Страница 12 из 28
- Я не знаю, что нам делать, Гимли. Правда, не знаю. Мне совершенно понятно, что мы должны продолжать то, ради чего пришли сюда, в конце концов, это наш долг - защитить то, что нам так дорого, – Арагорн замолчал и спустя минуту продолжил. – Но мне понятно и то, что та, из-за кого мы проделали весь этот длинный и изнурительный путь, не желает заполучить для себя попутчиков. И я не могу сказать вам, какая из этих причин весомее.
- И к тому же, мы не знаем, куда нам идти, – внес свою лепту Гимли. – Эта нахальная лисица сейчас уже черт знает где, ее можно искать до бесконечности и все равно не найти! Нет, я вне всяких сомнений глубоко уважаю Гэндальфа и его дар провидения, но эта упрямица к нам не прислушалась ни разу, так что, по-моему, нам стоит прекратить попусту тратить на нее свое время и возвращаться назад. Там к нам хотя бы относятся с большим уважением!
- И ты вот так просто сдашься? – подал голос молчавший до этого Леголас. – Бросишь все, так толком и не закончив?
- Ты это к чему?
- Посуди сам, – эльф посмотрел на друга, – мы проделали весь это путь, прошагали столько миль, не ели, практически не спали, выбились из сил и для чего? Для того чтобы, наконец, достигнув цели, беспечно отмахнуться и оставить все так, как есть?
- А что если от нас этого требуют? – резонно хмыкнул гном. – Что если эта самовлюбленная пташка настолько горда, что не допускает и малейшего шанса на то, что ей понадобится чья-либо помощь? Признаюсь честно, меня что-то совсем не тянет ее в этом разубеждать! Свое мнение я уже высказал раньше, да что там я, все мы! Но нас не послушали, списали как ненужные вещи! Так ради чего стараемся-то? Ради насмешек и цинизма или спасения мира? Как не прискорбно, все это больше похоже на первое, чем на второе!
- Я не думаю, что она справится в одиночку, – лихолесец задумчиво потеребил ремень колчана на груди. – Ей хочется в это верить, но на самом деле она догадывается, что это равносильно самоубийству, и только по этой причине старается нас оттолкнуть. Но мы не должны ей позволить. В конечном итоге всем когда-нибудь требуется поддержка, даже самым могучим и древним из нас. Нужно доказать ей неправильность ее суждений и объяснить, что, поступая так, она только усугубит свое положение. Она - самая последняя из рода Повелителей Энергии. И если смерть настигнет ее раньше положенного срока, то нашей задачей будет не дать ей погибнуть.
Голос Леголаса был преисполнен решимости и мужества, и Гимли, и Арагорн невольно прониклись теми же чувствами.
- Согласен, – кивнул Следопыт. – Нельзя ее отпускать. К тому же Гэндальф нам говорил, что мы должны быть подле нее. Не стоит нарушать данное ему обещание.
- Вот вы упрямцы-то, а! – в сердцах всплеснул руками Гимли. – И что вы прицепились к ней как банный лист? А, забудьте! Решили топать дальше - будем топать дальше! Только вот куда, а? Куда?
- Думаю, я догадываюсь, – тихо произнес Леголас и, обогнув гнома и человека, приблизился к краю поляны. – Она отправилась в Форовен. Это в дне пути отсюда, его она имела в виду, когда говорила о ближайшем поселении. Так что… – он бросил взгляд на небо. – Пик жары уже миновал, надо выдвигаться. Чем быстрее мы доберемся до того места, тем лучше будет.
«Мне как-то не по себе… Что-то витает в воздухе. Что-то очень нехорошее», – подумал эльф, но вслух ничего не сказал, а, поправив за спиной кинжалы, зашагал вперед. Арагорн и Гимли последовали за ним.
========== Глава 10, в которой приветствие получается не совсем обычным. ==========
Ослепляющая вспышка накрыла зрение на секунду, затмив его давно знакомой пеленой, но остальные чувства, обостренные с годами, безукоризненно подсказали, в каком направлении она движется. Вибрации невидимых нитей под пальцами, веером расходившихся на огромные расстояния, были не хуже точнейшей карты с указанием всего, что только могло понадобиться. А ей нужно было лишь одно место…
Белая мгла рассеялась, расплылась по сторонам и исчезла, и вместо нее проступили каменистая неприветливая местность. Земля, покрытая валунами и жалкими кустиками, лишь отдаленно напоминавшими детей природы, бежала неровно, то и дело подскакивала или наоборот опускалась, и дороги, петлявшие по ней, повторяли ее изгибы.
Впереди возвышались высокие деревянные стены, по внешнему виду напоминавшие собой частокол, только были они куда прочнее, да и в длину явно побольше. Кое-где виднелись сторожевые башенки и несколько бартизанов, и острый глаз Рио тут же заметил на них суровых людей, с крупными луками за спиной, и горящие рядом жаровни. Подъемно-поворотные ворота, тоже довольно-таки внушительного вида, были сейчас открыты, и в них как раз проходил приземистый торговец, тащивший за собой несколько упиравшуюся кобылицу, которая в свою очередь неохотно тянула повозку со всяким товаром. При этом мужичок оживленно что-то лопотал, то ли себе, то ли хмурому смотрителю, то ли и вовсе своей лошади.
- Долго я тут не была, – тихо протянула Рио и, поправив ремень на поясе, двинулась к входу в Форовен. Мысли о брошенной в дне пути отсюда компании уже перестали ее волновать, они наверняка, уже развернулись и потопали туда, откуда появились. Оно и лучше – одной привычнее, да и над ухом не зудят всякие надоедливые гномы!
Охранник, чье лицо однозначно говорило о том, что он принадлежит к полуоркам, сидел на коряво сколоченной скамеечке около крохотной хибарки, пристроенной к стене, и косо посматривал вокруг. Здесь представителей этой расы ненавидели не так люто, как за Серыми Горами, да и сами они не особо рвались доставить неприятности. Соседствовать с людьми и прочим населением им удавалось более-менее мирно, убийствами и грабежами они не помышляли, хотя и хамили порядочно, могли заниматься грубой работой и открыто возмущались только в своей компании.
В руках сторож играючи покручивал тесак, еще два собрата которого крепились на ремнях за спиной. Потрепанная и местами уже продранная кожаная кольчуга, прикрытая тонкой сетью железных колечек, старые заплатанные штаны, тяжелые черные сапоги, шлем с двумя бычьими рогами… Одежда уже давно не выглядела новой, скорее всего, ее давненько не мыли и не стирали, но впечатление она все же производила нужное.
Заслышав ровные, почти невесомые шаги, полуорк повернул голову и вперил взор тяжелых черных «очей» в девушку, которая вопреки ожиданиям и виду не показала, что смутилась. В его глазах эта особа несомненно не была похожа на здешнюю шушару или на тех же лавочников – слишком уж другая. Темно-синий плащ, ткань которого под лучами солнца, просачивавшегося через собравшиеся облака, напоминала чешуйки дракона, деревянная белая маска, отодвинутая со лба, капюшон, из-под которого выбивались рыжие локоны, и оружие – все выдавало скорее уж бывалого воина нежели купца, да и товара при ней никакого не было.
- Чего такая как ты тут забыла? – охранник поднялся и, подбоченившись, хмуро прищурился. – Развлечений ты здесь не найдешь, да и подвигов тоже!
- А кто сказал, что они мне нужны? – хмыкнула в ответ Рио, наклоняя голову вправо. – Я ищу место, где можно пообедать и переночевать, а до бравой славы или деяний мне дела никакого нет.
Орк фыркнул и плотоядно облизнулся, еще раз окидывая взглядом незнакомку. Умудренный многочисленными уличными схватками и стычками с разными карманниками и бандитами он понимал, что нарвавшись на драку с этой неизвестной, проиграет без сомнения. Сторож уважал тех, кто умел постоять за себя, не выказать страха и дать достойный отпор и ему было ясно, что эта лисица была как раз из таких. И кого только не заносит в эти края?.. Всякое ведь возможно.
- Что ж, – проговорил он после некоторых раздумий, – если это так, то сунься в таверну неподалеку, спросишь у кого-нибудь, как пройти. Там подают неплохие закуски, да и эль ихний определенно внимания стоит, только если не перебарщивать особо. Хозяина зовут Урвил Элк, бородатый он такой - не перепутаешь. У него над кабачком гостиничные этажи надстроены, заплатишь - пустит пожить.