись с ним. Вряд ли столетия изменили его, ведь и она сама осталась прежней. Доспехи и прозвища – лишь маски, их сущности оставались все теми же.
Свет и Тьма. Добро и Зло. Порядок и Хаос.
Фериолион и Морнэмир.
*
- На самом деле его зовут не так, но Морнэмир - это самое близкое имя, которое может дать ему язык вашего мира. Всеобщий будет плоским отражением, но в эльфийском скрыт больший смысл. Морнэмир - Кин, родившийся на Десятом Круге, самом далеком от Колыбели, тем, где почти Драйки становились воинами, охранявшими границы наших земель. С тьмой, прятавшейся в закоулках за пределами Круга, он встречался не раз, но лишь на него она повлияла сильнее, чем на других; наверное, просто ждала подходящего человека, которого могла склонить на свою сторону. Скрытный и мрачный с раннего детства Морнэмир не вызывал подозрений, покидая Круг и пропадая там по многу дней. Воины Десятого всегда тренировались, совершенствуя свои навыки, а единственным местом, где их способности затачивались, становясь все острее и острее, это был мир за Десятью Кругами.
Тьма поглотила его, влилась в его сердце, вонзила свои замыслы в его мысли, разрушила истинного Кина и создала Теневого Драйка, привязанного к сумрачной энергии, которую не пускали в наши владения хрустальные купола. Она разожгла в нем страсть, голод, капризы, удовольствие, ярость… Она вложила в его душу желание возвыситься над остальными, показать свою мощь путем разрушения всего, что они ценили, и это привело к тому, что он стал не только рабом черной стихии, он начал ее творить, нарушая устои мира Драйк Кинов. Творцом был Великий Дракон, он и только он знал, как сделать все правильно. Но Морнэмир больше не уважал его волю, он вытягивал тень и ниоткуда, стал создавать самых отвратительных тварей, каких мы когда-либо видели, и наплодил их столько, что их существование начало серьезно колебать Баланс сил.
Мы поздно это заметили, слишком поздно. К тому моменту, когда нам стало известно об угрозе, она уже распустилась ядовитым цветком и начала сжигать купола, протаптывая дорожку к Колыбели, которую тьма стремилась уничтожить. Морнэмир превратился в Повелителя Теней и лишенный всякого рассудка, ставший игрушкой в руках того, рядом с чем он был слепым глупым котенком, он вступил в войну. Мы назвали это Походом Предателя.